不仅仅是本赛季季后赛的突然爆，事实上，过去这些年来，巴尔的摩乌鸦防守组能够在竞争激烈的联盟之中占据重要一席之地，一方面与同区死敌匹兹堡钢人分庭抗礼，另一方面屡屡成为美联三大传统强队之外的搅局者，硬实力绝对不容小觑，除了“雷神”雷-刘易斯之外，防守组依旧拥有着深厚底蕴。

可以简单认为，这是一支瓮口防守组。

如果将防守组分为四条线，防守锋线、线卫、角卫和安全卫，那么巴尔的摩乌鸦的第二线和第四线无疑具有联盟顶尖水准，如同一个深瓮般，开口硕大，瓶口紧锁，瓶肚空虚，瓶底厚实，在瓶口和瓶底两个环节牢牢地将攻势拦截下来。

防守前线，巴尔的摩乌鸦采取的是“3-4”阵型，三名防守锋线和四名线卫的组合，但他们与西雅图海鹰的防守前线有着异曲同工之妙，防守锋线和线卫的功能与任务经常混淆，“3-4”和“4-3”阵型始终在不断切换着，持续打乱四分卫的判断。

不过，两支防守组的侧重点却不同。

海鹰队的强项在于地面防守，如同一座墙壁般，将所有地面冲击拦截下来，掐断四分卫的一种进攻手段，迫使四分卫不得不挑战自己的轰爆军团；而乌鸦队的强项则在于冲传突袭，擒杀和施压能力高居联盟前列，通过对四分卫施加压力而打乱对手的进攻布局。

防守锋线之上，尖峰马凯克-克摩厄特乌（Ma’ak-Koatu）、防守端锋哈洛迪-恩加塔和亚瑟-琼斯（Arthur-Jons）。

这是一支非常成熟老练的锋线，克摩厄特乌是2002年落选新秀，在乌鸦队开启职业生涯，兜兜转转了一大圈，今年休赛期重新回归乌鸦队；恩加塔是2006年轮十二顺位新秀，这是他在乌鸦队的第七个赛季；最为年轻的亚瑟是2010年第五轮新秀，现在处于持续上升期。

其中恩加塔是防守锋线之上的明星，连续四年入围职业碗，对位四分卫的盲侧，6.3英尺（193厘米）、345磅（156公斤），防跑能力堪称顶尖；同时，在执行冲传四分卫战术的时候，尽管脚步并不灵活，但往往能够通过自己的庞大身躯形成对位优势，碾压对手的进攻左截锋，取得突破。

与巅峰赛季2010年相比较，恩加塔的脚步和卡位明显出现了下滑，现在更多还是依靠自己的身体来完成防守，失去了冲传的主动性和机动性，本赛季的评分可以看到明显下滑，但强壮身躯依旧具备着彪悍的截停能力，他仍然是防守锋线之上的核心人物。

线卫之上，四届职业碗球员特瑞尔-萨格斯和新秀科特尼-厄普肖（Courtny-Upsha）搭档外侧，曾经的三届职业碗老将布雷登-阿扬巴德乔（Brndon-Ayanadjo）搭档雷-刘易斯坚守内侧。

无疑，这是球队防守组的核心灵魂所在地！

本赛季巴尔的摩乌鸦的常规赛一路磕磕绊绊，根本原因就在于线卫群的状态下滑飞快，伤病影响以及状态影响都清晰可见，四名线卫之中三位都是联盟之中喊得出名号的名宿，即使是最年轻的特瑞尔-萨格斯也已经是2003年进入联盟的老将了。

在状态巅峰的时候，乌鸦队的线卫群无疑是联盟之中闻风丧胆的一条防守线：他们可以随时更换自己的站位，或者上位展开冲传，或者后撤协防短传，并且在两种防守之中都爆出强大能量。

当上前冲传的时候，无论是外侧还是内侧都具有强大的破阵能力，总是能够撕开对方进攻锋线的口袋保护，对四分卫进行施压；当协防短传的时候，四名球员都具备了与近端锋展开阵地战的强硬能力，总是能够在第一时间减少短传的损失。

连续两年美联决赛让“短传之王”汤姆-布雷迪狼狈不堪，依靠的就是线卫的短传覆盖能力，然后迫使四分卫必须冒险长传——而乌鸦队的安全卫也恰恰是联盟顶尖；同时，去年常规赛击败49人的比赛，线卫的冲传压力能力也屡屡建功，九次擒杀陆恪，愣是让陆恪孤掌难鸣，展现出了他们立足于联盟的基础。

毫不夸张地说，线卫群的状态和挥，很大程度上决定了整个防守组的运转状况。

相较而言，巴尔的摩乌鸦在前线防守中施加更多压力，缩短四分卫出手时间，乃至于时时刻刻都处于压力之下；同时线卫总是能够提前做出准确预判，尽可能地降低近端锋或者外接手的接球推进效率，让防守前线总是处于疾风骤雨的状态。

刚刚超级碗之上的第一波攻防中，除了49人自己的非法列阵之外，随后的三档攻防全部都以线卫为核心展开运转：短传区域迫使洛根出界、跑球截停拦下马库斯、克拉布特里接球之后立刻上步完成擒抱。

三次防守都是以线卫作为枢纽进行调度，强度和速度爆出来之后，一点一点地施加压力，迫使进攻组不得不更加精细也更加准确，稍稍一点点偏差就直接三振出局了。正面就可以感受到来自线卫的强大统治力。