朱九欲言又止地道：“他们说二皇子天不亮就出门了，属下寻思他也没有别的去处，回来的时候，顺便去了一趟宋家胡同……果然看到他的马车。”

来桑一人在大晏京师，也是个孤家寡人，过大年自然也是一个人。

赵胤让朱九去叫他过来下棋，朱九出门的时候还有些不解，现在看到自家主子那副表情，心下已经明白了几分。

“这小子当真是个厚脸皮，过年去阿拾家里，元宵又去……”

他原想安抚一下赵胤，可是话未说话，就被谢放冷冷的目光制止了。

直接把话说死了，让主子怎么去做“厚脸皮”？

谢放平静地道：“听说宋大人的棋艺也很了得。爷若是想找人下棋，不如去找他对弈一局？”

朱九闻言，心里啧啧两声。

好你个谢放，看不出来，精明着呢。

朱九看谢放一眼，也跟着笑，“放哥说得对。来桑那个臭手，跟他下棋浪费工夫。宋大人这种高手，才值得咱们爷去挑战。”

赵胤低头喝一口茶，好半晌没有开口。

朱九和谢放相对而视，正寻思要怎么为主子重新找一个台阶，突然便听到娴衣道：“爷，我记得上次姑娘说，宋大人也想养一只会说话的鹦鹉，还去市面上转悠了好多次，也没有寻到好的……”

赵胤眉头一皱，目光掠过檐下的鹦鹉架上的几只鹦鹉。

朱九看了看娴衣，心里忖度：这不是在割爷的心头肉么？他笑了一下，“回头属下去挑只好的，给宋大人送去便是。”

赵胤眉头紧锁，突然慢慢放下茶盏，走到窗边，点兵点将一般，仔仔细细看着他的鹦鹉，目光最后落在一只杏浅黄的鹦鹉身上，“把雨杏带上。”

朱九道：“带？带哪里去？”

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赵胤道：“找宋大人下棋。”

朱九啊一声，还没有反应过来，便见谢放走了出去。

他怔了怔，赶紧跟上去，帮着谢放提鸟笼。

谢放看他一眼，沉声说道：“你今日不当值，早些忙去吧，我同爷去宋家就行。”

朱九大喜，一连道了几声谢，想想又道：“放哥，兄弟有句心里话，不知当说不当说？”

谢放默不作声，朱九绕到他的另一侧，看着他将雨杏放入笼子里，这才道：“我向爷求娶娴衣，你这心里头，没犯别扭吧？”

“我别扭什么？”谢放淡淡看他，“恭喜。”

他的表情太过严肃，朱九一时看不懂是真是假，颇不自在地道：“兄弟我当时也是一时冲动，本是想救娴衣一命……”

谢放眉头微动：“只为救命？”

一听这话，朱九脸上慌乱起来，看着谢放窘迫地笑，低头挠挠眉梢：“当然也是有几分喜欢的，谁不喜欢长得好看的姑娘。”

“哼！”谢放转身拍拍他的肩膀，走了过去，“好好珍惜。”

朱九跟着转身，看着他的背影，长长松一口气。

……

宋家今儿很是热闹。

王氏早早起床准备今儿的饭菜，杀了鸡、宰了鹅，还腌了一些精肉，按时雍的说法是要做什么“烧烤”。这姑娘就是鬼点子多，王氏以前觉得她就爱胡闹，试过几次后，现这丫头虽然只动嘴不动手，但按她的说法做出来的东西，都甚是美味。王氏渐渐便喜欢与她探讨吃食，再配以她自己的想法，做出来的汤羹与菜品，每每让一家人赞不绝口。

一个妇人可能终生都必须做一个厨子，但是像王氏这种打心眼里喜欢做菜的人不多。

时雍还在床上便听到她唤阿香起来帮忙烧火，不一会儿就闻到了鲜美的饭菜香味，她今儿本想赖床，闻着闻着就没了睡意，打个呵欠磨蹭着起床一看，家里多了两个人。

——来桑和无为。