杜星衍和顾遂远在江心沙洲会面之时，黄冠组准备守擂的擂主张腾明则在贡院旁的一处酒楼上与友朋相聚，司马致富、锦娘、安妙都从茅山赶了过来，特意为他壮行。

司马致富举杯：“祝愿张兄弟明日马到功成，一举守擂成功！”

张腾明豪迈的举杯一饮而尽：“多谢司马吉言！”

安妙道：“张公子，我不喝酒的，今日以茶代酒，望公子抖擞精神，蝉联擂主。”

张腾明同样一饮而尽。饮罢又再次斟满，却被锦娘拦住：“慢一些个，先吃点菜，再说明日就是一番大战，留点量，赢了再喝不迟。”

张腾明深吸一口气，沉吟片刻，道：“自去年秋下山以来，参加了修行球大赛，自海选起，历经小组赛、八强赛，成功夺得魁，其间有过挫折和坎坷，见过风光和荣耀，几多悲喜，几多毁誉，别看一个小小木球，却包含着数不尽的酸甜苦辣，人生滋味尽在其中……”

司马致富当即举杯：“单是这番领悟，张兄弟便不枉此番辛苦！为兄敬你！”

两人喝完，张腾明续道：“今年的春季赛开始后，头上顶着擂主的光环，深感压力之重，这三个月里，除了每周必至现场观战，我也在用心揣摩球技，体悟其中的奥妙，更向不少金丹修士约战，只求能有寸进，整个人的心思都完全沉浸其中，这样的日子，以前当真从未曾想过。直到上周十强赛最后一战，当时我就在现场，看的虽然是修行球，想的却是我的修行。修行球修行球，比的是球，赛的却更是修行。到了而今这个地步，我已经有所感悟，明日一战的结果其实已不重要了，无论输赢，我都将闭关破境，争取能够结丹。结丹之后，再向金丹法师组迈进，到更高的层次上去继续争取更大的荣耀！”

闻听此言，众人都呆了呆，司马致富大喜道：“张兄弟准备结丹了？当真是可喜可贺呀！”

安妙也拍手道：“张公子这么一说，我都想报名参赛了，也好尝一尝金丹的滋味。”

锦娘更是喜极而泣，握着张腾明的手，眼眶通红，一个字都说不出来。

正在畅谈之际，路边传来一阵喧嚣，声音越来越大，吵得人喝不下酒去，几人从二楼开窗望下去，见是一顶轿子被人围住了，不让通行。

“姓霍的，有种滚出来！”

“霍韬你个沽名钓誉的狗官，坏人不去弹劾，非要诬陷敬爱的甘大人！”

“说得就是！甘大人拨点款子给百姓修路怎么了，碍着你姓霍的什么事了？”

“他是言官，捕风捉影就能随便构陷，构陷不成毫无损伤，构陷成了就能直达天听……”

“狗官出来受死！”

“打他！”

也不知谁了声喊，人群便开始向轿子涌了上去，更有不少当街的青楼酒铺纷纷开窗，鸡蛋、馒头、菜帮子纷纷向轿子扔了过去。

两个轿夫被挤得东倒西歪，那顶轿子也被挤翻在地，一个中年儒生狼狈不堪的从轿门中爬了出来，被两个忠心耿耿的轿夫护卫着，好容易才脱出人群，衣裳却已被扯得动一条西一块，髻上也中了几枚鸡蛋，脖子挂着菜叶子，慌慌忙忙逃走。

人群中立刻响起一阵热烈的哄笑，这也就是京城百姓法纪意识比较强，别看闹得凶，但都知道不能太过伤人，否则哪里会让人跑了？

司马致富等人不解，于是张腾明笑着解释：“诸位或许不知，这霍韬是户科给事中，前几日弹劾户部尚书甘书同拨款整修京城一事，闹得朝中震动，京城百姓议论纷纷，一边倒的抨击其为奸邪小人，听闻其于玄津桥内的住所都被百姓们围攻过数次，至今每日都要起来洒扫整理，不然就臭不可闻，哈哈。”

司马致富道：“张兄弟怎么也关心起这些闲俗之事了？”

张腾明道：“司马兄是没在京城中久居过，久居之后便知道了，道门大政、朝中之事，看似与你我毫无瓜葛，但实际上却息息相关，很多时候，想不参与都不行。实不相瞒，连我都去霍韬家扔过臭鸡蛋，哈哈，不仅是他，桂萼、张璁两家的门闩也是我出手折断的。这三人如今在京中名声臭不可闻，京城百姓称为三蠹！”