多特蒙德的小铁匠铺中，一个四十多岁的汉子正在指挥自己的学徒工们将新的机械摆好，这批设备是铁匠霍夫曼托人从汉堡大唐的贸易公司购买的，价格着实不便宜，而且还是逃了关税的走私品。此时欧洲国家对于大唐工业品的关税都是奇高的，即便是有鼓励工业的国家，对于关税的征收也非常狠。

霍夫曼十几岁的儿子看着透着金属瓦蓝的机器，十分兴奋地跟爸爸说道：“爸爸，这样咱们铺子就能打更多的铁了，也不用招收更多的学徒工了，省了不少钱。”

霍夫曼也是十分得意，不过他摇头道：“不会，我们反而需要请更多的人，有了这个新炉子，加上其他的模具，我们的产量大大提高了，但是却需要更多的工人来照料和工作，不过卖出去得多了，就算是给学徒工的工资多了，我们也仍能够多赚一些。”

霍夫曼为了激励他的学徒工们，还慷慨地表示，如果他们铁匠铺的产量翻倍，那么所有学徒工都会得到提薪。对此儿子并不是特别开心，他认为没有必要给工人们涨工钱，但是霍夫曼却说道：“你的老爸也是从学徒的位置上一路摸爬滚打，到今天开了自己的店，而且每一个靠劳动生活的人，都应该得到尊重。”

儿子有些颇为不以为意，道：“爸爸你是看那些街上的小册子看多了吧。”

霍夫曼从口袋里拿出了一本小册子，上面是德文写的几个单词，拼起来的意思是“全世界的劳动者们大团结”，他把小册子塞给儿子，说道：“我觉得看些这样的东西，比你去那什么学校读中世纪文学要靠谱得多。唉，在多特蒙德又能接受到什么像样的教育，你要好好努力，我听说汉堡那边有专修班，在那里学习唐文，经过考核之后，可以去大唐共和国留学，在那里才能学到有用的东西。”

虽然对那些街上宣传册不以为意，但是小霍夫曼听到大唐这个字眼还是眼前闪光，他说道：“去大唐留学吗？这太棒了，我听说大唐特别的富足，河里流的是蜜糖，树上长的是金子。”

霍夫曼无奈地摇头道：“那些是不切实际的，不过我想大唐确实是一个充满奇迹的地方，你老爸我见过的唐人，都有着不错生活，而且教养良好，河水是蜜糖，树上长金子虽然不现实，但那里的人却能创造出一个个的奇迹，去那里经历一下，掌握一些知识，受受熏陶总是好的。”

小霍夫曼哈哈笑着：“那真是太棒了，我还从来没有出过远门呢，不过不知道大唐的姑娘长得怎么样？”

霍夫曼黑着脸踹了自己的儿子一脚：“不要整天想些这种有的没的，做些有意义的事情！”

铁匠铺中的机器安装得差不多的时候，突然铁匠铺门口跑进来一个比小霍夫曼还年轻，看上去只有十一二岁的送信的邮差。小邮差皮肤很白，脸上长着很多雀斑，但是神情却是很严肃，他从单肩挎包中掏出了一封普通无奇的信，然后他对霍夫曼道：“霍夫曼先生，钟声已经准备响起，黎明就要扯碎黑暗了！”

霍夫曼听到这话，突然脸色变了，原本站在一旁的霍夫曼的几个学徒，突然变得狂热起来，他们拿着手中各自的工具，霍夫曼的得意弟子施梅尔策走到霍夫曼身边：“霍夫曼先生，要开始了，终于要开始了！”

只有小霍夫曼不知道生了什么，但他能够感觉到房间中的气氛出现了变化，有些不知所措。