在使用了“独立式推力排气管”并且改进了增压器后，零式52可以在6000米的高度飞出565公里/小时的速度，同时还通过加强机体结构获得了660公里/小时的最大俯冲速度。

可是以提升中高空能力为目的的改进，必然是以牺牲部分中低空性能或改进潜力为代价的。所以零式52虽然获得了在中高空和F4U周旋的能力，但是却失去了在中低空碾压F6F的可能。

错误的设计思路体现在圣诞岛大海战战场上的结果，就是日本的疾风和零式52陷入了苦战。它们面对的是性能不亚于自己，而且数量更多的F4U和F6F——因为分出了一部分飞机去追逐日本的鱼雷轰炸机（因为是第一波攻击，所有鱼雷机全部挂载炸弹）和俯冲轰炸机，还分出一些战机去掩护航空母舰，所以在战斗机的对抗中，美日战机的数量之比大约是2：1，很快就陷入了全面的苦战。在被击落的飞机中，日本的零式52和疾风占据了大半！

而在零式52和疾风陷入苦战的同时，日本的鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机却开始建功了。

“轰隆！轰隆！”的巨响声接连不断响起，然后是高高的水珠或是火球冲天而起。中弹的都是登陆舰和运输船，在很短的时间里就有超过30艘舰船起火燃烧或沉入大海。

不过日本飞机的胜利也不是无代价的，先给它们造成损失的是追逐在身后的F6F和F4U。虽然护航的疾风和零式拼命阻挡，但无奈美国飞机实在太多，还是有上百架战机在天空中追逐日本的鱼雷机和轰炸机。很快就有数十架“彗星”、“天山”和“流星”被美国战机的强大火力撕碎。

在付出了一定的代价后，剩下的一百多架日本鱼雷机和轰炸机终于冲进了美国舰队的防空火力圈——根据美国海军航空兵的规定，美国战机是不能在交战时冲进己方防空火力圈，它们只能在防空火力圈外盘旋，等日本战机逃离时再进行追杀。

不过暂时躲开美国战机的追杀并不等于可以肆意屠杀美国的水面舰艇，哪怕那些只是护航航母、登陆舰和运输船，但是周围也有防空火力强大的“饺子王”弗莱彻级驱逐舰和其他强化了防空火力的驱逐舰保护。

而且所有的美国运输船上都安装了防空火炮，而今天出现在战场上的美国登陆舰又都是“防空型”。上面没有步兵和坦克，而是安装了8门40博福斯高炮（4座双联）和10门20厄立孔机关炮，防空火力几乎堪比老式驱逐舰。而美国的护航航母上也都安装有127毫米单管炮2座，双联装40毫米炮10座，20毫米炮若干，防空火力同样不容小觑。

所以这一百多架日本鱼雷机和轰炸机顿时就仿佛冲进了火海一般，驾驶着一架“流星”俯冲轰炸机的高桥赫一中佐只看见机舱罩两旁有无数橘红色的光线以极快的速度掠过。这真是让人头皮麻的场面！

不过高桥还是鼓足了勇气，驾驶自己的座机向一艘万吨级的护航航母俯冲而去，而且非常幸运地投下了2枚250公斤的炸弹——如果他今天挂着鱼雷出击的话，恐怕就没有那么走运了。因为眼下的美国水面舰艇虽然大幅强化了防空，但是40高炮的数量还是有些不足，而20机关炮又无法对俯冲轰炸机构成巨大威胁。所以在圣诞岛之战中，日本俯冲轰炸机的损失还是可以承受的。

“轰隆隆”的一声巨响之后，一个巨大的火球就在这艘标准排水量超过1.1万吨的博格级航空母舰的舯部腾起。

“板载！”看到航母起火，投弹手小泉兴奋地大喊起来，可是高桥的眉头却紧紧皱着。因为他已经现美国水面舰船的防空火力异常强大！

天空中到处都是快速飞过的光线和猛然炸开的黑色烟团，以及拖着黑烟坠向海面的日本飞机。

虽然高桥明智的选择了防空火力较弱的登陆舰和运输舰编队进行攻击。但是损失仍然超过他的想象！命运最凄惨的是拼死堵抢眼的疾风战斗机和零式战斗机，被数量远超过它们的F4U和F6F疯狂追杀，在很短的时间内就损失近半！而俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机的命运也好不了多少，在美国战斗机和水面舰艇防空火炮的夹攻下，损失惨重！

“损失惨重啊！”

当日本飞机的第一攻击波退去的时候，迈尔斯.勃朗宁少将有些颤抖的声音在斯普鲁恩斯耳边响起。从这位第58特混舰队参谋长的望远镜中看出去，海面上出现了至少30根巨大的烟柱，这说明至少有30艘美国舰艇吃了炸弹！