老虎凳这种酷刑，大明的百姓可没见过，但见宋邝直接痛晕过去，便知道这比坐钉子板还要来得恐怖。

府衙内外鸦雀无声。

百姓安静地看着眼前生的事，一个个平日里耀武扬威高高在上的官员，被一一架上老虎凳，无一例外在凄厉的惨叫声中涕泪俱下，等人从老虎凳下来时，没有一个还能站着行走。

“大人，依然不肯招！”荆越亲自负责行刑，每审问完一人，他都会回过头对沈溪奏报一句。

这会儿沈溪仍旧很安适，似乎并不在乎谁招或者不招，只是纯粹想用酷刑来折磨惠州府衙一干官员。

审问过一圈，知府衙门的人没一个招供。

问题显而易见，这杀良冒功可是大罪，既让朝廷脸面丢尽，又让百姓恨之入骨，承认就是死，那还不如死咬着不松口，或许有一线生机。

沈溪放下卷宗，一拍惊堂木道：“此案押后半个时辰再审！”

那些遭受了老虎凳刑罚的官员，本以为苦已经受完了，没想到这只是中场休息，接下来还有下半场。

沈溪说完正要起身往后堂去，荆越过来提醒：“大人，外面还有几个人……京城来的，审不审？”

荆越说的京城来的，就是江栎唯等锦衣卫。由于顾及锦衣卫的面子，那些穿着飞鱼服佩戴绣春刀的锦衣卫，全部带到前院的偏房，唯有江栎唯跪在那儿。沈溪先前把知府衙门的人提审一遍，对江栎唯却手下留情。

沈溪笑了笑道：“暂且不用审，让他们在外面等着吧！”

说完，沈溪进了内堂，荆越开始招呼人把大堂上的人和桌椅都收拾一下，准备半个时辰后沈溪过来继续开堂审案。

大堂上的审案暂告一段落，衙门内外突然变得喧嚣无比，之前围观百姓不敢说话，这会儿已炸开锅。

百姓谈论的并不在于案情，而是沈溪之前所用酷刑，自以为有见识的百姓正在争论老虎凳的可怕，但却不得要领。

荆越从大堂出来，走到兀自跪在地上的江栎唯面前，撇撇嘴问道：“你就是锦衣卫镇抚？倒挺神气的。”

江栎唯听到这种讽刺的话，全当没听见，他此时根本就不想跟这些粗鲁的武夫去争什么，最重要的是要撇清跟宋邝的关系。

江栎唯抬起头，问道：“沈中丞现在何处？”

荆越道：“大人累了，暂且到内堂休息，特地命我等过来好好招待一下江镇抚！”

听到这话，江栎唯感觉背脊凉。

厂卫的人用严刑拷打逼供的一套可是最在行的，他把荆越所说的“招待”，理解为对他滥用私刑。江栎唯抗议道：“沈中丞连宋知府的罪证都没找到，就算我与他有来往，能证明什么？”

荆越没有解释的义务，让人把江栎唯押解到知府衙门侧院的阴暗处，就在江栎唯以为这些人要对他拳打脚踢时，荆越点亮了火把，道：

“江镇抚，你收了宋知府几十亩地，田契从你的衣服里找到，这可是证据确凿。劝你还是老实一点，把之前拿的人放出来，沈大人不会为难你！”

江栎唯的脑子转得很快，他马上意识到荆越所说的关键。

沈溪没从宋邝等人身上套取有用的口供，可之前宋邝在知府衙门大搞党同伐异的那一套，将惠州府同知隋筑等人给“检举”，这些人如今已被锦衣卫的人打得半死不活，或者自愿，或者被迫画押坐实。

如果把隋筑等人叫出来鼎证宋邝，隋筑指鹿为马的事绝对能做得出来。

“人不在本官手上！”江栎唯不想与沈溪方便，而且他在心中估计，他把人交出来之时，就是他遭殃之日。

想不受罪，就要把隋筑等人藏身的地点给隐藏好，他心里暗暗庆幸之前先把人转移出城的举措，原本只是想跟宋邝谈条件，多要好处，现在却间接帮了自己。

荆越道：“不肯说就罢了，先扶江镇抚到房间里休息，待开堂时，再请江镇抚到公堂上说话！”

江栎唯没有挣扎，被人送进了侧院的一个厢房中，荆越赶紧去知府衙门内堂跟沈溪奏报。

荆越到内堂时，沈溪正坐在书桌烛台前，提笔写什么东西。

“大人，姓江的不肯帮忙，怎么办，一会儿对他大刑伺候？”荆越咬着牙问道。

沈溪抬头看了荆越一眼，摇摇头：“他怎么说也是北镇抚司的人，正五品的镇抚，不是说用刑就用刑的。”

荆越叹道：“大人，您连正四品的知府不照样打了，他一个正五品的小官，怕他个鸟啊！”

“说的好，怕他个鸟。”

沈溪继续摇头，“老越，你的性子太直了，有时候需要懂得变通些，这五品官看起来不大，但具体事情要具体分析，锦衣卫是天子亲军，代表了皇家的脸面，岂能一概对待？遇事做到不战而屈人之兵才是最高的境界。”

荆越唯唯诺诺，心里却颇不以为然。

沈大人这话说得太轻巧了吧？现在人也抓了，该打的也打了，还算什么不战而屈人之兵？