沈溪回到兵部衙门。

下午司礼监那边传来消息，正德皇帝颁圣谕昭告天下，正式召梁储和杨廷和入阁。

至于圣旨内容，跟沈溪所列诏书完全相同。

沈溪知道，朱厚照醒来后必然没时间看诏书内容，绝对是直接朱批，然后让司礼监下达。

沈溪心想：“在这件事上，朱厚照总算靠谱一次，不然等刘瑾回朝指不定会怎样！”

就在沈溪松口气的同时，日落时分，沈溪收到消息……熙儿由边关紧急赶回京城。

沈溪当即离开兵部衙门，直接去了联络地。

熙儿见到沈溪后，立即禀报：“……刘公公的车队已于今日正午过了昌平州，大约会在明日上午进城。”

沈溪微微颔，若有所思道：“没想到刘瑾回来如此之快，想必是一路星夜兼程赶路，生怕京城这边出什么意外……这归来的路上，没人对他下手？”

熙儿回道：“大人，以卑职所知，刘瑾回京途中曾遭遇下毒谋害，于是便使出金蝉脱壳之计，先三军一步上路，之后他便在我等监视之下。师姐说，沿途有大把机会将此獠格杀，但恪于大人命令，未敢动手！”

“呵呵！”

沈溪笑了笑，道，“没杀就没杀吧，他死在路上，反而会生出许多事端……陛下对刘瑾可是寄予厚望哪！”

熙儿十分纳闷儿，不明白为何到现在沈溪还能笑得出来。

沈溪再问：“刘瑾回朝，身边带了多少随从？”

“不到十人！”

熙儿解释道，“其中尚有师姐派去的细作，之前有人对刘瑾下毒，若非我们的人提醒，刘瑾怕已死无葬身之地……据细作回报，刘瑾对他非常信任，走哪儿都带在身边，还许诺回京后予以重用。”

沈溪微微颔：“这也算是无心插柳吧……此人能得刘瑾信任，再好不过，就看他有没有造化，得到刘瑾进一步提拔！”

熙儿蹙眉：“以大人之意，要利用此细作，继续在刘瑾身边探听消息？”

“嗯！”

沈溪点头，“既然能安插人手到刘瑾身边，那做什么事都容易许多，但绝对不能有丝毫疏忽大意，若被刘瑾现端倪，需立即撤离，以保全细作生命安全为第一要务！”

熙儿行礼：“是，大人！”

沈溪看着熙儿，叹息：“你比上次回来更显憔悴，本官实在没什么可以补偿你们姐妹的，一切等你师姐回来再说吧……”

神色间多有自责。

熙儿看着沈溪，心想：“师姐说，大人将来不会把我们接进沈府，只能自力更生……到底大人是做大事之人，怎可能把我们这些可以派上大用场的人，关进深宅大院？但师姐所说自力更生，又是什么意思？”

带着不解，熙儿再次偷看沈溪一眼，见沈溪已在打量手头汇集方方面面情报的文牍，这才收回目光，神色中多了几分迷茫。

……

……

刘瑾回京显得异常低调，清晨京城九门开启后，带着随从悄然从德胜门入城。

除了沈溪外，旁人对刘瑾行踪一无所知，就算很多人想巴结刘瑾，也不知这位阉党脑已回朝，无人前往迎接。

刘瑾回京没有到兵部复命，也没有入宫，毕竟他已不是司礼监掌印，卸任宣府监军太监后，暂时没有职务在身，直接前去豹房面圣。

朱厚照刚结束一夜荒唐，此时疲惫不堪，精神正恍惚间，忽然听到钱宁禀报，刘瑾在豹房外求见。

朱厚照皱眉：“既然是刘公公前来，需要阻拦吗？让他来见朕吧。”

因这段日子朱厚照过得不太舒心，不能跟刘瑾执掌司礼监时那般大手大脚花钱，所以对刘瑾的归来很是在意，在朱厚照看来，刘瑾简直就是棵摇钱树，可以满足他的穷奢极欲。

这一前提下，刘瑾是什么人，朱厚照就不那么在意了。

钱宁出去后大概盏茶工夫，带着刘瑾到了豹房后堂，钱宁代为通禀：“陛下，刘公公来了。”

朱厚照还没话，刘瑾已“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横：“陛下，老奴回来了，呜呜……未曾想老奴有生之年还能见到陛下，呜呜……老奴死也无憾了！”

朱厚照很厌恶旁人在他面前哭诉，一阵心烦意乱，不过他没有出言斥责，到底是他把刘瑾派出京又把其召回，折腾得够呛，当即一摆手：“行了，起来说话吧，朕让你去办的差事如何了？”

皇帝语气不善，刘瑾有所察觉，跪在那儿一个劲儿地哽咽落泪，到最后几乎是嚎啕大哭。

钱宁在旁看得目瞪口呆，心道：“怪不得旁人得陛下宠信都不如刘瑾，感情这厮戏演得好啊……你说去一趟宣府，连北直隶都未出，前后也不过个把月，回来后至于伤心成这样？说想念陛下，谁信啊！？”

“砰！”

朱厚照被刘瑾哭得头痛欲裂，猛地一拍桌子，大喝道：“叫你起来说话，没听到吗？！”

刘瑾满肚子牢骚，此时只能先稳定情绪，擦擦眼泪站起身来，佝偻着站在那儿，如此朱厚照终于可以正式打量一下他曾经的宠臣。

此时刘瑾状况不佳，浑身上下脏兮兮的，蓬头垢面，好似很久未曾梳洗更衣，朱厚照皱眉：“怎么成这般模样了？朕让你去当监军，又不是让你冲锋陷阵！”

刘瑾知道表现自己劳苦功高的时候到了，紧忙道：“陛下安排的差事，老奴一点都不敢懈怠，在宣府这些时日，老奴跟将士共同吃穿，衣不解带，枕戈待旦，这才有了之前的大捷。老奴实在不想辜负陛下对老奴的信任啊！呜呜！”

说到最后，刘瑾又忍不住飙泪，这情绪的变化，让朱厚照非常恼火，喝斥道：“你衣不解带枕戈待旦有个鸟用啊？你个阉人身娇体弱，不能上阵杀敌，最多在旁瞎吆喝……对了，朕让你去当监军，是让你戴罪立功，你说你立功了吗？”

刘瑾意识到什么，赶紧从怀中将请功的奏本拿出，递给钱宁，由钱宁呈递朱厚照面前。

“陛下，此乃王守仁在宣府所奏捷报，老奴未曾有丝毫怠慢，因路途中有人对老奴不利，便没有与军中将士同行，先一步到京城跟陛下奏凯。”

“什么！？”

朱厚照没听清楚刘瑾说什么，拿着奏本，打开来一瞧，上面全是密密麻麻的文字，顿时心浮气躁。

王守仁学问很高，奏本不是用白话文写就，朱厚照看到这种既无标点符号又晦涩难懂的文章便头疼，扬扬下巴，问道：

“你只管说，此役杀了多少敌人，大明将士折损多少，你若说不出个所以然来，别怪朕惩罚你！哼哼，不说这奏捷的事情，朕还想不起来，之前你派人跟朕奏捷算几个意思？战事刚开打你就报捷，简直是目无君父，欺君罔上……你活腻了是吧？”

刘瑾已从京城的眼线获悉，朱厚照对当日他提前报捷之事不予追究，以为回来后“动之以情”，再加上朱厚照被胜利冲昏头脑，也就不计较他那点小过失，谁知道朱厚照锱铢必较，好像不想放过他一样。

刘瑾咽了口唾沫，避重就轻：“回陛下，王大人的奏本后，已陈明宣府捷报情况，此番歼敌两三千，就连俘虏都有数百人，而大明将士折损不足一提……”

“什么不足一提，到底是多少？”朱厚照厉声道。

这下刘瑾不敢隐瞒了，心想：“陛下如此生气，看来是知道前线具体折损情况……哼，多半是沈之厚那小子在背后搞鬼，趁机挑拨陛下跟我的关系。”

刘瑾道：“共计折损一千六百多人！”

“砰！”