听赵然问起，朱都讲心头一动，看了看旁边端坐的马致礼。

马致礼冲他点了点头，于是朱都讲沉吟片刻，叹了口气道：“不瞒致然，我一把年岁了，自己的事情也就那样了，没什么太多的指望，尤其是近些时日来渐感身子骨越来越乏，精力大不如前。”

赵然道：“老都讲身子骨依旧康健，再为谷阳县百姓干上十年，一点问题都没有！”

朱都讲呵呵一笑，摇头道：“致然不用安慰我，我自家的事情自家明白。别的都没什么，只是有一桩事，始终牵挂于心。”

“老都讲请说。”

“致然可能也听说过，我自家的儿子走得早，没能留下血脉，便从宗族里过继了一个给我当孙子。我这幼孙如今也已经十七了，眼看着却没什么前途出路，实在是令人放心不下啊。”

马致礼补充道：“老都讲的幼孙喜好念书，但课业上却有些平平，家里请来的几位先生都说，恐怕还得再读几年。可那孩子很拧，非要参加今年八月的县试，老都讲是在担心他的举业问题，怕这孩子应试不中，反会憋出什么病症来。”

赵然问：“老都讲和孔县令提过吗？”

马致礼道：“提过，但孔县令没敢给准话，说是夏知府去年刚到任，万一他这边县试过了，到了府试那里过不去，恐怕夏知府那里不好交代。”

县试能过，府试过不去，这很正常，但孔县令却为此担忧，那只能说明一个问题，朱都讲家这个过继来的幼孙，文章恐怕不通。不通也不怕，很可能是被家里惯坏了，自以为文章锦绣、满腹才华，科举考试必然高中。

这种熊孩子，比赵然调教过的曲凤和更难办。

想了想，赵然问：“如果县试、府试都过了，还考不考院试？”

朱都讲道：“只要能得个童生，我也满意了，将来让他苦读几年再去赴考，也把稳一些。”

这方世界中，大明的科举规定，过了府试以后就算是备案在册的童生了，具备了参加院试、去考秀才的资格。

赵然想了想，道：“老都讲不用心焦，此事我来操办，去年夏知府去君山的时候，我与他相谈还算熟络，或许夏知府会卖我一分颜面。”

朱都讲大喜，道：“如此，有劳致然了。”

大家都是明白人，此后便不需要再多说什么。如此形势之下，赵然有什么想法和要求，不用猜都知道，此刻如果说出来，反而落了下乘，变成赤条条的利益交换了——虽说本来就是利益交换，那就太难看了。

将心满意足的朱都讲送出去，又吩咐马致礼好生护送朱都讲回山，唠叨了几句夜行山道不安全，一定要注意之类关切的话语，把个朱都讲感动得老怀大慰，赵然这才返回屋中。

等回屋之后，不须赵然再多嘱咐，金掌柜亲自动手，再度撤去残席，重新更换了酒菜。

过不多时，金掌柜推门而入，向赵然禀告：“莫库头将袁都厨请到了。”

赵然连忙起身迎了出去，抱拳稽：“多谢袁都厨光临！来，老莫快进来，正好饿了，一起坐下来小酌几杯……”