“谁是中国大陆最富有的人？”
1999年，当这个问题出现时，无论是中国政府官员，还是专家学者，甚至是普通的平民老百姓都无法给出切确答案。
一位曾留学中国的外国友人对此开启了追根寻底的探究。
中国自改革开放以来，经济展风起云涌，许多人借此东风积累起巨额财富。富豪，这个时常在大陆输入文化风向标——香港电影电视中出现的字眼，已经悄然潜伏在12亿多中国人身边。
他们低调不张扬，本着财不外露的祖训，闷声大财在营造自己的财富帝国。无论第一桶金干净与否，也不提天赋异禀还是运气极佳，他们都是金字塔尖的人生赢家，走在了12亿多中国人的最前列。不管你是羡慕还是妒忌，也不管你是关心还是无视，他们都是全国人民中的佼佼者，站在时代最高峰在瞭望这个世界。
现在，一名叫胡润的外国人打算凭借一己之力，为隐藏在中国各地的富豪们建立一份榜单，让中国公众知道这些富豪的身家和财富故事。
可以说，这是一个非常有趣也非常有吸引力的榜单，唯一可以质疑的就是其公信力到底如何。
作为安达信公司一名会计审计师，胡润得以接触不少中国大陆的富人阶层，一时兴起提出的“富是谁”问题，让他意识到这或许是一个绝佳的商业机会。
1999年，是新中国建国50周年，这是一个值得亿万中国人纪念的日子。50年，50人，位列中国财富榜单前50名的富豪排行榜就此立项。
从各种公开信息中，胡润招募几名大学实习生，开启了寻找中国富豪的撒网之旅，财经报道、人物传记、慈善捐赠、上市公司信息等都是线索的来源。
由于为了赶在国庆前制作完毕，胡润这份榜单筹备得非常匆忙，具体财富数字无法一一核实，便采取了分类定档的划分。
他选择了按A到D分4个等级来排列，以人民币为计算单位：A级，身家10亿元以上；B级，5亿～10亿元；C级，1亿～5亿元；D级，0.5亿～1亿元。
在全国居民家庭人均收入不超过6000元的大背景下，富豪们以亿为单位计算的身家已经极大超过普通人的想象，这是普通老百姓奋斗轮回十几辈子都无法积攒的财富。
为了能让榜单更有说服力，他决定约谈位于前10或者在50名榜单中带有代表性的话题人物。
好比刚从美国回来进行互联网创业的张一扬，借鉴雅虎模式创办了中国门户网站搜狐，成为中国财经界倍受追捧的新经济代表人物。头上美国知名大学博士光环，身上各种不羁洒脱的美国范，让他成为了许多年轻人的偶像。作为中国互联网的代表，纳斯达克大门正朝搜狐打开，预计明年该公司就能登录美国，张一扬将成为身家过亿的富豪。
依照公司所占股份，胡润把当时被成为中国互联网第一人的张一扬划入了C档，定为第40名。
他通过朋友拜访张一扬很是顺利，这个博士CEO非常善于制造话题，两人间相谈甚欢。纳斯达克指数正在不断往上涨，张一扬对赴美上市表示出乐观自信的态度。互联网经济，平均每天都在为世界造就一位千万富翁，无论是美国还是中国，无数人才资本疯狂涌入这个行业。虚拟经济虽然看不到盈利模式，但前景却被无数投资人一致看好。
不过对于其他被列入榜单的人物，胡润的采访就没有那么顺利，许多人都对其开启闭门羹模式，甚至威胁出律师信控告。
胡润耳中听到富最多的猜测就是被誉为中国红色资本家的荣氏家族，横跨新旧中国两朝元老屹立多年不倒，改革开放后更被委任为中外交流的半官方渠道，成为中国商界的传奇。
企业家出身能做到国家副主席，荣氏家族是当之无愧的红色资本家，在他们家族影响力对比下，其他中国商界精英都不值得一提。
从中信公司公开的股权计算，荣氏家族财富超过80亿，但这是公开查询到的数据，未曾公开的数额应该也不在少数，胡润把荣氏家族列入了中国富豪榜前三，甚至有意把其列为富的打算。
但现在位于浙海省的华夏工业股份公司股价一直上涨，其创始人韩皓身家浮盈已经超过百亿，真正以财富数字计算，年轻的新贵富豪韩皓才是中国大陆最有钱的人！
华夏工业旗下摩托车业务占据了国内市场第一名位置，另外汽车业务也展迅速，刚刚还获得了极其珍贵的轿车牌照，一旦轿车正式上市，华夏工业股价又将迎来利好消息。
连胡润自己都不相信，一个不满三十岁的年轻人在短时间积累起巨额财富，竟然击败了所有人理所当然认为是中国富的荣氏家族，但极具说服力的冰冷数据就横列在眼前，告诉他这就是活生生的现实。
胡润突然之间对这位年轻的财富新贵产生了浓厚兴趣，他直接来到虎山，希望见到韩皓，听一听其神话般的财富创造故事。
还有更重要的原因，就是胡润必须在荣氏家族和韩皓间选出一位胜利者，富的称号只有一个，只有真正的王者才配以如此桂冠。
荣氏家族没有回应胡润的任何问题，他所打过去的电话和传真都如石沉大海般没有回应。因此，胡润把希望寄托到韩皓身上，他希望亲耳听一听这位财富新贵如何看到自己同荣氏家族的对比，从而推断出最终的结论。
可以说，胡润还是很有门路，他通过工商联的渠道联系上了韩皓，请求和他做一次访谈。
正好此时韩皓回到家里告诉父母能参加50周年国庆庆典的好消息，一时半会忙里偷闲下来半刻，没想到居然有这样一位外国友人找上门来。