潘美带着几百名手下，保护叶华从军营出来，同五百骠骑卫汇合，双方加起来还不到一千人，可以说势单力孤，情况危急。

按照唐牛的想法，保护侯爷的安全才是第一位的，应该立刻撤到安全的地方。

“我们要是走了，就等于把三万大军拱手交给了刘继冲，我们从晋阳南下，是干什么来了？”

叶华的质问，让唐牛无言以对，只能低下了头。

“潘将军，你在潞州有一段时间了，这刘继冲如何能动兵变，他有什么依仗，你可知晓？”

潘美很机灵，侯爷这是要知己知彼，百战不殆……刘继冲究竟有什么了不起之处呢？

“侯爷，姓刘的平时为人谦恭低调，对李筠忠心耿耿，甚至自称是人家的一条狗，军中不少弟兄都看不起他……不过此人也有一些不同寻常之处，他喜欢拜佛！”

“拜佛？”叶华不解道：“他一个领兵将领，拜佛干什么？再说了，陛下已经降旨，不许军中诵经拜佛，他怎么敢违背旨意，李筠不管吗？”

“侯爷，刘继冲多年以来都是如此，听说当年他爹都五十了还没儿子，他娘去了庙里，拴来的一个娃娃，才有了他，因此这些年，他都不惜血本，建庙，塑金身……李帅当然知道此事，不过他却没有约束，反而说刘继冲不忘本，知恩图报，是个难得的好人！”

潘美不免冷笑，“只怕他也想不到，就是这么一个好人，要了他的老命！”

叶华眉头微皱，他觉得常年礼佛，跟刘继冲的叛乱有很大的关系。柴荣奉行灭佛的政策，朝中都有很多人不满，军中，尤其是地方的驻军，就更加难说了。

“潘将军，刘继冲身边有不少笃信佛门的人？”

“嗯，不过侯爷我听说，他们私下里说什么摩尼教，并非正统的释教！”

“哦！”

叶华顿觉更加不妙！

摩尼教很早就传到了中原，唐代的时候，一度非常兴盛，只是唐武宗灭佛之后，连带着摩尼教也受到了惨重打击，甚至一度退到了西域，后来又辗转传到中原……只不过这时候的摩尼教已经把很大的力量放在了台面下，

等到宋代的时候，摩尼教干脆就举事起义，叛乱朝廷，跟后来的弥勒教啊，白莲教啊，搅在一起，成了职业的叛贼，绵延不息，遗祸无穷。

如果刘继冲和摩尼教也有关系，那这一次的叛乱就非比寻常了。

“我们的时间不多，必须尽快拿出方略！”

叶华看着潘美和唐牛，神色十分凝重，阴沉如水。

潘美低着头，快速盘算着……先刘继冲的势力不弱，又突然难，只怕整个昭义军都落到了他的掌握之中，和他硬拼，等于是以卵击石，自寻死路。

可是从另一个角度来看，刘继冲就算有些心腹爪牙，也未必能控制住所有人。李筠的手下，还有忠于朝廷的力量，这些人都不会甘心听从他的，如果动断然一击，或许还有机会！

“侯爷，末将想请令，杀刘继冲一个回马枪！”潘美很认真道：“我不相信，军中都是刘继冲的人，或许还能挽回一二，我不能看着全军都落到他的手里！”

一员大将，不但要有眼光，还要有勇气。

显然，潘美都不缺。

“很好，让弟兄们立刻准备，马上出击！”

叶华下达命令，五百骠骑卫立刻穿戴铠甲，飞身上马，提起了长枪。

潘美却吓坏了，“侯爷，末将一个人就够了，侯爷还是留下来调兵遣将，整个大局还要靠侯爷撑着，末将死不足惜，侯爷可不能有差错！”潘美格外坚决，甚至一把揪住了叶华的马缰绳，绝不让叶华跟他一起冒险。

“哈哈哈，潘将军，你未免小觑我了吧？难道只有你敢冲锋陷阵，我就不成？”

潘美用力摇头，“没人敢小觑侯爷，只是现在刘继冲手下有几万人，我们连一千人都不到，实在是太悬殊了，侯爷，千万要三思啊！”

叶华摇了摇头，如果放在平时，他或许不会冒险，可问题是刘继冲不止牵着摩尼教，还牵着北汉，牵着黄河的安危……如果任由他们沆瀣一气，进而掘开黄河，百万生灵，无数百姓，都要变成鱼鳖，谁能承受得了！

“潘将军，我已经思考过了，孤注一掷，我们都要拼一把！”

“侯爷！”潘美依旧不愿意松手，他可以死，但是冠军侯不行，你可是大周的军神啊！

……

正在僵持之时，突然有一队骑兵冲来，他们的人数不足三百，风驰电掣，到了叶华的面前，为之人正是符昭信。

“冠军侯叶华接旨，陛下赐天子剑，准尔专断之权！”

叶华立刻伸手，将天子剑双手捧过。

他的手也不由得一阵颤抖。

叶华想过很多种情况，其中最好的也只是柴荣默许了他的行为……无论如何，他也想不到，柴荣居然会赐下宝剑，将大事都托付给了他！

叶华猛地转身，冲着晋阳的方向，行大礼参拜。

“臣定当不负天子重托！请吾皇放心！”

一转身，叶华换了一副面孔，他把天子剑高高举起。

“所有将士听令！”

潘美，唐牛，包括符昭信，一起抱拳。