原来，柳宗元的父亲，任职鄂岳方镇的柳镇去世了。

而原本准备来楚州为刺史的白季庚，在行到襄阳城时，因淮南态势不稳也停下来，结果染病也去世了，白居易在兴元得到噩耗，便急忙告假奔丧。

高岳便急忙叫军吏，取银钱五十两，彩缯五十段，赠送给柳宗元丧事所需。

而韩愈也很关切，询问有没有自己能帮上忙的。

可柳宗元却望着高岳，好像有什么话想说，但又无法倾吐。

高岳心中似乎明白，他就很温和地对柳说，“子厚，本道马上准你的辞呈，且让人安排舟车，将来你服阙，起复的事就交给本道。这样，本道送你至临江宫，再乘船归去。”

“何敢......”

“子厚无需如此，今日一别，不知何时方能重聚，本道也有话想对你谈。”

然后高岳对韩愈说，县廨和军府的事你也暂且放放，和我一起送送子厚。

扬州和润州京口间的大江，叫做“京江”，在唐之前阔达四十多里，所以魏文帝曹丕在广陵准备征讨孙吴时，见长江波涛汹涌的样子，便慨叹说“吾武骑万队，何所用之？”不过而今，因泥沙淤积，京江只剩十八里宽，但高岳、柳宗元和韩愈三人，在初春时登上广陵大阜，下观浩荡的江水，依然雄浑，高岳不由得用鲍照的文字慨叹说，“拖以漕渠，轴以昆仑。”

山阜下，便是隋炀帝所筑的临江宫，又有浮屠塔旁立。

高岳送别吴彩鸾，便也在彼处。

“退之，你说你在市井上所见到的王承福那个圬者，他看到这大江的感受，和你我相同否？”

韩愈断然说，不可能相同，“在王承福的眼中，大江和家门前浑浊的小溪是毫无区别的，他看到江水，可能唯有的想法是如何乘船，去对面的京口做工谋食的事。”

“那前镇海军节度使李锜呢？”

韩愈想了想，就说李锜见到大江，可能想到的只是依仗天堑为险固，随后对内恣意刻剥，“依愚见，王承福地位所低贱，可却是个中品人；李锜地位虽高，可却是个下品的恶人。”

这时候，高岳和柳宗元隐隐觉得，韩愈似乎在这段时间里，思想开始飞跃成熟起来。

“退之，你所说的品，到底是什么？”

“品，乃是性品，也是情品，各为上中下三品。性，乃是与生俱来。情，乃是接物而生。情不自情，因性而情；性不自性，由情而明。”

“嗯，你的意思是，人的性品是自出生就注定的，而人的感情则是接触事物而产生的。人情是依附于人性，但人情同样可以体现人性。故而王承福、李锜见到同样的大江，产生的情是不同的，是由他俩的品性决定的。”

韩愈颔，表示卫公你所言极是。

于是高岳半开玩笑半严肃地询问韩愈，“那么退之眼中，本道又可居于何品？试为我一一道来。”