“种过痘了？”醇王依旧愕然，“什么时候的事儿？我怎么不晓得？”

说罢，看向关卓凡，眼神中全是怀疑。

关卓凡轻轻的咳嗽了一声：“就是前不久的事情。大行皇帝‘见喜’，姊弟关心，我想着，荣安也没有出过天花，就——”

哦，原来如此。

这似乎是很合理的：眼见弟弟遭逢“天花之喜”，赶紧亡羊补牢，替姊姊未雨绸缪，以免日后重蹈弟弟之“不讳”。

醇王依旧满是怀疑：“种痘——那是多大的动静？怎么……外头一点儿消息也没有？”

关卓凡淡淡一笑：“没有多大的动静——种的不是‘人痘’，是‘牛痘’，无需劳师动众，一个医生、半天功夫，就尽够了。”

听到“牛痘”二字，吴可读眼中，倏然光芒大盛。

“一个医生、半天功夫？”醇王一脸茫然，“‘牛……痘’？那是什么？”

接口的不是关卓凡，是宝廷，他含笑说道：“‘牛痘’是什么，咱们倒是可以请教柳翁。”

转向吴可读：“柳翁，就请指教。”

众人不禁奇怪了：这几个人，葫芦里，到底在卖什么药啊？

“牛痘——”吴可读慢吞吞的说道，“其实和‘人痘’仿佛，‘人痘’取之于人体，因此，谓之‘人痘’；‘牛痘’，取之于牛身，因此，谓之‘牛痘’。”

顿了一顿，“二者之别在于，‘人痘’极险，受者必出天花——只是，此天花之烈，较之普通天花，要略轻一点——若不出天花，固然无险，可也就全然无效了；‘牛痘’，却是极安全的，受者不出天花，只会一点点的低烧，且两、三日之后，便恢复如常，此后，终其一生，再也不会罹患天花了。”

这么神奇？

下面议论的声音，明显的大了起来——这个事儿，不和继统、承嗣直接相关，倒是可以“畅所欲言”。

“取之于……牛身？”醇王一脸难以置信的样子。

吴可读点了点头：“是。”

“焉有是理？焉有是理？”醇王连连摇头。

吴可读苦笑了一下，没有直接回应醇王的“焉有是理”，却微微提高了声音：“诸公或许奇怪，我怎么会晓得‘牛痘’这回事儿？”

是啊，俺们都在奇怪呢。

有人甚至暗自嘀咕：吴柳堂，你不是暗地里早就和和宝竹坡勾当好了吧？如是，可就……不大地道了呀！

“‘牛痘’的法子，”吴可读朗声说道，“我是从一个广东的商人那里听来的，此人‘在教’，夫妻子女，皆种‘牛痘’，又说‘教友’之中，只要种了‘牛痘’，就再也没有罹患天花的了。”

“我大为惊奇，多方求证于方家——也包括洋人，结果现，这‘牛痘’，果然安全可靠，效验如神，绝非‘人痘’可比！”

“咸丰十一年，我丁母忧，扶柩归兰，就讲于兰山书院。期间，眼见乡梓天花肆虐，乡人除了祈求神佛保佑，束手无策——‘人痘’，那根本不是普通人家种得起的；就种了，稍有不慎，亦几同自杀！”

“我奔走呼号，募集白银千余两，遴选董事，延聘良医，购置种苗，创建了一间小小的‘牛痘局’，并写了一篇《创设牛痘局启》，力陈‘牛痘’之安全可靠，极具效验。”

“可是，”吴可读摇了摇头，“听到‘牛痘’二字，晓得种苗‘取之于牛身’，绝大多数的人，都是……‘焉有是理？焉有是理’？”

醇王的脸，涨红了，嗫嚅了几下，没说出什么来。

“我服满起复，”吴可读说道，“返京之时，‘牛痘局’已难乎为继，现在，只怕已经……”

摇了摇头，长叹一声。

顿了一顿，眼中已是灼灼的放出光来：“如今，荣安公主身为皇女，率先垂范，日后推行‘牛痘’，必然事半而功倍！这……真是活人万千的天大功德！”

说着，站起身来，向着关卓凡，长揖到地。

关卓凡赶紧也站了起来，还了一揖。

亲贵重臣，相互以目：这下子，可好玩儿了——吴柳堂，你现在到底算是哪一边儿的人呢？

宝廷得意洋洋：“荣安公主尚未登基，已在仪范天下后世！继统践祚，必为一代明君！诸公，何去何从，这不是明摆着的事儿吗？”

吴可读说的“垂范”，并未上升到宝廷的“仪范天下后世”的高度，不过，宝廷顺杆儿爬上来，倒是十分的自然。

至此，是“小宗入继大宗”，还是“立女帝”，天平明显的倾向于后者了。

当然，还有最重要、最重要的一个事儿，尚未有人提出来。

“宝竹坡！”醇王大声说道，“你再怎么天花乱坠，又用何用？我只问你一句话——”

顿了一顿，声音更大了：“若荣安继统、承嗣，她的子女，姓什么呀？”

这，就是那个“最重要、最重要”事儿了。

所有人的目光，刷的一下，盯死了宝廷。

“这还用说？”宝廷高声说道，“自然是姓——爱新觉罗！”

“呼——”

这是吐气的声音，不是一个人吐气，是许多人同时吐气——内阁大堂内，几乎所有的人，都不由自主的吐了一口气。

眼尖的，留意到主持人之一的文博川，身子微微一晃，一阵潮红，浮上了面庞。

醇王咬着牙：“姓爱新觉罗——我要请问，轩亲王，乐意吗？”

人们刚刚放下去的心，一下子又提了上来，所有人的目光，聚拢到了关卓凡的身上。

未等关卓凡开口，宝廷便大声说道：“这个事儿，哪里轮得到轩亲王说话？荣安公主是君，轩亲王是臣！荣安公主登基践祚之后，君臣分际，更是不可逾越！荣安公主继统为君，承嗣爱新觉罗之大宗，其子女自然姓爱新觉罗，此乃天定！非人臣所可置喙！”

虽说“非人臣所可置喙”，但大伙儿还是都看着轩亲王。

轩亲王说话了，声音异常平静：“宝竹坡的话，乃是正论，此确非人臣所可置喙——我没有多一个字的看法。”

“呼——”

几乎又是人人都吐了口气。

文祥的身子，似乎又微微的晃了一晃。

“好，好，好！”

醇王的话，带着古怪的颤音，脸面也愈来愈红，看的出来，他正在努力集聚自己的决心。

“好”了几声，终于咬着牙，下定了决心：“有一件事，如果轩亲王答应了下来，立女帝——我就不反对了！”

啊？

下面响起了一片“嗡嗡”的议论声。

关卓凡的声音，依旧很平静：“醇郡王请说，我但凡做得到的，必定勉力去做，不过嘛——”

微微一顿，“这个，同是否反对‘立女帝’，不必扯上关系。”

意思是，我做了您要求的事儿之后，您还是可以继续反对立女帝的，没关系，没关系。

醇王微微狞笑：“君子一言，驷马难追！——我言必行，行必果！”

顿了一顿，“大家都晓得，如果‘小宗入继大宗’，皇帝的本生父，是不能干政的——”

话没说完，反应快的人，脑子里已是微微一炸：什么意思？

“那么，”醇王脸上的肌肉，微微抽动，“请教轩亲王，皇帝的‘本夫’——又该如何呢？”

整个内阁大堂，似乎都呆了一呆，然后，“轰”的一下，即便最冷静的人，也未能控制住自己，不出某种失惊的声音。

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*(未完待续。)