青木忙郑重地谢过了。然后跟周夫子黄老头等人告辞，喊黄豆出门去了。

等青木带着黄豆回到郑家，把云州大儒黄致远收黄豆做弟子的事一说，槐子和菊花听了两眼亮，连说这小子好运气，亏得先前让他跟着去了。

众人就问黄豆这拜师的经过。因为个中详情连青木也不清楚。

黄豆如何敢说实话？他可是把人家小女娃弄哭了哩，也没给那个红脸老头好脸色，他自个也不晓得这老头为啥非要给他当老师。

于是含糊说道，许是夫子见他长得讨人喜也不一定哩。

板栗和葫芦一听。就晓得他说谎，遂夹着他去了书房拷问真相。

青木等小娃儿们走开，才说“硬邦邦”“滑溜溜”的评语，槐子和菊花听了立时笑倒。

因有这件好事，大家心情畅快多了。

天擦黑的时候，外面炮竹声密集响起，此起彼伏。然郑家一丝声响皆无。并不是刻意为谁守孝，只是不想宣扬那喜庆的气氛。死了那么多人，就算不是自家的至亲，也不应该若无其事地大肆庆祝这个新年。

和和乐乐地吃过年夜饭，小娃儿们虽然高兴，却都懂事的很，没有出去疯闹。

厅堂中央并排摆了两个大火桶，四周又放了好些凳子、椅子。槐子和菊花坐一方，青木和刘云岚坐一方。张大栓两口子、郑长河两口子各坐一边，小娃儿们则或坐在爹的腿上，或窝在娘和奶奶怀里，或挤在爷爷身边，听大人们说闲话凑趣。

外面的人这些日子喜欢说书院的事，张家人最喜欢说的却是新房子的事，说着就觉得心里充满希望——建设和创造总是令人振奋的。

青木见槐子跟菊花说房子如何，院子如何等话，两眼亮晶晶的。菊花也听得津津有味。板栗和小葱也兴奋的很，常常插话。不由有些怔。

菊花这是“身在曹营心在汉”哩！

她刚出嫁那会儿，哪天不往娘家跑？如今住在娘家，却心不在焉，老是惦记那还根本没有踪影的新房子。

她已经无法当郑家是自己的家了。

青木感慨万分，看看挺着大肚子的刘云岚，眼光在几个娃儿身上打转，一副安宁满足的样子。

她，跟菊花心情是不一样的。

忽地，她转脸瞧青木，见他正看自己，便嫣然一笑，问道：“可饿了？”

青木失笑摇头，刚吃的饭，哪里就饿了。

他顺着妹妹的心意，跟他们说起张家新房子的规划来。

槐子说，新房子占地二十亩，院子很大，但是他不打算种许多果树，说把果树都种在院外。后院就种两棵香椿树，并几棵果树，其他地方全部用来种菜；其他院子则种少量枣树和梅树、桂树。

这是把防火放在位了。那么大地方，只种这几棵树，就算失火了，锯起来也快，也不怕火烧进来。

菊花听了苦笑，心里想起故宫，那儿除了御花园，其他地方都是光秃秃的，没有树木，据说就是为了防火和防贼，想不到自己也有这样做的一天。

其实，若是人家有心，再防备也没有用的，她可不想把自家弄得怪模怪样的。

于是便对槐子说，树种太少了也是不成的，只要精心布置，往后家里也安排人值夜，未必就会重蹈覆辙。

槐子想想那山下的溶洞，心里多了些倚仗，便笑着点头道：“依你。先从别的地方挪半大的树过去，省得栽小树苗长得太慢了，院子里好几年都是光秃秃的，不好看。”

杨氏拍着菊花的手说道：“花儿，莫要着急。等开过年，要是天气好，就能动工盖屋了。人多，盖起来也快。槐子说后院留着种菜，等屋子盖好了，三四月的时候，不正赶上栽菜秧子么。”

菊花抿嘴笑着点头。

何氏听了杨氏的话，喜悦地说道：“可不是么！这砖瓦啥的都买回来了，只要天气好，就算盖得再慢，三月底也能搬进去哩。那可不是桃花谷桃花正开的时候？站在山腰往下瞧，那多好看！”

菊花跟槐子相视一笑，对新居向往起来。

正说着，来财和来寿带着小娃儿上门来了，这安闲温馨的气氛就被打破了。小娃儿们又去菊花舅舅家拜外太太汪氏，院子里人进出不断，屋里也喧闹起来，一直闹到子时方歇。

第二天，早早地给外婆和二舅拜过年后，青木跟槐子就去学堂给周夫子拜年，顺便把黄豆也带了去，给新认的老师黄夫子拜年。葫芦板栗等娃儿也没闲着，满村转悠。

这种热闹的氛围下，想沉寂也是不能的，但菊花通常都是静静地坐着，看着人欢笑，听她们说话，有些心不在焉，盼望这年赶紧过去。

因此，村里种种热闹她都恍若未闻，只有一件事引起她的关注，那就是当初被那李县令带走的小燕回来了。

正月初三，小燕和堂姐李金香一块来看菊花。

她已经成亲了，嫁给马家的一个管事。当初的湖州巡抚马大人就是跟张杨等人交结的马亮之父，如今在大理寺任职。马家进京后，小燕夫妇留在湖州，替马家照管这边的几处产业。

菊花看着眼前完全脱去乡野气息的美丽少妇，十分开心。小燕居然能经得住诱惑，没去给人做妾，这真是出乎她的意料。

菊花留她们吃饭，并叫来梅子相陪。

梅子匆匆赶来，见了小燕高兴万分，爽利笑道：“菊花，还是去我家吃吧。你娘家里人多，咱们就不要在这碍眼了。等你家屋子盖好了，你就不请我去，我也要去你家吃几顿饭的。”

李金香和小燕都跟着附和。张家如今寄住在郑家，她们不好打扰的，况且刘云岚又挺个大肚子，今儿她娘家又来了人。

菊花想了想，就没坚持，于是几人去了梅子家，说些未嫁时的趣事，笑声不绝，热闹了半天。

本也叫了竹子、小秀等人，但不巧的很，她们都不在家，走亲戚去了，于是只得作罢。

说起别后的情形，都还不错。小燕道那李县令获罪后，她心中的怨念就淡了。等到了年纪，求了马小姐，放出来配了家中的小子。后来她男人又升了管事，日子也算顺心。

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