劳伦斯桴鼓相应，“陛下！俄国人被迫后撤的同时，大英帝国的巨手，必将由印度伸了出来，深深的探入中亚，在这一地区取得前所未有的影响力！”

印度总督毫不掩饰语气中的兴奋。

女王没有马上说话，过了一会儿，淡淡一笑，“前景如此美好，我似乎不该不为之动心了——”

阿礼国、劳伦斯、亚特伍德三人，都露出了兴奋的神色。

“不过，”女王继续说道，“有一件事，似乎不可不虑——中国取回他的‘四十四万平方公里’之后，会不会得寸进尺，对中亚诸国生出进一步的领土要求？”

微微一顿，“如是，在中亚，英国和中国，会不会产生什么利益冲突？甚至……今日之友，会不会变成明日之敌？”

您还真是深谋远虑，不愧为大英帝国的舵把子呀。

“回陛下，”阿礼国断然说道，“不会！”

“哦，何以见得？”

“陛下，”阿礼国说道，“我自认是这个世界上、在中国之外、对中国最了解的人之一——以我对中国的研究和了解，两千年来，中国西北方向的扩张，根本目的，不在土地——对于繁庶的农业定居政权来说，苦寒的草原、戈壁、沙漠，不存在任何真正意义上的吸引力——”

微微一顿，“中国的根本目的，在于消除来自北方野蛮民族——游牧民族的威胁，中国西北方向的攻略，本质上一种防御，是……以攻为守，只要北方的威胁消失了，中国就会立即停止西北方向的军事行动。”

“你是说，”女王说道，“只要中国恢复了他的‘四十四万平方公里’，俄国人的势力，被逐出了希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，他的‘北方的威胁’消除了，中国的胃口，自然而然，就止于他的‘四十四万平方公里’？”

“是的，陛下！”

顿了一顿，阿礼国继续说道，“历史上，中国的‘边患”，基本上来自于北方的野蛮民族——匈奴、突厥、蒙古，等等，到了今天，换成了俄罗斯——匈奴、突厥、蒙古今何在？陛下，俄罗斯人不会去考虑这个问题，可是，我相信，大英帝国和中华帝国，都有足够的智慧，吸取历史教训，权衡得失，以定进止。”

再顿一顿，“陛下，我是说，我们明白，中国人也明白，大国之间，必须留有足够的空间，以为缓冲地带——我们可以、也应该对希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，施加正当的影响力，可是，我认为，在任何情况下，都必须保证这三个汗国的独立，像俄国人那样，永不知餍足，迟早有一天，会撑坏肚子，甚至……会重蹈匈奴、突厥和蒙古的覆辙。”

女王微微动容，她点了点头，“爵士，你的见解，十分深刻！”

转向劳伦斯，“劳伦斯爵士，阿礼国爵士的大论，你怎么看呢？”

“臣附议！”

顿了顿，劳伦斯说道，“阿礼国爵士的眼光，确实更加深远！陛下，我方才的……呃，‘大英帝国的巨手’云云，可能让您产生不必要的误解，我愿意修正我的说法——我赞同阿礼国爵士的意见，在任何情况下，都必须保证希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国的独立，这样，在英、中、俄三个大国之间，就留出了一片足够的缓冲区了！”

“这个道理，”女王说道，“我们懂，中国人大约也懂，可是，很明显的，俄国人不懂，所以——”

所以要“制俄”。

“制俄”就要“联中”。

“联中”，就要——

嘿嘿。

“我同意‘联中制俄’的策略，”女王秀眉微蹙，“可是，‘联中’，是否一定意味着‘联姻’？是否一定如阿礼国爵士所言，将露易丝嫁给——”

嫁给一个有老婆的？

顿了顿，女王继续说道，“既然，在中亚，我们和中国人，有共同的敌人，有共同的利益——”

说到这儿，女王打住了。

意思很明白——“共同的敌人”加上“共同的利益”，还不够吗？

非得再搭上一个公主？

“陛下，”阿礼国缓缓说道，“我们和中国人，确实既有共同的敌人，又有共同的利益，可是，没有……信任。”

女王秀眉一扬。

“我们和中国，”阿礼国说道，“还不能算是盟友，我们两家的关系，更像是——”

说到这儿，阿礼国伸出双手，轻轻的做了一个“掂量”的动作，“做生意。”