一介商贾，本来没有资格被沈溪召见。

但现在正值用人之际，新城需要建立起一种新的秩序，一个人脉和资源都很广阔的大商贾连见都不见直接轰走，这并不符合沈溪的利益。

无论怎么说，这个韩乙沈溪都要见上一见，哪怕没什么价值，事后赶走便可。

沈溪见过马昂，再由马昂负责通知，让韩乙到县衙相见，以体现是马昂从中穿针引线，给足了马昂兄妹的面子。

韩乙前来拜会时，沈溪才知道这个名震江南的商贾长什么模样，高高瘦瘦，年岁大概四十左右，留着山羊胡，显得老谋深算，眼睛深邃好像可以看穿一切，外表上给人一种睿智的感觉。

“草民拜见沈大人。”

韩乙没有任何功名在身，见到沈溪后当即跪下来磕头，而且还是三个响头。

沈溪声音平和：“起来说话吧。”

“谢大人恩典。”

韩乙这才站起，一张老脸涨得通红，身体微微抖，大概是初次见到沈溪这样的大人物，激动不已。

马昂站在韩乙身后，门口各有一名侍卫，除此外房间内再也他人，如此环境对韩乙来说很随和，至少沈溪没有那种分分钟拿下他逼银子的打算。

这些大商贾平时不敢轻易现身，便在于他们非常清楚自己的身份，身家虽丰厚却没有相应的社会地位，随便一个当官的就可以让他们血本无归。

这时代经商非常不容易，历史上要到嘉靖中后期，这些大商贾的子弟纷纷入朝为官，同时他们还扶助许多寒门子弟参加科举并取得丰硕成果，地位才得到改变。到了明末，世家大族普遍经商，官商勾结，一起来挖朝廷的墙角，动辄抗税罢市，直接把一个鼎盛的王朝给搞垮了。

沈溪道：“听马将军说，韩当家要到新城来做买卖？”

本来韩乙对马昂帮忙引荐就心存感激，此时听了沈溪的话，确定穿针引线的工作都是马昂完成，觉得自己看对了人，冲着马昂点点头，这才向沈溪道：“草民愿受大人驱策……将身家性命全托付给大人。”

韩乙的话听起来诚心实意，但经不起推敲……没有人愿意把自己的身家性命交给另外一个人，哪怕沈溪现在朝中的地位再高，终归不是皇帝，政治人物最大的风险便来自于地位的不确定性，若沈溪倒台，那跟着沈溪的人都会倒大霉。

“本官可当不起。”沈溪摆摆手，语气稍显冷漠。

韩乙赶紧再表态：“草民在江浙营商二十余载，知道大人要建造一座时下绝无仅有的大城，便特地前来拜访，尽绵薄之力帮大人达成心愿，并助大人早日平定海疆……江浙百姓饱受倭寇欺凌，都盼着沈大人来呢……”

韩乙的话有几分诚意难说，但显然非常乐意成为沈溪的门人，如此可以获得最大的利益。

但最初沈溪便说明，看一个人是否有资格为自己办事，在于其是否有价值，若只是个蝇营狗苟的小人，沈溪不觉得自己有必要收揽身边，论做买卖的能力，惠娘和李衿都很强，而且沈溪手下还有宋小城、马九等人，都追随他十年以上，总归比一个在他功成名就后才来投奔的商贾靠谱多了。

沈溪没有回答，一旁的马昂问道：“韩当家，你说要为沈大人效命，却不知如何个效命法？”

韩乙这才意识到该拿出切实的好处来让沈溪看到他的价值，当即道：“草民带了十万两白银来新城……”

韩乙携带巨款在身边的事情，马昂显然刚知道。

这时代的商贾，能一次性拿出十万两银子来，已可说是业内翘楚，就算是惠娘、李衿控制的兄弟商会，有许多独门营生，再加上坐拥江西萍乡和德兴两大矿山，一年的总收入也不过一百万两银子。

韩乙愿意一次性拿出十万两来，更像是在投石问路，说明韩乙的生意规模远不止于此。

“大人，您看……”

马昂显然很动心，在马昂看来，建造一座全新的城池也不过几十上百万两银子，十万两对新城来说非常重要。

沈溪却对这样的数字看不上眼，问道：“你是想靠这些银子，为你买个机会？”

韩乙一愣，赶紧申辩：“草民绝无此意。”

沈溪淡淡一笑，道：“你什么意思，本官很清楚……以你韩当家的手段，在朝中结交怎样的人都可以，却自降身段前来卖身投靠，本官怎么觉得自己的庙太小了？”

“大人何必妄自菲薄？您这里可是朝中一座高峰，他人根本难以企及！”韩乙不知沈溪说这番话的用意，直觉告诉他沈溪已经有拒绝的意思，连忙表态。

沈溪笑了笑：“韩当家买卖遍天下，能赚到的银子绝对比敬献的数目多得多，其实完全没必要到本官手下做事，商人便是商人，你做你的买卖，本官做自己的官，我们应该井水不犯河水才对。”

“沈大人……”

韩乙还要为自己辩解。

沈溪一抬手：“韩当家，本官虽然没有答应下来，但也不代表拒绝，本官是想你回去好好想想，是否真心实意到本官手下做事。在你离开新城前，本官会再见你一次，你要拿出可以打动本官的条件，不是什么银子，而是证明你存在的意义和价值，如此本官才决定是否收下你。”

韩乙一时间没明白过来，怎么着？十万两银子沈大人都看不进眼里？

不过随即韩乙便明白过来，要投奔沈溪的商贾不止他一个，所有人都在博弈，现在沈溪只招揽对他有利用价值之人，以前赚多少银子只是个数据，关键在于跟了沈溪后能否做事，并且以沈溪的利益为准，这才是问题的核心所在。

韩乙来见沈溪准备不足，只带了银子，以为有钱就有一切，这也是沈溪让他重新思考的根本原因。

韩乙不是升斗小民，有一套自己为人处世的经验，觉得沈溪留了机会给他，于是跪下来磕头。

“草民遵命，回去后定会考虑清楚，给大人一个满意的答案。”

……

……

沈溪没有挽留韩乙。

马昂陪着韩乙从沈溪的衙所出来，到外面后，韩乙身体仍颤抖个不停，可见刚才觐见沈溪时承受的压力有多大。

马昂不无歉意地道：“韩当家，大人的话你也听到了，不是在下不帮你，实在是大人有自己的考虑。”

“没事，没事。”

韩乙仍旧在擦额头的冷汗。

马昂侧头好奇地打量，问道：“韩当家应该见惯了大场面吧，怎见到沈大人后如此不堪……”

韩乙摇头苦笑：“沈大人气场可真大，每一句话都暗藏玄机，需要好好琢磨才能回答。”

马昂这才知道，原来韩乙怕沈溪怕得要命，心想：“没做亏心事，你那么害怕作何？”