陈操之道：“恳请大司马挽留之。”

桓温略一凝思，道：“陈掾代我去追沈劲回来，就说我答应为他表奏朝廷解除其不得为仕的禁锢。”命值日兵曹陪同陈操之前去。

陈操之道：“属下想请谢幼度与我一起去追沈劲回来。”

桓温道：“好，回来即向我复命。”

陈操之回到凤凰山寓所，谢玄还在等着他，听罢陈操之所言，当即带了几名随身武弁，与值日兵曹及其军士六人，还有陈操之和冉盛，骑马出姑孰城南门，沿姑孰溪往西追去，沈劲一行是准备渡江去淮南的。

下弦月如钩，星光淡淡，姑孰溪畔夜气里弥漫着草木的清香，马蹄杂沓惊慑群蛙，待众人驰过后才敢稀稀落落呱鸣。

军士引路，陈操之、谢玄往西北方向追出十余里，在江心岛畔追上了正扎营歇息的沈劲及其千余部众，这千余部众都是沈氏故旧部曲，愿意追随沈劲为国效力，无奈沈劲得不到官职，这就有些名不正言不顺，众部曲都觉得前途渺茫，北行之路难免悲怆，这时得知桓大司马答应解除沈劲不得出仕的禁锢，皆是大喜，欢声雷动，沈劲又知这是因为陈操之、谢玄力荐，对陈、谢二人大为感激，当即率众回姑孰。

沈劲四十多岁，身量中等，体格健壮，神情沉毅果敢，目光略显阴郁，策马与陈操之、谢玄并行，说些行伍兵法之事，言语不多，很有见地。

沈劲对近两年江左年轻一辈声名最盛的陈操之甚感惊讶，听谢掾与傅兵曹言下之意，是陈操之一力恳求桓大司马才有这样的结果，沈劲与陈操之素昧平生，陈操之肯如此仗义相助，实为可贵，而且桓大司马肯纳陈操之之言，这也是奇事，毕竟陈操之是初到军府，而且钱唐陈氏亦无根基。

然而从江畔回到姑孰城外，短短半个多时辰，沈劲就明白桓温为什么会如此器重陈操之了，陈操之不但容止绝佳，见识亦非凡，对北地局势了若指掌，有着高瞻远瞩的洞见，沈劲自愧不如。

这时天已薄明，陈操之、谢玄、沈劲径去大将军府候见桓大司马，桓温命侍者传话，让陈操之等人俱去歇息，午后来见。

谢玄、沈劲便一同到陈操之寓所，新雇的厨娘很卖力，赶紧端上热气腾腾的豆粥，谢玄笑问：“子重宴客，豆粥亦是咄嗟即办，何也？”

陈操之笑道：“适逢其时也。”

沈劲不明白谢玄与陈操之所言何意，谢玄便把昨日陈操之与郝隆的辩难细细说与沈劲听，沈劲大笑，又听谢玄转述陈操之在桓大司马面前称赞他沈劲少有节操、有勇有谋、有大将之才，因刑家之后而饱受冷遇的沈劲顿时热泪盈眶，却也没说什么感激的言语，心里回荡着千年前管仲说过的两句话：“生我者父母，知我者陈操之也。”

午后，陈操之与谢玄、沈劲去将军府拜见桓大司马，王坦之亦在座，桓温对沈劲好言抚慰了几句，便命谢玄执笔，代他向朝廷上书，表沈劲才干和忠心，请求解除沈劲不能仕进的禁锢，并以沈劲补七品冠军长史，助冠军将军陈祐守洛阳。

桓温所上表章，朝廷很少驳回，桓温既说要奏请朝廷以沈劲补冠军长史之职，那就等于已经实授，沈劲大喜，长跪谢恩。

桓温又对王坦之言明请辞录尚书事一职，并将遣使入建康向辅政大司徒司马昱说明此事。

次日上午，桓温率文武僚属恭送帝使王坦之归建康，在白纻山下拱手道别，王坦之六月间也将入西府任长史，届时“盛德绝伦郗嘉宾、江东独步王文度”都将归于桓温帐下，又有袁宏、周楚、谢玄、陈操之诸人，西府可谓人才济济。

西府无战事，幕僚亦清闲，姑孰城绝非外人所想象的军纪整肃、每日操练的景象，军府幕僚并不直接领兵，他们只是向桓温负责，参谋军务、备顾问应对，至于练兵自有各级将佐执行，有些得过且过的幕僚在军府更是等于是混日子——