榕树园之内，雪白的修长身影立在一株盆景前，正拿着剪子在修剪枝叶。
微风轻拂，忽的就飘来了一阵肉香味。
身后有脚步声响起，熟悉的笑声传来，“老狐狸！我买了你喜欢吃的蜜汁烧鸡。”
“徒儿有心了。”白湖幺并未回头，“一大早的就有空过来看为师，真的难得。”
“瞧你说的，我平时回来也没少给你带吃的。”妙星冷走近他的身旁，笑道，“师父，你最近炼的那个丹药，成效如何？”
“怎么？你又想打那些丹药的主意？”
“你之前不是说，那是养生丹药，能补五劳七伤，有助缓解疲惫，长期服用可强身健体，此药拿来送人，那是绝对送得出手的。”妙星冷呵呵一笑，“师父，你给我点呗。”
“你准备拿来送给谁？”
“谢将军啊。明儿就是他的生辰，他宴请我了，我得备个上得了台面的生辰礼物，你想，金银珠宝他是不缺的，况且他对那些东西也没有兴趣，送礼不如送得实在一些，身为武将，平时带兵也辛苦，这丹药对他来说就是实用的东西。”
白湖幺闻言，修剪花枝的动作一顿，“你对他倒是挺上心？”
“你少胡思乱想，任意一个朋友过生辰，我都会送些实在的东西，更何况我对他总是怀着一丝感激，送礼就更加不能随便了，你就说给不给？”
“你跟为师要起东西来，还真是一点都不客气。”
“师父如同我的亲人，哪有跟自己人客气的道理呢？”
“伶牙俐齿。”白湖幺冷哼了一声，“只给你一瓶，多的没有。”
“多谢师父。”
……
妙星冷拿着从白湖幺那里讨来的一瓶丹药，心情颇好，回将军府的路上买了些干果点心，准备带去跟高年年一起吃。
回到了将军府，一推开高年年卧房的门，就看见她躺在床上。
“你今儿怎么睡这么晚？平时不都起得挺早。”妙星冷说话间，靠近了床榻，这才看见高年年的脸色有些苍白，呈现出一丝病态。
她顿时诧异，“你是病了么？怎么脸色这么难看。”
说着，伸手探了一下高年年的额头，果然有些烫。
“我一早醒来就觉得身体不适，多半是昨天夜里吹了风，着凉了。”高年年道，“我躺会儿就好了，你不必紧张。”
“都这么大的人了，还需要提醒你天冷加衣吗？现在是冬季，你夜里出门的时候，就该多加件衣服或者披风。”妙星冷替她掖了掖被角，道，“我等会儿叫人去给你煮姜茶，今天我就在这看着你了。”
“看着我？我要是没记错的话，你不是还有事要做吗？你昨天夜里回来那么晚，说是要去查案子，还说今天也要去……”
“不去了。”妙星冷道，“你病了得有人陪着，这府里的丫鬟没那么靠得住，咱们又不是主人，她们照顾我们也不会尽心。”
“那，齐王殿下那边……”
“我跟你什么交情？跟他什么交情？你自然是比他重要，再说了，我看他也挺胸有成竹，即使我不帮忙，他也能摆平。”妙星冷挑了挑眉，“其实我还真不太担忧他，我总觉得这事难不住他。”
高年年闻言，笑道：“阿星，你真好。”
“废话。咱们八年的交情，好不好都是记在心里的，你、师父、还有冰清，是对我来说最重要的三个人，其他人的地位还不能胜过你们。”
“阿星，我们是不是永远都能感情这么好？”
“怎么这么问？”
“我在想，世事有变，你总是要嫁人的，到时候，最重要的就不是我们三了，或许会有人在你心里的地位高过我们。”
“不会吧？就算将来嫁了人，地位也是跟你们等同的。你觉得我像是重色轻友的人吗？除非你们伤害我。”
“阿星，如果……我是说如果有一天，我真的做了对不起你的事，你会怎么对待我？”
“那就要分情况了。你也知道我最讨厌欺骗和背叛，如果你有什么解决不了的事，不要藏在心底，直接把你的顾虑跟我说了就行，我会帮你一起想办法，你想从我这里要什么，直说就是，不要靠手段，明白吗？”
“明白啦。”高年年冲妙星冷笑了笑，“我记住了。”
“你先躺着，我让厨房去给你炖姜汤。”
这一整天，妙星冷都在陪伴高年年当中度过了。
……
傍晚时分，蔚蓝的天幕中云霞沉沉。
卓离郁坐在马车之内，垂眸望着手上的一叠白纸黑字，唇角勾起一抹冷冽的笑意。
有了这些东西，看司空烈那老匹夫还如何猖狂。
马车在齐王府外停了下来，席汹道了一声，“殿下，前边那人好像是辛家姑娘。”
四五丈之外，一名身着浅粉色衣裙的女子缓缓走来，行走之间步履优雅，身后紧随着一名丫鬟。
看她所走的方向，正是朝着齐王府来的。
马车内，卓离郁漫不经心道：“她来做甚。”
席汹口中的辛家姑娘，说的自然是丞相的掌上明珠，辛季婉。
席汹道：“她必定是来找殿下的。”
卓离郁将手中的纸张收入了袖中，这才伸手撩开了马车的布帘，下了马车。
一抬头，辛季婉已经走到了他的身前，“打扰殿下片刻的时间，听闻殿下近日麻烦缠身，我特意过来，想要与殿下谈谈此事。”
“辛姑娘这消息可真是灵通。”卓离郁悠悠开口，“辛姑娘想要表什么看法？”
“锦衣卫当中，有我辛家的远亲，因此，我与父亲今早就知道了。”辛季婉略一停顿，道，“殿下，我是无条件信任你的，我这次来，就是希望能够帮到殿下你。”
辛季婉说着，抬起了手。
方才她的手藏在宽大的袖子之下，此刻伸出来了，才让人看清她手中握着的一卷竹简。
“我与父亲虽然无法证明殿下的清白，但还是可以帮上一点忙的。”辛季婉说着，扫了一眼四周，没有瞧见闲杂人等，这才轻声道，“这竹简里，有司空大人的把柄，殿下应该知道怎么做了吧？”
卓离郁望着她手中的那卷竹简，唇角扬起一丝了然的笑意。
司空烈的把柄……
辛季婉的言外之意十分明显，这个把柄可以作为威胁司空烈的筹码，让他在妾室死亡这一事上能够退让，只要他不咄咄逼人，结案就很容易了。
司空烈只需要和锦衣卫那里打一声招呼，暗地里商量着随便找个人来背黑锅，这事情就算过去了。
“司空大人想必也是个明白人，他应该知道，是自己的前途重要，还是一个死人重要。”辛季婉道，“殿下，听说您和锦衣卫定下三日之期，这么短暂的时间里，殿下能找到凶手吗？如果不能，殿下不妨考虑一下家父的法子，拿着这个筹码与司空大人私下了结这事，您的名声清白是最重要的，至于破案，只是其次，当务之急是要赶紧把自己从这个案子里撇清。”
辛季婉说到这里，把手中的竹简又递出去了一些，“家父还说了，关于司空大人的把柄不止这么一个，殿下如果有兴趣了解更多的话，请去一趟我们辛家，父亲很乐意与您详谈。”
望着辛季婉明媚的笑颜，卓离郁的脸色毫无波澜。
机敏如他，怎么会不知道这两父女做的什么打算。
丞相跳出来当好人，可不是白白当的。
这一举止，分明就是有意要跟他结盟，收下竹简，就等同于欠下人情，他依稀能猜到，去一趟辛家，丞相会跟他提什么。
贵族和皇族之间，最有效的联盟就是婚约。
身为皇家子弟，只要娶了哪位大臣家中的女儿，那家基本就等于拉拢过去了，不糊涂的人都明白这个理。
辛季婉对他的情意并不能难出来，而他，并不想与辛家父女扯上半点关系。
况且——
万一这份竹简里的内容，跟此刻藏在他袖子里的白纸黑字一样呢？
“丞相的美意，本王在此谢过了。”卓离郁并不伸手去接竹简，只是慢条斯理道，“本王自有办法解决此事，不需要任何人插手。”
话音落下，转身便要离开。
辛季婉脸上的笑容僵了一瞬间，眼见着卓离郁踏出了两步，这才出声道：“殿下！您就不看看吗？”
卓离郁脚下的步伐没有丝毫停留，仿佛没听见一般，一路走向王府大门。
辛季婉握着竹简的手紧了紧。
“小姐，这……”身后的丫鬟道，“齐王会不会已经想到了解决之法？这才拒绝了咱们，他心里应该晓得，老爷有意想要靠向他，他却拒绝得如此干脆利落，换成其他王爷，恐怕不会这样做。”
皇储之争，拉拢大臣乃是至关重要的一步。
面对丞相，有几人会这样不客气地回绝？
“父亲说过，太子才智不如齐王，能坐上储君之位全靠皇后，所有皇子里，齐王是最有能力可与太子争锋的，父亲有意帮他，他却从来没有要拉拢的意思，他的心思我们揣测不了。”
辛季婉说话间，呼吸都有些不平稳。
他要是答应该有多好……
跟父亲结成一派，她跟他相处的机会也就更多了。
他拒绝了父亲，父亲恐怕会把目光投向其他王爷。
她不理解，她的好意被他这样漠视。
“小姐，你别气恼。”丫鬟嘀咕一声，“齐王是个挺古怪的人呢，拒绝小姐这样的女子，却对一个容貌平庸身份低微的女子十分青睐，难道他的眼光就这么……”
“住口。”辛季婉转头呵斥了一声，“他的眼光什么样，还轮不到你来批判，听说被他看上的那个女子相貌平平，这恰恰说明了他不在意皮囊，那个女子多半是有本领，不可能一无是处。”
“小姐……想要去见见那个女子吗？”
“很快就会见到了。”辛季婉冷冷道，“明日谢将军生辰，父亲在邀请之中，那个女子不是与谢将军也挺熟的么？明天就能见到了。”
她且看看，那女子有什么样的能耐。
……
是夜，月明星稀。
一道如鬼魅般的人影掠过司空府的高墙，避开守卫的耳目，在夜色中穿梭。
他的视线锁定在远处的一间屋子，那间房屋灯火未熄，他上前，伸手敲了敲门。
“谁？”屋子里响起浑厚的男音。
门外的人轻描淡写道：“你开开门不就知道了么？”
下一刻，屋内响起了脚步声，司空烈到了门后，却并不开门，隔着门道：“你是齐王？”
他认出声音了。
“是啊。”卓离郁悠悠道，“怎么？你连门都不敢开吗？是不是惊讶于本王半夜三更潜入你府内，没有惊动任何一个人。”
“齐王，你若是乱来，老夫就要大声呐喊了。”
“你是担心本王来暗杀你？”卓离郁嗤笑一声，“本王若是真的想杀你，这扇门又怎么挡得住？再说了，你若是死了，本王身上的嫌疑就更洗不掉了，今夜来此，只是想跟你谈谈罢了，你若是担心自己的安危，本王去给你叫几个人过来陪陪你？”
“不用。”司空烈冷声道了一句，打开了房门。
一开始，他的确在忧虑齐王会对自己不利，这才没有立刻开门，冷静下来之后想想，齐王的功夫极好，若是真想杀人，一扇门还真的挡不住，也没必要多费口舌。
索性打开门说话。
门一打开，还不等他开口说话，门外的卓离郁便伸出手，朝他抖出一叠白纸黑字。
司空烈的视线接触到纸上的内容，瞳孔顿时一紧，伸手就要去拿，卓离郁却迅速抬高了手，躲开他的触碰。
“司空老儿，看清楚上边的内容了吧？你身为御史，给人大开方便之门，这个本王原本不想管，朝野上下，有几个人是私底下完全没犯过事的？事有大小，你犯的这个事可不算小事，要是流传出去，不知你这个御史的位置，还能不能坐得稳。”
卓离郁望着眼前的人，唇角挂着清凉的笑意，“本王也是偶然中得知，你与死者的父亲有这样的交易，柳尚书私吞赈灾粮饷，侵占平民土地，按照我朝律法，应革职贬为庶民，抄家并流放三千里。”
司空烈的脸色黑如锅底。
卓离郁继续道：“可是你去刑部那里打了招呼，费了些功夫，让他的罪行里少了一条，私吞部分赈灾银这事瞒不住，侵占土地的罪行却被瞒了下来，他用女儿跟你做交易，因此只是被革职抄家，没有受任何皮肉之苦，如今在你的庇护下，日子过得还算舒心，你说，这不是徇私枉法是什么？”
“你……”
“你可知父皇平生最憎恨什么？官官相护，中饱私囊，罔顾法纪，你把我朝的律法当成什么？一把年纪了为老不尊，为了个美貌女子犯这种过错，柳尚书在本王的逼问之下，写了整整五页供词，这白纸黑字，要是拿到父皇面前去，你该怎么为自己辩解？嗯？”
“你……”司空烈握紧了拳头，“你今夜来，就是来威胁老夫的。”
他平生很少犯糊涂事，但是为了娶个美娇娘做妾，还真就犯了一回错，他以为这事做得极其隐蔽，刑部那边早就打过招呼，没理由流传出去，他想不到卓离郁会从这件事情上入手，更加想不到，这事都过去两年了还能被翻出来。
是谁走漏了风声？
卓离郁将他的面部表情看在眼中，只觉得好笑。
这司空老儿大概想不到，自己是被女儿无意中出卖了。
说来还多亏了阿星，阿星之前把她和司空夏的谈话都复述了一遍，其中就提到了柳家姑娘嫁来做妾的原因。
在外人眼里，达官贵人老牛吃嫩草不算稀奇，若非司空夏不够精明，嘴巴不严，把两个官员之间交易的事情泄露，他还不一定这么快就能找到制服司空老儿的办法。
或许是司空夏太信任阿星，不够警惕。
“你想怎么样？”司空烈也不拐弯抹角，开门见山道，“你直说便是。”
“你应该猜得到本王想说什么。”卓离郁道，“三日之内抓到凶手，这是无稽之谈，你到现在还怀疑本王吗？本王连凶手的影子都没见着，你们顺着线索查到本王头上，又被本王推翻质疑，你们拿不出板上钉钉的铁证，本王的嫌疑却依然不能洗脱，在查不到凶手的情况下，本王只好抓你的小辫子了。既然有人把黑锅甩给本王，本王也可以甩给其他人，这件事情就交给你去办。”
“你是要老夫找个人来充当凶手？你可别忘了，锦衣卫那边没那么好糊弄……”
“糊弄不过去，你们就私下商量，本王不是在征求你的同意，而是在通知你，三日之内你若是不能结案，本王手上的这份白纸黑字，就会呈到父皇的面前。”卓离郁道，“你没有权利拒绝。”
“若是我办好这件事呢？”
“本王就把这份供词给你，让你拿去烧个干净。”
司空烈静默。