书房里烟雾弥漫，易知足、伍长青两人一人夹着一支雪茄吞云吐雾，随着解修元、何叔泰、严世宽三人的离开，伍长青大为随意，起身推开一扇窗户，随意的道：“知足兄今年是否回广州过年？”

易知足呷了口热茶，才慢悠悠的道：“你家老爷子身子还好吧？”

“还好，近段日子，老是念叨知足兄。”

易知足笑了笑，道：“老爷子这是放心不下元奇。”

“知足兄实授南洋提督，又筹建海军......。”伍长青斟酌了一下，径直道：“朝廷此举，明摆着是想吞并元奇团练，知足兄是何想法？”

“还能怎么样？”易知足一提长袍翘起二郎腿，慢条斯理的道：“胳膊拗不过大腿，元奇如今无法抗衡朝廷，只能是遂朝廷的意。”

听的这话，伍长青大为意外，别人不清楚，他可是清楚，易知足在元奇团练上面可是倾注了不少心血，元奇团练初创之时，易知足与一众团勇一同吃住一同训练，可以毫不夸张的说，元奇团练就是易知足亲手训练出来的，会轻易让朝廷吞并？

略微沉吟，他才试探着道：“另有想法？”

“是另起炉灶。”易知足沉声道：“元奇团练展到如今的地步，已是朝廷能够容忍的极限，不能再挑战朝廷的底线，这次朝廷筹建海军，直接就塞了五千八旗子弟，防范之心表露无遗，元奇要想继续扩大实力，只能另起炉灶。”

另起炉灶？伍长青脑子一转，隐隐猜到对方的意思，试探着道：“南洋？”

易知足不答反问，“长青认为哪里好？”

“吕宋！”伍长青笑道：“马尼拉与八所隔海相望，且吕宋原本就是中国的藩属国，从西班牙手里夺取吕宋，名正言顺，元奇团练如今也有这个实力！”

易知足微微摇了摇头，道：“这个时候从西班牙手里抢占吕宋，不妥！”

“有何不妥？”伍长青疑惑的道：“西班牙如今国力不济，难不成还敢派舰队来南洋开战？”

“西班牙不足惧。”易知足缓声道：“但若是从西班牙手里抢占了吕宋，会引起英吉利对元奇的忌惮，吕宋是大清的藩属国，缅甸也是大清的藩属国，咱们夺取吕宋，侵占缅甸的英吉利会如何想？必然会打压元奇！

西班牙如今是没牙的老虎，打了也就打了，可英吉利如今是海上的霸主，在元奇实力不强的时候，最好是不要让英吉利把咱们视为潜在的对手，那样的话，得不偿失。”

不是吕宋？伍长青皱了皱眉头，道：“总不会是婆落洲的南芳吧？”

婆罗洲岛的南芳国亦是大清的藩属国，元奇船队这两年频频与南芳国有贸易往来，在南洋，除了吕宋，伍长青认为也就是南芳国更为适合了，南芳国虽然远了点，但没被西洋入侵，当地既不富裕，人口亦不多，最重要的是南芳国与大清的贸易往来不多，便于保密。

“南芳是不错，但是太安逸，不适宜练兵。”易知足说着也不卖关子，径直道：“我属意的是安南。”

“安南的煤矿！”伍长青象看见了老鼠的猫一样，坐直了身子，两眼炯炯有神的盯着易知足，若是能够抢占安南的鸿基煤矿，元奇一年能够省下大量的白银，他可是清楚安南煤在广州的市场有多大，且不说蒸汽机的工业用煤，就是老百姓的生活用煤这两年也是迅猛增加。

原因就是易知足鼓捣的煤炉和蜂窝煤，用煤比用柴方便干净多了，随着蜂窝煤的推广，如今越来越多的人开始用煤，对安南煤的需求量也是日益增加，他很清楚，这个市场只会越来越大。

如果能够把安南煤矿抢到手中，仅是卖煤，一年下来都是一笔不菲的收入，不过，他很快就冷静下来，道：“安南毕竟是藩属国，元奇直接抢占安南煤矿，怕是不合适吧？”

“长青是担心师出无名吧？”易知足不以为意的道：“要找借口还不容易，随即找个由头都可以名正言顺的出兵鸿基！”顿了顿，他接着道：“抢占了鸿基煤矿，既可以名正言顺的大量招募工人开采煤矿，亦可以名正言顺的派元奇团练驻扎，天高皇帝远，又是在安南境内，大可以为所欲为，随便生点事端，就可以明目张胆的扩张元奇团练，顺带还能实战练兵。”

伍长青既兴奋又有些担忧，“朝廷若是干涉呢？”

“等朝廷知道，黄花菜都凉了。”易知足笑道：“朝廷真要是干涉，让元奇撤军，那就撤罢，不过，吃进嘴里的肉，哪还有吐出来的道理？到时候让元奇团练换身衣服。”

伍长青笑指着他道：“知足兄果真是胆大包天。”

“对于朝廷来说，不过是祸水西引而已。”易知足笑道：“元奇抢夺鸿基煤矿，与安南死磕，朝廷应该是乐见其成的，今上，只怕是做梦都在想着怎么消耗元奇团练的实力，元奇在安南折腾，今上怕是做梦都会笑醒。

再则，元奇团练咱们也不能白养着，一年花费数百万银子养元奇团练，如果不能为元奇创造价值，一众股东怕是也会有怨言不是，抢夺鸿基煤矿，只是元奇团练为元奇创造价值的一个开始。”