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我高祖父听说我太爷又跑了，长长叹了口气对我高祖母说：“就当咱没生过这儿子，他打小儿就不是个守家的人！”

话说两头儿。话说，我太爷离家出走以后去哪儿了呢？他这时候心里很复杂、也很矛盾，一方面舍不得我高祖父跟我高祖母，另一方面，又反感我高祖父和我高祖母给他结的这门亲事，特别是逼迫他跟王小锦圆房这件事，倒不是对王小锦有啥看法儿，王小锦是一个人见人爱的好姑娘，我太爷打心眼儿里喜欢她，只是上一次的巨大伤害，直到现在还没能让他平复，在他心里，害怕提及跟成亲有关的事宜、害怕面对王小锦，看着王小锦那张眉清目秀的脸，只能让他想起小玉那具冰凉无助的尸体，只能让他想起小玉那座孤零零的坟丘，百般惆怅之后，换来的只能是痛彻心扉。

他还没有做好接受王小锦的准备，没有做好接受眼前现实的准备，他需要一个过程，很长时间的一个过程，离家出走，也只是在让他自己暂时不去面对这一切，慢慢渡过这个过程，慢慢在煎熬中接受过去与现在的时过境迁、物是人非……

我太爷这次离家出走前，做了一些准备，在家里拿了几件衣服几百两银票，又拿上些驱邪抓鬼的物件儿，这一切，全被他卷成一个大包袱背在身上，趁我高祖父在房间熟睡、趁我高祖母和王小锦在厨房做饭的空当儿，悄悄溜出了家门，就像个四海漂泊、行色匆匆的旅人一样，沿着黄河一路东去。

他不知道自己的目的地在哪里，他只想远离自己的家，远离父母的逼迫，远离王小锦那张让他想起往事的脸，他要给自己找一个没人打扰的地方，好好静一静，好好想一想。

一路下来，长途跋涉，风风雨雨，他见识了很多事，接触了很多人，有好事有坏事，有好人也有坏人。

久而久之，有那么一天，他终于走累了，想在河面上找条渔船给人家当伙计，停下来驻足一阵子，但是这时候十冬腊月，河里的鱼群早就潜到深水区，渔船也早就改成货船跑行运了，加上天气寒冷，河里风大浪急，货船的生意也不是太好，那些船都不愿再招伙计。

我太爷没办法，只能拖着风尘仆仆的身子继续沿河东行，白天走一天的路，夜里就到河岸边村子里找户人家儿，给人家几十个铜板，吃饭借宿。第二天早上临走时，把水袋子里的水灌满，再让人家烙些粗面大饼当作一天的干粮。流浪的日子，其实也挺苦的。

在我太爷心里，一直在找他自己向往的那个地方，却一直没能找到，那地方具体在哪里，连他自己都不知道。

走走停停，三个月后，时间来到了公元1887年春，也就是清光绪十三年，丁亥年春。

这时候刚开春儿，冰雪消融万物复苏，轻风吹在脸上暖暖的，就像母亲双手轻柔的呵护，河岸边儿那些柳树枝条上，悄悄冒出一层黄绿色嫩芽儿，远远看上去，就像被人抹上一层淡淡的青妆，我太爷看着那些枝条笑了笑，思绪随着风动的柳条回到小时候，小时候，父亲总在这个时候折截柳枝，把表皮拧下给他做哨子，他总是高兴地吹着哨子满院子乱跑乱跳……

这个时节，对过去的老百姓来说，是一年中青黄不接的时刻。一年存下来的粮食过完漫长的冬季，已经消耗的所剩无几，地里的庄稼和能充饥的野菜还没有长出来，老百姓们不得不勒紧裤腰带省吃俭用，有些拮据的人家儿会到河边捋些柳枝上的嫩芽儿，兜回家以后用开水烫了，掺上高粱面儿蒸来吃。

我们这里叫柳枝上的嫩芽叫“柳须儿”，很形象的形容柳条上的嫩芽毛绒绒的像须子一样。

言归正传。这一天，我太爷沿河走了许久不见一户人家儿，在天将黑的时候，终于看到一个小村子，这小村子不大，目测也就二十几户人家儿。在河岸边儿一排柳树下，我太爷遇上几个捋嫩芽儿的村民，看样子是打算拿嫩芽儿做晚饭的。

我太爷走了过去，跟他们打听这里是啥地方，让我太爷没想到的是，几个村民不算友好，爱搭不理，问了好几声儿，其中一个才说，“这里是鄄城。”

再一打听，鄄城是哪里？村民勉强从牙缝里崩出两个字，“菏泽”。

我太爷这才明白，自己已经顺河来到了曹州府菏泽县地界，也就是现在的山东省菏泽市。

我太爷小的时候，跟蔡府的几个武师学武，其中一个武师就是山东菏泽人，听那武师说，他们这里人的非常豪爽好客，大碗儿喝酒大块儿吃肉，四海之内皆兄弟，义薄云天，他们这里不光男人习武，女人也习武，几乎人人习武，名副其实的武术之乡。

为啥菏泽这里人人习武呢，是有原因的，等下面再说。

我太爷抬手一指，又问，“河边儿这个小村子叫啥名儿？”

几个村民闻言，上下看了我太爷几眼，把头一扭，自顾自捋起柳须儿，谁都没回答，好像没听见似的。

我太爷见状，心里像被针扎了一下似的。这一路走过来，自己也到过不少地方，还没见过像他们这么冷漠的人，好像他们跟自己有仇似的，说他们这里的人豪爽好客，看来是言过其实了。

我太爷耐着性子又问，“村子里有没有可以借宿的人家儿，我想在村里借宿一宿。”