袁同直怔怔看着努琼，心里面有点害怕，他晓得这女人是半个疯子，先前是盐州城的伍亭长好心收留了她，并和她结为夫妻，结之恩不下十载，可谁想她居然是马重英的谍间，亲手当着两个孩子的面杀害伍亭长，打开盐州城门，使得城内坚持抵抗的数千军民死难被俘。

可努琼没想到，大蕃的威风随着盐州城的攻陷，居然神奇般地一去不复返了，先是安乐川战败，然后是华亭大败，接着又是台登城，又是平戎城。

她几乎要疯了，他不后悔杀了丈夫，也不后悔抛弃了两个儿子，她想不通的是自己付出所有，为的便是大蕃这个国家的利益，可而今那群尊贵的尚论、节儿们，各色告身的达官贵人们，没人真的为大蕃考虑，人人都在图谋自保，国家却四分五裂，一败涂地——连她现在最尊奉的牟迪王子，也要自立为赞普了。

努琼泪流满面，呜呜呜地凄厉哭泣着，双手捂着脸，是跪在袁同直的面前。

袁同直是何等精明的人，他当然明白现在到底是个什么样的态势，可他不会对努琼这个妇人阐述什么，对付她自然有一套别的说辞。于是行者袁同直很和善地将努琼扶起，然后轻声对她说：

“你当年打开盐州城门，是靠弑了夫君，抛了孩儿还来的，这无论如何都是你做的罪孽。你那死鬼丈夫下了阿鼻地狱惨得很，你的两个孩子怕多数也夭亡了，他们的魂往东去了，到五台山的文殊菩萨那里诉冤，文殊菩萨生气怒，才降临种种灾异在大蕃的头上，你看这次唐军来征伐，打的就是文殊菩萨的大旗。”

努琼吓得要死，脑海里浮现出种种自己下地狱的惨酷景象，不由得浑身哆嗦，在袁同直的膝前叩如捣蒜般，请求行者为她出策化解。

袁同直哪里懂得什么绂除的方法，只能胡乱搪塞努琼，说你平日里好好侍奉牟迪王子，得闲的时候便去禅寺，以求能慢慢消除自己的罪愆。

听到他的这番话，努琼跪在原地，喃喃自语着。

而袁同直即刻溜之大吉。

数日后，袁同直抵达了兰州五泉，高岳亲自出了帐幕，和一干僚佐们来热烈迎接。

“袁先达......”

这声称呼一出口，袁同直顿时泪眼婆娑，咕咚声伏在帐幕前的土地上，长号一声，喊到我袁七空负此身，本以为要在蕃地沉沦一生，最终客死他乡，孰料汲公开恩垂怜，此后袁七的此有罪之身，全为汲公牛马驱走，绝无半分怨言。

旁边的人也唏嘘不已，而这时也赶来的兴元幕府判官刘德室也是用袖子擦拭泪水。

虽袁同直比高岳早一年及第，可两者对面时，居然好像比高岳苍老十多岁似的，披着半旧的僧衣，头顶尚未受戒，乱糟糟的头上染满风尘——而高岳则面貌白皙，须髯如墨，朱紫金鱼，威风凛凛，宛若两个世界的人。

好在黎逢不在这里，不然场面会更加奇特。

高岳赶紧将袁同直搀扶起来，直接对他许诺说，袁先达在蕃中也不忘为我唐奔走劳苦，本道岂能不知？随即便给袁先达奏请南省某部头司郎中，便脱去缁衣穿上绯衣，而今河陇地的蕃情到底如何，还请先达有以教我。

“汲公，如今我唐军营内到底存粮几何？”接着在帐幕里，袁同直单独和高岳密议，开口就问。