恰在此时，胡嵩跃等人回来，他们带来了周边几十里内的情报，顺带着打了些梅花鹿、野兔、羚羊等猎物，看来这一趟收获颇丰，将士们慢慢适应了草原上的生活。

等沈溪见完胡嵩跃，篝火晚会差不多进入尾声，将士们此时已困倦不堪。

等沈溪安排好夜间巡防，营地里很快便安静下来。

沈溪却没着急睡觉，对于他来说，夜晚万籁俱寂时思路才清晰，宁可出来走走，或者回去面对枯灯看看书或者地图，想一些事情。

“大人！”

沈溪走在营地里，不时有士兵跟他打招呼，一些是巡逻官兵，另一些则是因为平时很少碰到荤腥，嘴馋，仍旧凑在篝火前吃肉喝汤。

沈溪吩咐道：“早些回去休息，这些肉食以后多的是，不要撑坏肚子，明日一早还要继续行军！”

能跟沈溪说话，这些士兵非常荣幸，只要不巡防的，都听话地赶紧进了帐篷。

沈溪一边走，一边看天上的星星，觉得草原的夜晚非常迷人，此时他丝毫也没有困意，本来临近傍晚时他还有些瞌睡，但真正入夜后他却又重新焕精神和活力。

刘序骑马过去，后面带着一队巡防官兵，他们防御的目标不是营地外可能会出现的鞑靼骑兵，而是营内那些部族青壮，这些人暂时没有被编入到明军序列中，需要有人盯着，谨防这些人从内部捣乱。

“大人！”

又是一个声音响起，这次却是榆溪河一战结束后，从榆林卫城赶来汇合，又一起出征的云柳。

再次回到草原，云柳和熙儿又做回了以前的差事，就是帮沈溪搜集情报，云柳做事很用心，能从蛛丝马迹中分析出有用的情报，沈溪对她非常放心，就连对马九也没有这种完全的信任。

本来云柳还想说什么，但沈溪一摆手，示意云柳回到帐篷里再说。

沈溪四处看了看，问道：“熙儿呢？”

云柳道：“熙儿派斥候调查北边的情况，现在已基本确定鞑靼人往东北方向败走，似乎有越过阴山进入漠南的打算……大人，他们是想逃回漠北，我们不适合继续追击！”

沈溪点了点头：“阴山过去大片地区都是沙漠和戈壁滩，要是没有准备，贸然进入，会非常危险。来，不谈这些了，陪我在营地里走走。”

因为没有紧急军情，云柳很识相不再多说，跟在沈溪身后，走在这个占地辽阔的草原部族的营地内，当然现在这里已经变成大明军营，营地内到处都是篝火，不时碰到士兵在火堆旁晾晒刚刚洗过的衣服。

这个营地附近有一条小河，流水潺潺，沈溪去看过，水质清澈见底，判断应该是后世什拉乌素河的支流，当然现在还叫白渠水。

沈溪道：“虽然连续跟鞑靼人打了几仗，但总的来说这里的民风还算淳朴吧，并非每一个鞑靼人都想跟大明开战，如果他们手上的货物能兑换到大明的商品，满足他们日常所需，他们为何还要去跟随巴图蒙克那样的野心家去入侵中土，当贼寇呢？”

云柳不太明白沈溪的话，道：“大人，非我族类其心必异，这些人根本就不值得同情，只有铁血的手段才能控制住他们。”

沈溪笑了笑道：“那是你的想法，或者是绝大多数中原人的想法，其实每个人都是一样的，在这世间只是为了求得生存，只是艰难的生活环境把他们逼成了匪寇。就像你和熙儿，如果不是跟了我，那你们为了生存，未必不会做出有损朝廷典章礼法之事……”

云柳之前态度还很坚定，但在听了沈溪的话后，不得不低下高傲的头，问题便在于给沈溪做事前，她们都是玉娘的手下，玉娘带她们做了不少偷鸡摸狗的事情，名义上是东厂番子，但其实是一群不受法律管辖的贼人。

一直到跟了沈溪，云柳和熙儿才找到了为朝廷效命的方式，一路到了今天。

沈溪道：“或许鞑靼主力，我们真的追不上了，不过我跃马草原封狼居胥的梦想，却没有因此熄灭，至少要把鞑靼人逼到苦寒的漠北去……若是能在草原建立几个都护府，恢复强汉盛唐时的制度，那该多好？或许这些只是理想化的状态吧！”

云柳行礼：“大人为何不跟陛下去信请示呢？”

“呵呵！”

沈溪笑道，“要请示，也等草原上的局势明朗了再说，亦或者我们顺利返回关内，现在还是想想怎么继续打好接下来的战事……根据你的情报，我觉得追击差不多已经临近结束，将士们归心似箭，战意大幅度衰减。故此，我们不得不做出一些假象，让他们觉得继续追击下去有意义，才会跟随我一起行动！”

云柳不太理解：“大人的意思是……”

“制造一些假情报，之后几天，你带回来的情报，不需要以事实为依托，全部按照我教你的内容说出来便可，至于真实的战报则由你单独呈奏，明白了吗？”沈溪语气变得一场严肃。

云柳是聪明人，她对自己负责的工作的理解也算深刻，当即行礼：“是，大人！”

沈溪点了点头，解释道：“或许你会觉得这么做有所不妥，但情报本来就是要为战场形势服务，不需要将士知道自己在做什么，他们只需听命行事即可……如今草原固有的阶层已被打破，不再有哪个部落一枝独秀，我要为草原建立起全新的秩序！”

云柳没有说什么，因为她还是不能理解沈溪说的所有话，包括沈溪所说重建草原秩序的事情。

沈溪没有跟云柳详细解释，继续看着营地内外星星点点的篝火，显得意气风：“是我成就了草原，也是草原成就了我，终于可以在这一战后，把很多事付诸实施，我以后在朝中遭遇到最大的阻力，不再是那些老臣，而是陛下对我的信任，不过我有信心能把陛下对我的信任维持下去！”

云柳道：“大人，到底几月班师回朝？”

沈溪笑道：“走着看吧，现在我还不确定，不过看来应该是在八月之后，草原上还有广阔的空间给我挥，如果就这么走了，那等于是放弃对草原秩序的重铸！少了达延部的人，还有亦不剌残余，还有兀良哈、科尔沁，以及许多小部族，这才是我将来要做的事情。当然，若是能杀了巴图蒙克，那最好不过！”

……

……

沈溪对于草原的构想很大。

草原其实是一个聚宝盆，这里盛产的牛马羊都是大明急需的，短时间内机械的力量还不足以取代畜力，战马会是相当长一段时间军中最好的代步工具，是最佳的硬通货。西方有羊吃人的圈地运动，而大明根本不需要圈地，只需要拿草原人急需的盐、茶、粮食等物，就可以交换到羊毛，加速大明纺织业的展。

沈溪已经做好经营草原的打算，不过他不会亲自留在草原上，他也明白朝廷在草原上设立卫所的概率不大，打完这场仗，草原只能交由部族来治理，而沈溪想到的最好办法，自然是培植由朝廷，甚至可以说是由他一手控制的汗庭。

在他想来，这一战结束后，黄金家族执掌草原的事情可以暂时放到一边，巴图蒙克和他的儿子暂时可以成为过去式。

甚至沈溪有过找阿武禄合作的想法，但念及这个女人的危险性，还是放弃了，况且他也不知道当日榆溪河大战结束后阿武禄去了哪里。

虽然当天沈溪没有接受这个草原部族送给他的女人，却也不代表他晚上不能享受春宵一刻，有云柳这样一个温柔贤淑且对他体贴百倍的女人在，沈溪终于能在忙碌中享受到比之普通士兵更高的待遇，那就是在军中拥有女人。

这根本不符合军纪，但对于沈溪来说，军法只是由他制定出来规范和约束士兵的，对于自己的要求没必要那么苛刻，他是一个严于待人而宽以待己的人。

但这并不代表他不讲原则，在大是大非面前，他还是能分得清，并不会去标榜做一个固化思维的圣人，再世为人后他更懂得享受生活，从来没有以一个圣人的标准要求过自己。

在沈溪看来，当一个圣人很累，为了让人对他的道德标准有个好印象，而让自己承受很多委屈，甚至给不了身边人幸福，那是一种莫大的罪过。

春宵一度，云柳尽可能服侍好沈溪。对她来说，能有这样的机会难能可贵，她自己也很疲累，但平时不是以一个女人的标准要求自己，而是以一个负责情报的指挥官规范自己的行为，一切都向沈溪看齐。

不过进了沈溪的寝帐，她就完全是一个女人，不需要更多考虑自己，她懂得如何利用自己的天赋本钱去征服一个男人的心。

一切都结束后，云柳起来简单整理，而沈溪则仰躺在那儿，闭着眼睛好像在想心事。

等云柳回来时，进入到沈溪怀中，两个人亲密相拥，这也是云柳最放松的时刻。

“若是这行军路上没有你和熙儿，我便当自己是一个永远也不知疲倦的机关人，只按照固定的逻辑办事，完全没有闲暇和放松的时间！其实现在这样挺好的……”沈溪微笑着说道。

云柳面带不解之色，不过却没问，柔声道：“大人的话，实在太深奥了！”

沈溪笑道：“你会懂的，这些事情，以后会逐渐变成现实，我要对大明完成我心目中那种改造，这一切都建立平定草原的基础上，现在终于完成第一步，我的心也踏实许多……回到中原后，我会把更多注意力放在日常生活上，不会过多苛刻自己，及时行乐才是正理！”