菊花劝道：“你们第一回出来逛，眼下虽然不觉得累，恐怕回去就会腿软筋酸。先歇一歇，等回过劲来，下回再出来玩。要不下午把园子里的桃儿都摘了，咱们来做桃干。这事就够咱们忙好几天的了。”

众人听了这才高兴起来。

回去后，众人还意犹未尽，端了小凳子聚集在厨房边的桃树底下挑拣蘑菇，根本不让丫鬟插手。吴姨娘竟然还捡了几个鸡蛋，宝贝似的捧着给大家看，说中午用青椒来炒，仿佛这蛋跟家里的鸡蛋味道不一样。

于是，张杨和张槐晌午回来，就看见这么一副其乐融融的情形。

他几乎不敢相信自己的眼睛：这些妻妾聚集在一块说笑着，全没有平日的矜持和防备，眼里也没有探究，仿佛她们不是共侍一夫的女人，而是好友聚会。

黄姨娘正跟何氏说笑着，见他回来了，也不管槐子还站在一旁，兴奋地冲过去，拉着他胳膊，将他往桃树底下拖：“老爷，你快来瞧，我捡了好些蘑菇呢！”

天晓得，她不过才捡了五个蘑菇，还有一个被她揉碎了。

其他几个女人出奇地并没有对她这一举动嫉妒或者鄙视，却都开心而期盼地看着张杨，吴姨娘甚至举起那几个鸡蛋，做出随时要送给他看的姿势。

除了黄姨娘，高姨娘是最不会掩饰自己的了，她叽叽喳喳地跟张杨说了一通话，将上午活动的种种细节都描述给他听。

有了她开头，曹氏又在张杨的询问下说了在林中做些什么，吴姨娘和柳姨娘都跟着附和。

张杨看着她们真心的笑容，一时间有些恍惚，心中一动，就坐在小凳子上跟她们说起自己小时候跟哥哥满山跑的情形。

菊花忽然觉得这副画面很和谐，于是让樱桃拿了蘑菇去洗，自己也拉着槐子和何氏走开了。任由他们一家人坐在树下谈笑，不时有“真的”“不会吧”“老爷说笑了，妾身才不相信呢”诸如此类的声音出。

这样的情形能长久吗？

即便不能长久，多一刻也是好的。

接下来的日子。众女仿佛心有灵犀，只顾放开身心玩乐，且相互之间都很宽容，真的亲如姐妹，让张杨感觉怪异极了。

他当然希望这种情形能够持续，只是他也无暇管太多，这段日子张槐和青木都很忙。他跟在身后出谋划策，只能是在傍晚回来后，询问她们一天都做了什么，玩得开心与否。

众女天天都兴奋不已，玩得不亦乐乎。这些日子，菊花带着她们摘桃、制作桃干；去山芋地里剪山芋藤；去鱼塘里捞菱角菜、网鱼；去竹园看养的鸡，就没带她们去看喂猪了，想来这些人对猪也不会有兴趣的。

当然。也有不愉快的时候。

比如，那天菊花要去桃花谷摘野桃。桃花谷就是一片狭长的山谷，向阳。菊花见这里有几棵野桃树长得十分好。野桃酸甜酸甜的，做出来的桃干比大桃子好吃，于是就让槐子将整片山谷都种了野桃树。

也许是这地方的水土适合桃树生长，没几年的工夫，这山谷就成了真正的桃花谷，四月桃花开的时候，山谷如同落下一匹锦缎，点缀着青山绿水，耀人眼目。

因路途有些远，要翻好几座山头。菊花便不想让她们去——等走到了，早累瘫倒了，还摘什么桃啊，不是给她找麻烦么！

可是众人心玩野了，哪里肯听劝，苦苦恳求何氏。弄得何氏没办法。只得跟菊花商议带着她们去了，又让准备些吃食，干脆晌午不回来，就在那山谷里吃。

带着这些足不出户的闺秀，好容易来到桃花谷，果然跟菊花想的一样，已经快到晌午了，哪里还有力气摘桃，只能先坐下歇息吃东西。

这在野外吃饭更让人有胃口。

黄姨娘手里捏着只荷叶烧鸡腿，啃得一嘴油，样子很可爱。人家都吃好了，何氏跟小葱去山塘边洗手逛去了，她还不舍得放下那只烧鸡，菊花见了也觉她好玩。

这片山谷里全是野桃树，山谷口还有个山塘，一汪碧水清幽幽的，这里面就没有种莲藕了；两边山坡上，一边是橡树，一边是绿竹。

黄姨娘吃完了，满足地对菊花道：“大嫂，要是在这桃园里修几个亭子，盖两间茅屋，闲暇时来住两天，岂不是美的很。”

众人都点头。