北塘的名气远不如大沽，这个默默无闻的小港口，能有什么要紧的物事，吸引了轩郡王和整个“美利坚访华代表团”？

有的。

什么呀？

本时空中国的第一条铁路。

这条铁路，北起永平府滦州开平镇乔头屯，南抵北塘，全长一百八十六里——就在上个礼拜，北塘站才刚刚完工。

“乔头屯”这个名字，因为不够“雅训”，已奉旨易命名为“唐山”。“乔头屯”有一座小山，本名“大城山”，唐朝太宗皇帝赐山唐姓，于是也称“唐山”。关卓凡因之提议，改“乔头屯”为“唐山”。

一个小小的村庄改个名字，要劳动掌国王爷费心，是因为这个地方，乃开平矿务局之核心所在。

这条铁路，便被命名为“唐津铁路”。

关卓凡一作出设立开平矿务局的决定，便开始着手规划、勘测“唐津铁路”了——当然，是“悄悄的进村，打枪的不要”。

彼时，在总理各国事务衙门召开的那场“铁路会议”，还没有举行呢。

“铁路会议”一结束，铁路成为既定国策，“唐津铁路”立即大兴土木。

“唐津铁路”的建设，不惜“偷步”，紧赶慢赶，是因为这条铁路要充当开平矿务局煤炭外运的专线，开平矿务局今年七、八月左右就要正式投产出煤，“唐津铁路”必须赶在开平矿务局正式投产之前完工。

“乔头屯”为中心的开平地区，富集优质煤矿，但却处于内陆平原，附近也没有像样的河流，因此，必须建设一条通往海港的煤运通道。

原时空，李鸿章上奏，请准造一条开平至芦台的铁路，全长九十里。开平矿务局出产的煤炭，拟用铁路运至芦台后，再换船沿蓟运河至北塘出海。

朝廷不准。

李鸿章只好从芦台向开平挖一条人工河，试图将开平和芦台用水路连接起来。

这条“煤河”挖到胥各庄，因为地形隆起，再也无法前进，李鸿章再次上奏，请准造开平至胥各庄的铁路——只有二十四里。

不给造这条铁路，开平矿务局的煤就运不出来；另，李鸿章声称，这其实是一条“快车马路”——不用机车，而是用骡马拉动车厢。

朝廷只好捏着鼻子同意了。

原时空，中国的第一条正式的铁路——唐胥铁路，就这样诞生了。

那是光绪七年，即1881年的事情。

现在，是同治五年，即1866年，中国第一条铁路的诞生，提前了整整十五年。

还有，唐津铁路全长一百八十六里，几乎八倍于唐胥铁路。

对了，开平矿务局——中国的第一座大型近现代化煤矿，投产的时间点，也比原时空整整提前了十五年。

真正是换了人间。

北塘不是“唐津铁路”的终点，它将继续南展，延至大沽。然后，折而西北，以“京津铁路”之名，一路直奔北京。

规划唐津铁路之时，唐廷枢为节省成本，曾有铺设窄轨的打算，但被关卓凡坚决否定掉了。他通过容闳训示唐廷枢：唐津铁路并非只为开平矿务局服务，这条铁路，必须成为日后中国庞大铁路网的一部分，具体点来说，就是成为“京奉线”的一部分。所以，必须采用标准铁轨。

关卓凡和约翰逊副总统共同主持唐津铁路的“通车剪彩”仪式之后，将和“美利坚访华代表团”一起，登上中国的第一列火车，奔赴一百八十六里之外的唐山，参观“一期工程”已基本完工的开平矿务局。轩郡王和约副总统将再次主持一次“剪彩”仪式——开平矿务局的“投产剪彩”仪式。

回到大沽后，轩郡王、约副总统将第三次“合作”，共同打下“京津铁路”的第一口道钉。

之后，京津铁路就要正式动工了。

汽笛长鸣，彩旗招展，关卓凡心潮澎湃：中国的工业化、近代化，扎扎实实地迈开了脚步！

而且，步伐将愈来愈快！

*(未完待续。。)