恭王自失地一笑，说道：“琢如‘一条腿已经跨过去了’，大约不假。。。可是，纵然真是如此，又如何呢？”

宝鋆心中一跳：这是恭王第一次在他面前承认曹毓瑛可能已经“改换门户”了。

“照你的想法，大约应该‘给他一点颜色看看’，叫他‘迷途知返’，最不济也‘为后来者戒’，是么？”

宝鋆轻轻“哼”了一声，没有说话，但这个神态就是默认了。

“你有没有想过，咱们真这么做，后果到底是什么？曹琢如真的会‘迷途知返’么？只怕另一条腿也跨过去了吧！真的能‘为后来者戒’么？以关逸轩的帘眷，真的庇护不了曹琢如？只怕最终未能‘为后来者戒’，反而是‘为后来者心寒’吧！”

宝鋆默然不语，脸上阴晴不定。

恭王站起身来，走到窗前，将窗棱推开了一条缝，清冷的风钻了进来，屋内闷热浑浊的空气为之一爽。

恭王转过身来，继续说道：“曹琢如本性是个敦厚人，这一点，想来你也不会否认的。他的身子偏到了那边，心里面未必没有歉疚之意。咱们大度一点，他的另一条腿，就很难也跟着跨过去。”

“‘一脚踏两船’，啊不，应该叫做‘一身踏两船’，”恭王淡淡一笑，“有一个人做这个事情，其实着实不坏：在恭、关之间，沟通往来，弥缝嫌隙，难道不好过大伙儿撕破面皮。吹胡子瞪眼。你吃了我。我吃了你吗？——你倒是想一想，除了曹琢如，还有谁可以做这个事情？文博川？许星叔？”

宝鋆微微动容，恭王的这个见地，他从未想过——实在是深得很了！

关卓凡正在如日中天，如果不出特别大的变故，“恭系”想压倒“关系”，短时间内。是看不到任何可能性的。既如此，就只能谋求和对方“共存共荣”——如此，就需要一个有足够分量的、双方都能接受的“中间人”，居间往来。仔细一想，恭王说的确实对，这个角色，除了曹毓瑛，不做第二人想了。

文祥“正色立朝”，因为他的地位名望，特殊情况下。他可以代表恭王出面；但私下底的宛转情商，并不适合文祥去做的。而许庚申。是“两只脚都跨过去了”的人——没有足够的中立性，分量亦略嫌不足，也不是做这种事情的合适人选。

恭王重新坐了下来，说道：“我以为，‘会办五大臣’之中，第一个要维护你的，只怕还不是方子颖，而是曹琢如！”

宝鋆“嘿”了一声，说道：“这个我不敢想，他不落井下石我就烧高香了！”

恭王微微一笑，说道：“‘落井下石’是绝计不会的。还有，即便阎丹初，虽然十分憨倔，但也不是走路不看道、胡冲乱撞的人。办这件案子，他也未必不知轻重、全然没有分寸的。”

宝鋆说道：“六爷，你的这个看法，我就不敢苟同了。阎丹初在户部做的，还不算‘走路不看道、胡冲乱撞’吗？”

恭王叹了口气，说道：“户部的事情，你有什么不知道的？是该好好整顿一番的！阎丹初在户部的所作所为，还真不能说有什么不对。再者说了，咱们拉不下这个脸，丑人叫阎某人、关某人去做，又有什么不好？”

宝鋆微微一怔，想了一想，笑了一笑，说道：“六爷，你说的也是。”

恭王说道：“关逸轩要整顿绿营，不想叫户部从中添乱，找个军费报销的案子来做伐子，这是想得到的——未必是针对你我！而且，我总觉得，即便关逸轩、阎丹初要拿军费报销开刀，也不应该在此时动手。安徽这个案子，未必是他们的本意。”

宝鋆说道：“六爷，你的意思是，现在关某人正在筹办‘太后阅兵’，不及其余？”

恭王说道：“着啊！‘太后阅兵’之后，紧接着就是美国的那个‘访华代表团’。这两件，都是该他大大露脸的事儿——在这个点儿上，横生枝节，未免不智。”