万青藜是巳正左右离开礼部的，进宫大致是巳正二刻，到景运门的外奏事处，已近午初，宝廷“为文宗显皇帝血嗣未绝仰祈睿鉴事”一折，由外奏事处而内奏事处，送到钟粹宫，大致在午初二刻。

不好说母后皇太后是什么时候看到这份折子的，因为轩亲王“恭代缮折”，母后皇太后看折子，已经完全流于形式，某些折子，即便十分重要，也不一定会第一时间御览。何况，以母后皇太后的水准，有的时候，单看题目，还弄不大清楚，这份折子重要还是不重要，以及重要到什么程度。

宝廷的折子，早一点，母后皇太后应是在传午膳的时候看到的，晚一点，应是在午憩起身之后看到的，不过，无论如何，申末之前，经已御览，并且十分清楚这份折子的重要性，因为，刚交酉初的时候，轩亲王紧急奉诏入宫，彼时，宫门刚刚下钥如果没有极其紧要的事情，断不会在这个时辰，宣召外臣入宫的。

母后皇太后和轩亲王说话的时候，养心殿又一次被“清空”了，他们俩说了些什么，除了他们俩自个儿，没有第三人晓得，不过，总是不脱如何应对宝竹坡这份“惊天动地、惊世骇俗”的折子吧？大伙儿都不错眼的盯着军机处和内阁这两处地方，看看到了第二天，有什么旨意交代下来？

旨意自然是有的，还不止一道。比较吸引眼球的，是关于西征大军达坂城大捷的功赏的上谕，其中最引人瞩目的，是展克庵的“双眼花翎”。这个事儿，如果放在平时，很值得津津乐道些日子，可是，眼下这个时候，跟“女皇帝”比起来。展克庵的这支“双眼花翎”，就不算个事儿了。

不过，几道上谕中，没有一道是和宝廷的折子有关的。

“留中”了？

也不一定。毕竟轩亲王入宫之时，辰光已晚，宝竹坡的折子，干系重大，也许轩亲王今儿个还要和其他的大军机商量？

于是。就有人就拐弯抹角的向文、曹、许、郭几个大军机打听。有的大军机，譬如文祥，嘴唇紧抿，眉宇之间，郁结不开，神色颇为古怪，但是，不论问话的是谁，只要问及宝竹坡的折子，他都是一概摇头。钳口不言。

第三天，还是没有动静。

这就基本上可以确定了：宝竹坡的折子，“留中”了。

折子“留中”，既可能是“上头”对这份折子不以为然，认为宝某人白日说梦话，满纸荒唐言，奇谈怪论，根本不值一驳，本着“多一事不如少一事”的原则，“淹了”算了。就当从没有收到过这份折子；也可能，刚好相反，宝某人之议，其实深惬圣心。只是火候未到，暂不宜张扬，或者“上头”其实是“以静制动”，先看看朝野上下的反应，再决定下一步往哪边儿走？

到底是哪种情形，“上头”不给个准话。叫人心里痒的慌啊！

醇王当天就想递牌子请见，忍了又忍，总算忍住了，他认为，自己现在的身份和责任，都不比从前，勾当大事，要“谋定而后动”。

下值回府，还未坐定，便吩咐：“请刘先生箑亭说话！”

“箑亭”是醇王府花园东南角山峰上的一座凉亭，造型别致，犹如一把展开的扇子，这个“箑”字，就是“扇”字的古体字。箑亭位处高处，在此谈论机密之事，不虞被人偷听；另外，眼下的天时，依旧炎热，在此谈话，八面来风，十分舒爽。

醇王换了便衣，来到花园，拾阶登上箑亭，远远便看见，刘先生已经在亭子里候着了。

刘先生看见醇王，起身一揖：“王爷。”

醇王十分客气：“先生请坐。”

“刘先生”的大名，上宝下第，字光亭，号颂宇，甘肃人。刘宝第的名、字、号，既气魄，“意头”也好，可惜，“场中莫论文”，好名字带不来好运气，刘宝第秋闱中式之后，春闱却连年不第。

第八次会试落榜之后，刘宝第对“正途”入仕，彻底失去了信心。

眼见年纪已长，功名未立，家里本来也算小康，但连年供给自己科考，已一贫如洗，负债累累，如果********的考下去，别说财力不逮，就算中了式，又有几年的官好做？

于是狠下心来，绝意科场，改为游走显宦亲贵门下，盼着能够得遇明主，如左季高一般，以幕宾的身分，出将入相。

他权奇自喜，自以为身负屠龙之术，每好做惊人语，敢用他的、用他用的久的东家，实在不好找。有时候，主客晤谈，一刻钟没到，主人便端茶送客，刘宝第所得，不过十两、二十两银子的红包在主人眼里，他不过就是一个“打秋风”的。

刘宝第一直郁郁不得志，东奔西走，也不过勉强糊口，直到他遇到了醇王。