虽然早就预料到开春之后会出兵，冯仁轩在听完电报之后仍然大为振奋，接过电报确证之后，他笑道：“今儿这酒怕是喝不成了。”

汤秉灿道：“作战方案不是早就已经议论妥了？”

“那只是大致的方案，有些细节还需要敲定，尤其是后勤补给方面的。”冯仁轩道：“大掌柜可不是好蒙混的，那样的方案报上去，非的挨批不可。”说着，他吩咐道：“派人通知伊犁九城各部，各部团级以上主官赶来会议。”

常坤宁却道：“伊犁将军扎拉芬泰，要不要转告一声，他们也是渴盼着出兵分润些战功的。”

西北新军这几年可没少得到新疆地方官员的帮衬和支持，不论是移民垦荒还是募兵驻军，可以说在各个方面，两任伊犁将军——奕山和扎拉芬泰都可谓是给予了极大的支持。

冯仁轩沉吟了一阵，才道：“对于朝廷的封赏，咱们不在意，他们可是在意的很，让他们分润些战功也好，算是投桃报李，好人做到底，给大掌柜拟份电报，给他们说几句好话。”

塔尔巴哈台，参赞大臣署衙。

看过电报，左宗棠拿出自己的拟定的出兵方案细细审查，他很清楚易知足对西北扩张有多重视，也清楚易知足本身是统兵大才，而且对西北的情况也是了如指掌，他可不希望自己的出兵方案被挑出毛病来。

见他如此慎重，幕僚王柏心心里暗自好笑，这份出兵方案不知道已经来来回回的推敲多少回了，他轻咳了一声，道：“东翁可有想过，此番出兵西北，谁为统帅？”

统帅？左宗棠抬头看了他一眼，道：“还能有谁？自然是冯季容，就算八旗绿营会跟随出兵，但依然是以西北新军为主，西北新军是以当年元奇花地大营的老底子为核心，论威望论职衔论才干论资历，无人能及他冯季容。”

“若是八旗绿营跟随出兵，怕是未必。”王柏心缓声道：“当年出兵安南，是惠亲王为大将军，征剿捻军太平军，也是惠亲王为大将军，出兵西藏，是僧王为大将军，可见镇海公素来顾全大局，其对西北扩张又极为重视，未必会在意这点虚名......。”

以伊犁将军扎拉芬泰为帅？左宗棠沉吟了一阵，越想越是有这可能，他心里不由的大为振奋，若是以扎拉芬泰为征西大将军，他与冯仁轩两人可就是各领一军，不相统属，一战功成，他说不定有封爵的希望！

冷静下来，他才道：“将电报原文转京师和巩宁城。”

巩宁城，将军府，签押房。

扎拉芬泰烦闷的背着双手在房间里来回的踱步，西北开战在即，他却拿不定主意，究竟是让朝廷施压，让新疆八旗绿营出兵参战，还是他自己放低身段向易知足去电恳求。

明摆着的，此番出兵西北必然能够大捷，收复俄国人侵占吞并的领土可谓是轻而易举之事，更让他在意的是，在西北的扩张，这可是开疆拓土之功，加官晋爵那是唾手可得，如此难得的机会，新疆文武官员没人愿意错过。

让朝廷施压，他担心易知足不卖账，以易知足与朝廷的关系，西北新军在新疆的实力，如此明显抢功劳的事情，换谁也不会乐意，更何况易知足绝对不是什么善茬。

自己放低身段去电恳求，就不是抹不下脸面的事，而是会处于被动从属的地位，即便是跟随出兵，功劳也是有限。

转了半晌，扎拉芬泰才停下脚步看向师爷邓长宇，道：“先生是何看法？”

“元奇为出兵西北已经筹备数年之久，兵力、器械、粮饷、后勤补给等等都无须八旗绿营协助，俄国在克里米亚新败，损失惨重，镇海公对于西北扩张可谓是志在必得。”邓长宇缓缓的抚着下颌长须不急不缓的道：“这一战，朝廷压根就无法干涉，东翁还是亲自致电镇海公为好，只要能出兵，就少不了东翁的功绩。”

扎拉芬泰闷声道：“这明摆着就是分润战功，如何开得了口？”

“朝廷经营新疆的方针历来是重北轻南，以至于南疆乱波迭起，这几年随着西北新军移驻北路，八旗绿营兵力开始逐步向南移驻，元奇大规模的持续移民，南疆各城全面兴垦，但毕竟时日太短，不足以彻底稳定南疆局势。

此番北路大举出兵，若是南疆不稳，必会影响全局，东翁何不以此为由，致电镇海公，恳求留驻一旅镇守南疆，不足之兵力，由八旗绿营填补。另外，朝廷方面，东翁也不妨积极请战。”

“这倒确实是一个冠冕堂皇的理由。”扎拉芬泰点了点头，随即对外吩咐道：“来人——。”

京师，紫禁城，军机值房。

轮值军机大臣，户部尚书柏葰在接到左宗棠和扎拉芬泰先后来的电报，便欲直呈君前，在听闻咸丰正在宴请几位蒙古王公，他只能耐心等候，又向马尼拉法了封电报询问情况。

刚刚接到回电，弄清楚情况，肃顺却是匆匆赶进宫来，见的他前来，柏葰暗松了口气，却假意道：“六爷怎的进宫了？有要紧之事？”

肃顺也不与他兜圈子，径直道：“克里米亚战争即将结束，静涛兄没有收到电报？”

“刚刚收到。”柏葰缓声道：“西北在开春之后即将出兵。”说着，将几份电报递了过去。

略微瞟了几眼，肃顺才道：“宴席还没散？”

“估摸着还有小半个时辰，六爷先递牌子罢。”柏葰说着话头一转，“扎拉芬泰请战，元奇会否同意？”

这可不是小事，肃顺哪敢乱说，不过，这事咸丰肯定是要问的，略微沉吟他才说，“何不径直试探下易国城的意思？”

柏葰苦笑着道：“这事哪好试探？”