清开普敦英谈判，将决定南非的归属，这对于意欲瓜分非洲的欧洲各国甚至是美利坚和俄国来说，都不能不关注，若是清国占据南非，与清国关系密切的各国就会选择与南非毗邻的对方作为殖民地。

另外，德意志、奥匈、意大利等与英吉利隐隐军事对抗的各国以及与清国关系密切的美利坚、俄国，都无不希望清国能象德意志一样狠狠的敲上英吉利一笔，清英关系彻底恶化，对于各国来说，无疑都是一个极好的消息。

正是因为世界各国对于开普敦谈判的高度关注，各国大报记者纷纷云集开普敦，争取第一时间获得清英两国谈判的消息。

“不知不觉间，咱们已经成为当世强国，一举一动皆能令各国瞩目。”赵烈文将一份《沪报》递给易知足，笑道：“大掌柜没预料到开普敦谈判会如此倍受关注罢？”

报纸上刊载了一则从开普敦回来的快讯，报道了各国记者云集开普敦的盛况，易知足快速扫了几眼，笑道：“倒还真是有些出乎预料。”顿了顿，他接着道：“看来，因为这场战争，要提前掀起一波瓜分非洲的热潮了。”

赵烈文瞥了他一眼，道：“非洲富饶，资源众多，以大清今时今日的军事实力和地位，完全具备参与瓜分非洲的资格，大掌柜真无意在非洲开拓殖民地？”

“贪多嚼不烂，再说，我对殖民地也不感兴趣。”易知足摆了摆手，“目前我国对外扩张可以说已经基本结束，当务之急是消化这些年扩张的地盘，争取在三四十年之内尽快的将新附之地同化融合，没必要将精力浪费在非洲。

再说了，德兰士瓦金矿就是非洲最大的财富，我们何必再去折腾，四面树敌？忘战必危，好战必亡，奠定了世界军事强国的地位，我们就没必要锋芒太露，埋头展才是王道，我们现在应该将精力投入到经济建设方面。”

话才落音，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，纽约来电.......。”

电报是元奇纽约分行来的，汇报的是他们大量抛掉持有的各铁路公司股票之后，引起了各铁路公司股票价格的下跌，而且是普遍下跌。

看过电报，易知足随手将电报转给赵烈文，这才吩咐道：“回电，着他们将抛售的各铁路公司股票的数量以及占总股本的比例情况详细汇报，另外，调查各铁路公司股票价格下跌的原因。”

赵烈文迟疑着道：“纽约分行持有的各铁路公司股票数量不会太大罢？”

“不会太大。”易知足颌道：“纽约分行虽然是元奇在海外资金规模最大的支行，但投入股票市场的资金不可能太大，他们的抛售，很有可能是压垮骆驼的最后一根稻草，所以我才让调查股票下跌的情况，或许这是一个信号。”

赵烈文试探道：“经济危机的信号？这次的经济危机难道会是从美利坚开始？”

“不是没有可能。”易知足缓声道：“这几年，若说铁路建设，当推我国，其次则是美利坚。美利坚疆域辽阔，铁路建设的潜力很大。

南北战争结束扩大了南部对北部工业品的需求，西部的淘金热又促使美利坚加快了西进的步伐，从而促使了美利坚掀起新一波的铁路建设热潮。

与我国的情况一样，美利坚的铁路建设资金也差不多有一半是从英吉利筹集的，一旦铁路公司股票下跌，英国人为了资金安全，必然会急于抽离资金，如此则会加速股票下跌，引市场恐慌，导致股市暴跌甚至是崩溃。”

听的这番分析，赵烈文担忧的道：“美利坚铁路股票下跌，会否影响到我国的股市？”

“肯定会影响。”易知足不假思索的道：“我国的股市并不是孤立的，与世界各大股市有着紧密的联系，可谓是一荣俱荣，一损俱损，岂能没有影响？更何况我国的铁路建设与美利坚的情况有着许多相似的地方，自然会让人产生联想。”

说到这里，他一笑，“惠甫手里还捂有铁路股票？”

赵烈文点了点头，“铁路公司股票是近几年涨势最好的股票，自然是买了一些，想着这段时间涨势良好，还没舍得出手。”说着他一笑，“看来不能再捂了，马上让霍掌柜处理掉。”

作为易知足最为信任的幕僚，赵烈文严格恪守幕僚的本分和规矩，平素里基本是足不出户，买卖股票之事都是委托霍启正，经纪行他自然是不敢找的怕泄露消息。

对于赵烈文投资股市，易知足一直是采取支持的态度，作为他最信赖的幕僚，赵烈文所掌握的信息远不是一般人所能比的，赚钱的门路可以说是太多，他自然是宁愿其在股市里赚钱。

不过五天时间，纽约支行再次来电，华尔街股市各铁路公司股票毫无起色，依然缓慢下跌，根据调查，其原因是铁路建设成本高涨，预期收益下降，导致铁路线增长速度开始放慢，机车及铁轨订货开始减少。

易知足隐约记得，1873年的经济危机的‘震中’就是美利坚，这也是这次经济危机有别于以前经济危机的地方，英吉利作为资本主义经济的源地，作为当之无愧的工业霸主和世界经济中心，一直以来都是爆经济危机的‘震中’，但这次却是换成了美利坚。

美利坚铁路公司股票普遍出现下跌，这在别人看来或许很正常，毕竟这几年铁路公司的股票一直牛气冲天，出现回调可说是十分正常，而且，这个时间段距离十年一次的经济危机也还早，没人会将这个情况与经济危机联系起来。

但在易知足眼里，这无疑是一个十分明显的信号！一次大范围，大规模，长时间经济危机正在降临！