“不可，摄政王！臣以为此时罢免有失分寸，恐酿成大祸！”张之洞挺直了佝偻的脊背，中气运的足足的，明确反对。

“酿成大患？张之洞有这么夸张吗？”

反应过来后的载沣，这才看清了说话的人是谁，这句危言耸听的话让他心里极不舒服，前者办事历来言过其实，当封疆大吏那几年，话说的漂亮无比，实事却没干几件，载沣早就对张之洞心存不满，于是皱着眉头反问道：“怎么，吕海寰有这么大本事？出了这么大的事，谁也动不得？”

张之洞回答道：“摄政王，这次津浦铁路窝案虽然弄得全国通传，但罪不在其，据老臣所知此铁路分为南北两端，同时施工，四年即刻完工，这次的窝案就生在北段直隶境内，而南段却进展顺利，仅仅不到一年，便进度过半，沿线百姓无不欢庆鼓舞，吕海寰身为全线督办大臣，事之时并不在直隶境内，故与此案并无干系，局部出了差错不应立即撤换总揽大臣，临阵换将，历来是大忌之选，一来工期延误，二来民心动摇，此乃大大不利之事，请摄政王三思。”

“既是督办大臣，就有监管全线的职责，就按你说的铁路有南有北，但出了这么大的事，他岂会一点过失也没有？“

载沣不认同张之洞所说的开脱之词，就算当时吕海寰不在北段现场，但出了差错，最高责任人总该出来负责。

“吕海寰历任工部，吏部，又多次出任外国公使，见多识广，铁路之事最为精通，津浦铁路是借洋人的钱款，多一天工期就要多付一份利息，百姓就要多交一份征路税，摄政王请以大局为重，暂时不要免去吕海寰的职位。”张之洞面继续辩解道。

”此言差矣，严惩恶就是要百姓放心，再者我大清连个会修铁路的人也没有？简直笑话。”

张之洞被载沣的话呛得面红耳赤，他浑身哆嗦着，一时间竟说不出话来，半天后才颤抖着身子用仅存的力气艰难说道。

“朝廷历来讲究赏罚分明，就算吕海寰有过，那功过相抵，无罪之人岂可轻易罢免？”

“杀人救人，岂可抵消，无罪一说，纯属妄谈！”载沣根本不屑这一套。

张之洞仍旧不依不饶，说话的时候气喘呼呼，花白的胡须不断抖动着，“吕海寰民望极高，就地免职，恐招致百姓议论纷纷。”

“这件事不用再议，会议之后，军机处拟旨，免去吕海寰，”载沣没有理会，站起了身子直接宣布，他用这样的方式告诉张之洞不用再多费口舌。

“万万不可，舆情不属！”出人意料，这个节骨眼上，张之洞突然扯着嗓子吼道，“舆情不属，必激变！”

“张大人！”

在不断地纠缠中，载沣终于失去了耐心，他毫不客气对着张之洞火，“张之洞，你咆哮宫廷，该当何罪！”

“老臣为奉诏大臣，忧心国事实乃本分，摄政王，罢免一事绝不能率性而为，处事不当，必生激变！”

张之洞垂下了脸，用语重心长的口吻说道，但在载沣的耳朵中，这却是另一番姿态，以奉诏大臣的身份倚老卖老。

哼了一声，载沣大步走到张之洞身旁，不以为然地说道：“激变？怕什么，有兵在！”

说完就拂袖而去，会议在载沣的忿意中无疾而终，这场讨论屈服于当权者意志。

“有兵在”

张之洞呆坐在地上，无话可说，这三个字在心中不断翻滚，如同刀锋一般，将他那颗跳动了近一个世纪的心脏摧的千疮百孔。

“吾今八十有三，已值垂暮之年，竟听此亡国之音。”

终于，苍凉一叹，老泪纵横。

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