沈溪在宁化开文学馆蒙学班是数一数二的优等生，但惠娘和周氏仍然担心沈溪过不了府城屈一指的名师冯先生的考核，带沈溪去拜师之前，先行送去了厚礼。

冯先生同意考核沈溪的学问，但表示如果达不到他的要求，一样会拒绝，之后沈明钧夫妇忐忑不安地带着沈溪到了“学而学塾”。

冯先生名叫冯逐，字话齐，四十出头，给人的印象并无苍老之感，也无严谨治学老学究的作派。他一袭蓝衫负手而立，颇有长者威仪，板起的面孔让人有种望而生畏的感觉。

沈明钧恭恭敬敬地递上名帖和拜师帖，冯话齐示意让夫妇俩站到一边，转而看着矮小的沈溪，声音中带着几分严厉：“读书人腰板要挺直，头抬起来。”

话说得干净简练，并没有老学究子曰诗云出口成章的深奥，全是简单质朴的白话。沈溪有些无所适从，面对老师不是应该弓着身子表示谦卑吗？昂挺胸算是个什么事儿儿？

见沈溪愣住，周氏赶紧提醒：“憨娃儿，快挺起胸，抬起头。”

沈溪只好照做，目光正好与冯先生审视的视线碰撞。不过听从吩咐，他并没有转过头，与冯先生对视了一会儿。

“不错，这才是读书人该有的样子。”

冯话齐收回视线，满意地点了点头，将负在身后的双手亮了出来，原来这会儿他手上提着把戒尺。

沈溪心想，就算冯话齐再严厉，也不能到见面就打的地步吧？

冯话齐问过沈明钧关于沈溪读书的时间还有开蒙所学的书籍，沈明钧不太懂，最后冯话齐问沈溪：“你读书一年有余，读了什么书？”

沈溪恭敬回答：“回先生，读了《论语》。”

“哦，算算时间，一年也该学了全篇，还有别的吗？”

沈溪想了想，回答：“先生教过《孟子》其中几篇。”

“哦？”

冯话齐略微惊讶，“学了全篇《论语》，正该学释义，却转而教你们《孟子》，这先生未免有些太过着急了。你且讲你所学的《孟子》，背上一篇来听听。”

“孟子见梁惠王。王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’……”

沈溪依言背了，却是《孟子》第一篇《梁惠王》上，这一篇篇幅很长，沈溪背的时候几乎没有停顿，吐字清晰，朗朗动听。

待沈溪背过之后，冯话齐满意地点了点头：“意思懂吗？”

沈溪不敢表现得太卓越，没有丝毫迟疑便回答：“先生尚未教授。”

冯话齐略微颔，转身来到案桌前，招呼一声：“过来，把你刚才背的写下来，能写多少是多少。”

沈溪走上前，按照冯话齐的吩咐把他背诵的内容逐字写下来，为避免不必要的麻烦他没有写得太快，也没有写得太好，字体只能说是中规中矩，下笔略带无力，但对于他这个年龄段的孩子来说，已经非常难得。

写了大约一刻钟，沈溪已经写下了大约两百个字，冯话齐摆了摆手：“不用写了，这学生，我收下了。”

沈明钧和周氏喜出望外，赶紧过来道谢，让沈溪拜师敬茶，而后将束脩奉上。待拜师礼节过了，冯话齐道：“此子甚为聪慧，我打算让他直接随蒙学三年的学生同读，二位不会有何意见吧？”

沈明钧和周氏大概听明白了这是准备让沈溪“跳级”，对于家长来说，肯定是希望孩子能更早接触到高深些的知识，当然不会反对。

冯话齐没有让沈溪马上入学读书，而是让他回家准备一下，等明天一早再来学塾。

拜师顺利，周氏非常开心，回到药铺后一直跟惠娘说拜师的细节。

惠娘边配药边笑盈盈听着，说到一半周氏突然觉哪里不对，看着沈溪问道：“憨娃儿，先生让你默写东西，为何写了没多久就让你停下了？”

沈溪随口回答：“大约先生觉得篇幅太长，写一段就可以了吧。”

“这先生也太投机取巧了，既然背都背了，就干脆写完呗。居然还让你跟着蒙学三年的娃子一起读书，回头你跟不上进度怎么办？”周氏嘴里又开始抱怨。

沈溪道：“娘，您要是觉得不妥，先前为何不提？”

“这不是想让你早些有出息吗？跟着那些大一点儿的孩子一起上学，以后他们十五六岁考秀才，你十二三岁就能去，多好？”