九月十三日一早，陈操之带着冉盛和五名军士快马回西府，九月十五傍晚赶到姑孰，先回寓所沐浴更衣，然后去将军府拜见桓温。

素帷广室，侍女张灯，陈操之默坐了一会，就见桓温从小门进来，身后跟着的是李静姝，李静姝与南康公主、新安郡主一行上月底就回到了姑孰。

桓温在方榻上坐定，李静姝跪坐在桓温身后，腰肢挺直，眼波璨璨注视着陈操之。

桓温听罢陈操之禀报土断之事，看了各州郡上报的隐户数目，说道：“三吴八大姓，顾氏交出了九百隐户、陆氏三百隐户、张氏八百隐户、朱氏三百隐户、虞氏三百隐户、魏氏三百隐户、孔氏七百隐户、贺氏三百隐户，除了顾氏、张氏、孔氏外，其余五姓都是三百隐户，还真是齐整。”

陈操之又将扬州二十六县密呈的文书呈上，桓温道：“请陈掾念与我听，近来目力不济，不耐久视。”

李静姝道：“让妾念给将军听吧。”

桓温“嗯”了一声道：“也好，陈掾赶路辛苦，且饮茶暂歇。”

李静姝便移步到陈操之跟前，接过二十六县文书，用她独特的低婉魅惑的嗓音一一念诵，这二十六县有一半属司马氏王国，东海王、彭城王、汝阳王、章武王等，这些县令、县长或者主簿，密报的是司马皇族藏匿户口的情况，这些王国或多或少都有藏匿的隐户，多的百户、少的十余户，这与吴郡、吴兴、东阳、会稽四郡十五县官吏上报的江东大族藏匿的户人相比真算不了什么，仅会稽郡永兴县主簿上报贺氏藏匿的隐户就在一千五百户以上——

桓温道：“当年王导纵容虞喜、反黜山遐，让江东门阀更为骄横不法，以至今日政令难行。”

陈操之道：“王师岁动，编户虚耗，南北权豪，竞招游食，藏匿户人，不税不役，以至于国蔽家丰，不限制之，久后必乱。”

桓温点头道：“明日会同王长史诸人，拟遣二十使者，分赴扬州十郡复核土断、科出亡匿，择其顽固不法者，予以严惩。”

又叙谈了一会，陈操之告辞，桓温起身相送，说道：“荆州月初传来消息，经三个月的探寻，果然在幕阜山西麓探得一处大铁矿，离地表不过十丈，我弟桓豁已调集军士三千人、工匠三千人前往采矿，年底应可采得第一批铁矿——此事操之功劳不小，待土断事毕，我必上表朝廷为汝请功。”

次日，桓温召集军府长史、参军、司马议事，以军府官吏为主，将分赴扬州诸郡复核土断，不知是否出于桓温授意，陈操之与祝英台为正副使赴会稽郡复核土断，冉盛升任屯长，带一百军士跟随前往。

会稽郡既是江东大族虞、魏、孔、贺盘踞数百年之地，北渡士族在会稽也有不少庄园，关系最是复杂，会稽第一大族虞氏一向强横，贺氏子弟贺铸又与陈操之交恶，陈操之和谢道韫去会稽郡复核可谓步步荆棘。

九月二十日，陈操之与西府长史王坦之一道返回建康，王坦之代表桓温拜会会稽王司马昱和土断司长吏陆始，司马昱同意西府拟出的二十名使者，并赋予这些使者有拘捕违禁者的权力——

陆始对此亦无异议，他是土断司长吏，不能明着反对复核，且看这些使者有何能为？

陆禽得知此事后，即与贺铸商议，陆禽与贺铸都娶的是虞氏的女郎，二人关系更为密切了，贺铸现为七品舍人。

贺铸冷笑道：“陈操之、祝英台来会稽，我定要让他二人灰头土脸回去。”

陆禽道：“可仿当年仲宁公对付山遐的策略，让陈操之、祝英台二人丢官弃职，这才解恨。”

仲宁公便是虞喜，山遐查出虞喜私藏隐户三千，按律应弃市，但虞喜会同三吴大族入都向王导控诉山遐贪污，王导为安抚吴人，罢了山遐余姚县令之职。

贺铸道：“不错，让陈操之丢官去职方才解恨，陈操之一介寒门，托庇桓温军府，攀入士族，就狂傲悖行，竟想与陆氏联姻，嘿嘿，且看陈操之免官之后还如何痴心妄想娶陆氏女郎！”

贺铸对不能娶陆葳蕤为妻一直耿耿于怀。