“文房长兄，行卷在即，我必须得趁着暮鼓前赶回棚里去，好好准备。”

“行，登第要紧，我绝不强留，别折损了我们国子监棚的名头。”刘长卿这次倒是很爽直，拍拍高岳的手背，接着从怀里掏出个卷轴，塞入高岳的衣衫里。

“这是？”

“愚兄的一些得意之作，五诗，三赋，逸崧你现在手中的行卷应该还缺这些东西，收下吧！”刘长卿不由分说，“此次去出刺随州，须得年限才能重回长安，逸崧你在此地要多保重。”

“......”高岳立刻觉得自己实在对不起刘长卿。

很明显，先前在大慈恩寺西院，是他为了邀名，故意和薛瑶英串通好的，可现在看来刘长卿虽然仕途不得意，但真正是个可以交心的仗义朋友——自己之前的所作所为，实在是，唉！

原谅我文房兄，我现在也只能这样做，将来有机会再给你补偿好了。

高岳捧袂而立，目送着刘长卿嘻嘻哈哈地走入了平康坊的坊门。

次日，红芍小亭的水亭处，高岳跪坐在那里，隔着垂帘，望着坡塘水浪，被秋季午后阳光染成一片胭脂色，树叶凋零的水边高木下，几只黑色的寒禽在水面上伸长了满是羽毛的脖子，迅速划动了会儿，接着踩开了阵阵涟漪，飞上了天空。

“逸崧，还在想着刘长卿的事？”那面的薛瑶英，静静地说着，正提着袖子在纸上行画，“既然内疚，那就专力专心准备来年春闱。”

“不，炼师。晚生现在已没有时间，再去思考这些细枝末节，有很多的事可以放在未来去做，而现在要做的，只能也只有一件事而已。”高岳神情淡然。

薛瑶英翘起嘴唇莞尔，“逸崧，你想说的瑶英心中已清楚了，来年春闱是否能决起而奋飞，从现在便开始了，可勉力。”

“那炼师，晚生告辞。”高岳站起来，走到了水亭门帘处，接着微微行了个礼，而后转身，沿着廊桥，一步一步地走远了。

香炉缭绕的雾气当中，薛瑶英看着高岳认真的背影，接着重新低下头来，她身后小山屏在雾气变得模糊不清。

芝蕙就侧着，侍坐在她书案旁。

“每当男子要肩负着什么远行时，光是看着他的背影，便无法自持呢！”瑶英这番话像是对芝蕙说的，也像是自言自语。

她的笔尖在长长的画卷上，寥寥数笔，便画出个深衣黑冠的男子，眉眼便是高岳的模样，接着又是宛转数笔，画卷上高岳的身后，又多了名太学生，依稀是刘德室的样子......

长安城的东西数座城门处，自全国各地来的白衣举子，随着州县的贡物，自水路自陆路，自各方驿站云聚而至。再加上来参加来年吏部三铨的低阶官僚，整个长安城自槐叶飘黄后，变得格外的拥堵熙攘。

“河中举子，河中举子是吗？这边走，这处邸舍温课再好不过。”平康坊前，几名坊人见到一行举子来到，便殷勤地将他们向内里引，待到河中的举子们说说笑笑，在他们指引下刚到邸舍的后院准备安顿下来时，就听到了女子狐媚的笑声——仰头望去，邸舍横墙那边露出的楼头上，慵懒地伏着几名妖冶的倡女，正对着他们眉目传情呢！

“谁家小娘子，要窥探我等温课吗？”一名举子垂涎三尺，上前故意问道。