“吁……”

就在张苑胡思乱想时，马车停在了沈家门口。

……

……

张苑来到沈府，原本准备耀武扬威一番。

所有人都觉得沈明有已经死了，而且他在沈家名声一直不佳，现在他自我感觉良好，认为自己飞黄腾达了，所以想“衣锦还乡”好好风光一把。

沈溪当天天黑后回到府宅，刚进书房坐下，准备整理完公文后回内院，得知门口有宫里派来的使节。

沈溪没想过是张苑前来，等他亲自迎出门口，见到正在抬头望着沈家门楣的张苑，心里稍微一沉。

“张公公？”

陪同沈溪出迎的是朱起和朱山，二人以前都没见过沈明有，并不认识。

沈溪九岁时沈明有便失踪，而沈溪结识朱家老小，则是在十二岁参加乡试时。

张苑低下头，笑看沈溪，笑容略显阴冷，“沈大人，您这府门可真威风，看这偌大的沈字，可是陛下御笔亲题？”

沈宅在遭遇一把火后，朱厚照调拨银子修缮，不但修复被火烧毁的建筑，甚至进行扩建，之后朱厚照又亲笔题写沈家宅门匾额，虽然朱厚照学问不怎么样，但一手字勉强能看，因为是皇帝御笔亲书，挂起来别有气势。

沈溪道：“张公公到这里来怕是有些不合适吧？难道张公公不怕遇到旧人？”

张苑笑了笑，道：“沈大人，你是提醒咱家要小心谨慎？你错了，很多事已经成为过去，人也没有新旧之分，即便见着又怎样？咱家现在人不人鬼不鬼，不期望旁人认得，此番只是按照陛下吩咐，前来传话，不知沈大人是否欢迎咱家进内坐坐？”

沈溪打量张苑，心底很不想邀请张苑入内。

沈家上下认得沈明有的人虽不多，但毕竟有那么几位，比如林黛和家里最早那批丫鬟都认识。

若是遇上周氏抽风过来，那事情就更麻烦了。

不过仔细想一想，即便沈家知道沈明有活着又如何？估计也就会诧异一下，其他什么影响都没有，张苑就是张苑，沈明有已成为过去。

带着一丝难言的心情，沈溪做出“请”的手势。

作为皇帝使节，沈溪没道理将张苑阻挡在府门外，而且沈溪明白，张苑如今在朝中地位急速攀升，这次前来必然会在言语中涉及合作结盟等事宜，这样的话题在隐秘的场所攀谈更为合适。

张苑跟沈溪一起进入府门，才跨进门槛，便四下打量，对沈家的房屋结构很好奇。

张苑心中一直把自己当作沈家人，梦想有一天可以光宗耀祖，虽然直到现在他都不敢承认自己的身份。

“沈大人，您书房在何处？”张苑见沈溪带着他绕过正堂，便知道沈溪不想让他登堂入室，于是皱眉问了一句。

沈溪道：“张公公只管跟本官来便可！”

沈溪带着客人一路向前，路上但凡有丫鬟，都一律避开。

沈家丫鬟也分新老，现在沈家真正的老丫鬟，诸如小玉和红儿、绿儿这些，早就成为元老，平时跟着主子享福，分管家中一些职司，不需要出来做杂活，因而这一路上，没碰上认识张苑的人。

沈溪带着张苑，进入自己书房。

张苑在沈府，走到哪儿都很好奇，一路用心观察，到了书房后也没有即刻找个地方坐下，而是站在哪儿左看看右瞄瞄。

“张公公，请坐！”

沈溪客气地说道。

张苑回过头，打量沈溪，微笑道：“七郎，这私下说话，莫非还要如此见外，非称呼咱家张公公不可？”

沈溪看着张苑油光粉面的一张脸，心想：“不称呼你张公公，那称呼什么？难道称呼你二叔？也不看看自己是什么身份！以前在沈家就没做过好事，入宫后所做事情也不见得光明正大，现在不过是靠着陛下的宠信和外戚的支持而骤登高位……刘瑾尚未失势，你便洋洋自得，觉得高枕无忧了？”

沈溪道：“张公公始终是宫里执事，不如此称呼，还能称呼什么？”

张苑原本要跟沈溪套近乎，听到沈溪的话，脸色明显凝滞一下，随即他好像明白什么，低下头坐到椅子上。

而沈溪也到书桌后的椅子坐下，问道：“张公公应该是来传陛下御旨，不知陛下有何事吩咐？”

张苑语气冷漠：“既然沈尚书公事公办，那咱家也就直接说了，陛下召你明日进宫，问及前线战事，你最好提前做好准备……见面的地方乃乾清宫，时间不好说，估摸是天亮宫门开启后，这就是陛下让咱家通传的事情。”

沈溪点头：“陛下多日未曾问及前线战事，恰好本官有许多战情要奏禀，只是苦于无法面圣，不知这几日陛下龙体是否安康？”

见到皇帝近侍，自然是要问一下皇帝身体如何，沈溪想知道朱厚照这小子最近把身体折腾成什么样子了。

张苑摇头叹息：“陛下龙体？倒也安康，不过……陛下沉迷酒色，这一点你最清楚不过，陛下宠信一个叫做司马真人的妖道，此人在陛下面前多次进献丹药，陛下服用后，精气神都有些懈怠……很多事，不能详细跟你说。”

沈溪心想，你张苑居然在乎起皇帝的身体来了，听你这话的意思，莫非还是个忠臣不成？

沈溪摇头：“宫里和豹房的事情，本官从何得知？若是张公公觉得陛下进服丹药会损伤龙体，不如多劝谏，如此也是人臣之责。”

张苑嗤笑道：“沈尚书，你话说得轻巧，让咱家劝陛下，你为何不进谏？你也知道陛下脾性，陛下对司马真人信任至极，恐怕比之对你的信任有过之而无不及，每次陛下服用丹药后都龙精虎猛，对丹药功效信奉至极，只是事后精气神会受损，近日来睡眠都增多不少，若沈尚书实在关心，不妨下次面圣时跟陛下说说此事！”

张苑不傻，听出沈溪有利用他的意思，干脆将问题抛出去。

沈溪语气温和：“既然张公公如此说了，那本官下次面圣时，自然会找机会向陛下进谏……陛下让张公公前来传的话，本官已知晓，若张公公没别的事情，本官该送你离开了！”

说完，沈溪站起身，大有送客之意。

张苑显得很不满，语气转冷，道：“七郎，我到底是沈家人，现在到你府上作客，等于是回到自己家里，难道真的需要如此见外吗？这些年我在外受那么多苦，沈家其余人不知，你应该看在眼里才是！”

言语间，张苑把自己放在沈明有的位置上，说话也变成沈溪长辈口吻，开始向沈溪施压。

沈溪蹙眉道：“张公公此言差矣，张公公无论过往乃何人，如今却是宫里执事太监，以前的事情张公公难道想公之于众？”

张苑瞪着沈溪，想要辩驳，突然现自己没什么可说的，就好像沈溪所言，无论他以前是什么人，现在他就是张苑，如今他尚未到权倾朝野的地步，岂敢轻言恢复身份？而且就算权倾朝野，他也不敢把自己是沈溪亲叔叔的事情公之于众。

这事不但对沈溪有影响，对他自己也不利，旁人会认为叔侄二人暗地里有勾连，没事也会被人无端猜忌。