石琮礼双拳紧握，牙关紧咬，对着韩氏竟是说不出一个字来。

看吧，没有娘的孩子就是这样，谁都能踩一脚。那汤明明就是韩氏自己故意洒在身上的，他不信在场所有人都是瞎子。可是看见又如何，即便知道韩氏此人表里不一，但是有父亲为其撑腰，书院学子不敢多言，寒门子弟受其恩惠，不愿多言，夫子畏父亲权势，不肯多言。

到头来，他到要给这恶妇认错。

是他没用，当初救不了母亲，如今也保不了妹妹。

见石琮礼迟迟不开口，石秉荣火气又有蹿升的迹象，韩氏看了自家老爷一眼，一咬牙在自己胳膊内拧了一把，顿时双目通红，一脸泫然欲泣。

“老爷！都是妾身的错，你不要为难孩子。自从姐姐去后，琮礼就对妾身多有误解，定是妾身做得还不够好。”韩氏泪眼婆娑，窈窕身影左右晃了两晃，竟似伤心至极，又强忍坚强，叫人好不怜惜。

见石琮礼不说话，韩氏还催促道：“琮礼，快给你爹认个错，不要再置气了。都是为娘没有端好汤碗，是为娘错了。”

“够了！”石秉荣见韩氏如此委曲求全，更是火冒三丈：“逆子！你给我跪下！”

石琮礼见韩氏还在作态，好容易压下去的气性再绷不住了，奈何他嘴拙，又是这等情景，他便是说什么错什么，不说更错，除了认错竟是没有其他路可走。

罢了，罢了。

这样的书院，这样的家，还有什么好割舍不下的！

石琮礼深吸一口气，随即身子一矮，撩膝跪地，只是却不是对着韩氏，而是对着石秉荣。

“父亲，儿子自知愚钝，不能为石家争光，愿回家潜心思过，还望父亲准许。”

石琮礼此语一出，那为他说情的夫子顿时脸色一黑。

这孩子……哎！这孩子！

石秉荣见儿子宁可退学也不认错，顿时脸色漆黑。

“好……很好！你现在就给我滚回去！不得再来书院！”

就在众人看好戏的目光中，石琮礼不卑不亢地一叩，朗声道：“谢父亲成全！”说完，他起身，坦然地收拾案上的东西，竟是真的准备回去了。

当走过韩氏身边的时候，他没忽视韩氏眼底那抹计谋得逞的得意，石琮礼双拳紧握，似是下定什么决心。走到门口的时候，他见到与父亲同来的韩氏兄长韩成，这韩成是远近出了名的纨绔，此刻出现，肯定没什么好事，指不定又要和他那妹子狼狈为奸算计什么。石琮礼想到冤死的母亲，和那没得不明不白的妹妹，真是看他们一眼都觉得恶心，冷哼一声，就此离开。

看着石琮礼挺直的背影，显然是不服他这个父亲的教化，石秉荣觉得面上无光，又思及儿子如此不争气，更是心头烦躁，拂袖背过身去。

韩氏与门口的兄长对视一眼，对自家老爷巧笑道：“老爷，孩子说的都是气话，您别往心里去，他心里还是敬重您的。”

瞧瞧，再怎么倔脾气，他爹让跪，不还是跪了？

可恨这死孩子，怎么都不愿意承认她这个嫡母的地位，当真难缠。如今逼得他退了学，也算在他仕途上拦了一脚，看他以后还怎么趾高气扬。

韩氏如今被扶正已三年有余，杨氏在时，占着正妻的位子，她没少受人冷眼。她堂堂三品尚书家韩氏族女，虽只是个旁支，倒也是个正经大族出来的姑娘，那杨氏不过一商户，仗着为书院出过几个臭钱，就压在她上头，凭什么？

如今杨氏好容易死了，偏她儿子还占着个嫡长的位子，真叫人心烦。石家如今不过是一个书院的营生，早已不是石家老祖宗那时的盛景，除了捧着个□□御赐的牌坊，别的就是个空壳子。若是这也叫石琮礼那个小狼崽子捞了去，她的一双儿女可如何是好？

当娘的，总要为自己的儿女打算。

计谋得逞，韩氏心情舒适，好言安抚了石秉荣，又在书院众夫子学子面前惺惺作态了一番，韩氏愉悦地与自己兄长上了马车。

韩成见妹妹心情不错，谄媚道：“妹妹好计策，连我带石秉荣来的时辰都掐准了，这出戏演得实在漂亮，愚兄佩服！这下，那臭小子怕是难以在春闱翻身了。”

韩氏听得舒心：“这算什么？这才是开始。我就是要让杨氏和她那一双儿女知道，石家的一切合该是我韩莹莹的。她一个商户之女，跟我争，她有什么啊？她就是生了长子长女又如何，一个不成器，一个和她一样是短命鬼，连她的嫁妆最后都归了我，哼，不量力。”

“妹妹说得是！”韩成笑道，“妹妹向来足智多谋，小小石家还不尽在妹妹掌心。”

韩氏便是正在兴头儿上，这会儿也听出韩成是在讨好她了，对于这个哥哥，她可太了解了。成事不足，败事有余，就是个废物，如果不是手头实在没人，她也不会用上他。此刻，韩氏不由也警惕起来。

“兄长今日可真是客气，妹妹都有些不习惯了。”韩氏冷哼，“有什么事，兄长但说无妨。”

韩成一脸被看穿的心虚：“实不相瞒，这次来，是想跟妹妹借些俗物。”

韩氏面色一冷。