“一年没见，你真的变了，看似好说话，对待感情却很凉薄，师兄还真是成功，把你教导成这样，和他越来越像，只不过他比你更加冷漠得多。”
吴银说到这，轻叹了一声，“其实我并不希望看到，将来你变得跟他一样，他实在太没有人情味，太让人看不透了，阿星，你还年轻，不要对这个世道充满失望，你应该开朗一点，总有人是真心为你着想的。”
“多谢你的劝告。”妙星冷道，“将来的事情谁都说不准，说不定有一天我的心态会改变。还有，我一直都挺开朗的，一点都不惆怅。”
“那就好。”
“吴家到了，你进去吧。”
“好，你也回家去吧。”
道别过后，妙星冷独自在街道上行走，走动之间她察觉到身后有脚步声愈来愈近，紧接着，有风吹衣袖的声音响起，身后显然有人要出手触碰她，她想也不想，立即回头，伸手就抓住了来人的手腕。
这是她本能的反应，明知有人接近，不管是什么人，先阻拦才说。
看清人之后，她就松开了手。
是卓离郁。
卓离郁的出现，让她猜测到了一个原因，“你该不会是跟踪了我一路吧？”
“别想太多，我只是听到手下报的消息，说是看见你和吴家公子一起坐在酒肆里，我从前就说过，不让你和男子单独喝酒，于是就过来看看了。”卓离郁怕她误会，连忙解释，“我没有派人盯着你，他是真的刚好碰见。”
“我跟吴银约见，还真不是来喝酒的，是来谈正经事的，根本就没喝上两杯。”妙星冷道，“你是什么时候来的？反正我身正不怕影子斜，你应该也没看见什么令人误解的吧？”
她知道他很容易吃醋，因此，也理解他这么做。
“我没有误解你，只是刚好闲着，才过来看看。”卓离郁说到这，笑了笑，“你们是在商量着算计刘家的那个纨绔子弟，无病呻吟向他索赔了一笔，这个办法倒是不错，如果不是武功高强的人，还不敢这么尝试呢。”
“这是老狐狸给我出的考题，他总是时不时就考验我，让我解决刘林两家的纷争，林大人欠下我们家一个大人情，再加上跟老狐狸本来就是旧相识，以后就是我们这边的人脉了。”
妙星冷说到此处，略一停顿，道：“老狐狸一回归朝廷就要开始拉拢人脉，他想回到当年的盛况，省得有人看低他。”
“你要解决问题，为何不找我来相助呢？”卓离郁伸手抚上她的头，“你想做的事，我几乎都不会反对，但很多时候你都不跟我说一声，宁可找你的朋友帮忙也不找我，阿星，我是你未来的夫君啊。”
“这件事情，我还真不是刻意去找吴银的，只是跟他聊天的时候刚好提到了，而且，他确实提供了挺重要的信息，顺便就帮了我个忙，他也并没有白跑一趟，坑了不少钱呢。”
妙星冷说着，拍了一下卓离郁的肩膀，“下次有事我就找你帮，行不行？省得你总埋怨我。”
“好。”卓离郁淡淡一笑，顺势揽过她的肩膀，“阿星，你跟吴银说的那些话我都听到了，你至今还做不到完全信赖我，我不怪你，这句话我听着还挺高兴的，你说，你对我动过心。”
妙星冷轻咳了一声，“这不奇怪，我的心又不是石头做的。”
“阿星，如果说我对你的喜欢有十分，你对我的喜欢，大概就只有一两分罢？无妨，我相信还会有上升的机会，将来会上升到越来越多的。”
“你真的很乐观。”妙星冷不禁有些佩服他，“如果换作是我，我大概没有你这么能坚持，我也自私，沾染了庸俗的人性，就是凡夫俗子一个，老狐狸总说人性自私，而我们也贴合这种人性，才不让自己吃亏。”
“别说自己自私了，谁不自私呢？除了圣人之外，无论是善是恶，多多少少都会自私，只不过有些人太过自私，有些人不够自私，多和少的差别而已。”
妙星冷闻言，笑了笑，“说得也是。”
话音落下，她主动挽起了他的胳膊走路，把头靠在了他的肩膀上。
卓离郁脚下的步子顿了一顿，接着又继续走。
阿星难得主动亲近，让他心中微微泛起暖意。
“鲤鱼，我很想问你一个问题。”
“问吧，我一定如实回答。”
“我听说太子和你关系不太好，你有没有想过要和他争储？老实回答我。”
她并不确信他有没有这样的想法，她只看到了他的睿智和柔情，还没看到他的野心。
如果他真有那样的想法，老狐狸和他做了亲家，大概会帮他的吧……
这么一来，老狐狸的地位又会提升到一个高度。
不过，对于老狐狸而言，利益没有女儿重要，因此，她可以自己决定终身大事，他不会借助她来获取利益，他会先考虑的，是她的利益。
有些人的野心，会败给感情。
“从前年少轻狂，还真有过和他争的想法。”卓离郁的声音在耳畔响起，“因为我觉得他不如我，我与他不和睦的原因，是因为从前一起念书习武的时候，我的排名总在他的前面，众皇子的排名当中，我是第一，难免会有些膨胀。”
“原来是这样，那后来呢？”
“无论是在文武方面，他都喜欢和我比，可我的记忆能力比他强，因此背书总是比他快，他也十分刻苦练功，但无论怎么练，还是打不过我，因此，他不甘心。其实我也有不甘心的地方，他分明不如我，却因为身为皇后长子而被立为太子，将来就要接管昭国了。”
妙星冷：“……”
这么看来，太子是挺努力的，只不过在天赋方面输给了他。
才这么想着，又听卓离郁继续道：“那都是年少时的想法了，我把我的不甘心告诉了母妃，你猜母妃是怎么对我说的？她说，在她的心中，感情永远大于利益，人在为自己考虑的同时，也要考虑身边人，太子与我，再怎么不和睦也是亲兄弟，如果与他相争，必定两败俱伤，身为皇家子弟，我们希望国土昌盛，太子如果没有资格，父皇自然会另立储君，可父皇是认同太子的，其他兄弟如果想争，当然得使手段了。”
“所以，你如今已经没有和他相争的想法了？”
“我答应过母妃，兄弟不犯我，我便不犯兄弟，能井水不犯河水最好，他们不仁我便不义，但我绝对不能主动出击，他们想争成什么样与我无关，我作壁上观，置身事外，无论将来谁做皇帝，对我的生活都不会有什么改变的，我的立场就是这么简单，阿星，我的性格是随了母妃的，感情大于利益。”
“我知道了。”妙星冷挑了挑眉，“这样也好，做王爷还可以选择只娶一个王妃，做帝王可就不能只娶一个了。”
“阿星是怕我不能遵守对你的承诺吗？”
“你要是敢不遵守，我就……”
听着她状若威胁的言语，卓离郁挑眉一笑，“就怎么样？”
“把你给踹了，再包养一堆小白脸，美男成群。你敢给我戴一顶绿帽子，我就让你的头上绿到光，头顶一片大草原。”
“你看你说的这叫什么话？你是个姑娘家。”
“反正我就是敢，你若不信就试试。”
“我才不试呢。”
二人一路说笑着远去了。
……
湛蓝的天空之下，阳光映照着金黄色的琉璃瓦，显得格外辉煌。
瓦顶下方，正红色的朱漆大门顶端，悬黑色金丝楠木匾额，书写‘东宫’二字。
“太子殿下住的地方可真气派，我是个没见过世面的，今儿也是第一次来皇宫。”
身着洁白衣裙的美人坐在梳妆台前，视线落在光洁的铜镜上，只见身后的宫女正在帮她梳理头。
终于轮到别人伺候她，而不是她伺候别人了。
“倾国，以后你就住在偏殿里。”卓非言的声线在空气中响起，“至于衣裳和饰，等会儿本宫会让人拿一些来给你挑选，喜欢什么样的就留下，身为本宫的人，用不着和本宫客气。”
叶倾国淡淡一笑，“谢太子殿下。”
不多时，殿内就有宫人端着托盘鱼贯而入，托盘上分别摆放着华美的衣裳与精致的珠钗饰。
叶倾国瞧了一眼，神色依旧没有波澜。
她从前最喜欢这些东西了，之后经历得多了，再看到这些东西的时候，一点儿都不兴奋了。
有人对她说过，人的眼里如果只看得到这些华贵的东西，未免也太俗不可耐。
她已经不像从前那么庸俗了。
日子一天天过去，就越觉得从前的自己愚蠢，她再也不会被男人的温柔攻势以及这些珠宝饰迷惑双眼，否则，她会再度沦为平凡卑微的人，她复仇的愿望也就落空了。
如今的她在太子眼里，不过就是一个玩物，一个攀附权贵的女子，除了容貌和舞姿之外，没有过人之处。
她必须得有让他欣赏的其他地方，才能够在他身边长久留下，摆脱一个玩物的命运，然后达成自己的心愿。
“你好像不是很感兴趣？”卓非言走到了她的身旁，望着她平静的脸色，笑了笑，“难道就没有一样你喜欢的吗？本宫再让人换一批过来。”
“不用了，随便一样都挺好看的。”叶倾国说着，随手指了一个托盘，“这一盘就行了。”
“这么随意？那就全都留下吧。”卓非言伸手揽过了她的肩膀，“不知道是不是本宫的错觉，总觉得你有些闷闷不乐的，这些珠宝饰都不能让你开心，那你究竟喜欢什么？”
“我……”
叶倾国正打算说话，忽然就有一名宫人踏进了寝殿，朝卓非言递出了一份书信，“殿下，这是谢大人给您的，请您过目。”
叶倾国闻言，眉目微动。
谢大人。
姓谢的有三个，但是跟着太子混的，就只有谢家的老二。
叶倾国并不好奇那封信的内容，目不斜视，开口道：“殿下是不是有正经事？那就去忙吧，不用管我了，除了跳舞之外，我还有一门技艺，我做的一手好菜，殿下忙完之后再过来尝尝我的手艺吧。”
卓非言听着这话，转头笑道：“好啊，本宫忙完再回来看你。”
说着，便转身离开了。
走出了叶倾国的住处，他这才朝着身边的随从道：“这个谢查楠，自己没什么本事，还想要本宫帮着他扫除障碍，他倒挺会想的，理由也写得好，说是为了本宫着想，其实还不是出于私心？他根本就办不好几件事，要不是他那两个兄弟总帮他，他早就落魄了，真不晓得这样的小人物是怎么娶到严如画的。”
“如画郡主心高气傲，曾放话看不上纨绔子弟，谢大人却是一个实打实的纨绔子弟，太子殿下，您还真别说他没本事，他哄骗女人的本事大着呢，他的那两位兄弟哪个不比他厉害？可桃花都没他旺。”随从低笑了一声，随即问道，“他是不是又麻烦殿下了？”
“护国公和七皇弟做了亲家，护国公的女儿白星，虽是女流之辈，却武艺高强，要组建一支队伍和锦衣卫比拟，一旦带好了这支队，锦衣卫的地位势必受到影响，锦衣卫内部有太多本宫的人了，本宫就差拉拢一个谢骁夜，便可以掌控锦衣卫了，本宫得保住锦衣卫的地位。白星组建的队伍，可巩固白家的势力，白家是靠向七皇弟的，本宫的确不希望他的势力壮大，一点儿都不希望。”
“齐王殿下的确是您强劲的对手，不过殿下您也不用担心，您的地位如今还是很稳定的，齐王还无法撼动。”
“可本宫不能给他这个机会，这个忽然冒出来的护国公，真的不可小看，他的女儿都做了齐王妃，本宫拉拢他就不可能了，既然不能拉拢，就得想个办法压制。”
“殿下想到什么好办法了吗？”
“先去给父皇请安，本宫就带着纯粹好奇的态度去打听一下这个护国公，没准父皇会愿意和本宫说一些往事。”
说着，便一路去往养心殿。
……
“父皇的棋艺果然还是比儿臣精湛太多了，跟您对弈五局，只能赢个一两局，儿臣甘拜下风。”
卓非言望着眼前的棋局，感慨了一句。
他进了养心殿之后就跟皇帝下了两局，每局都是以失败告终。
“朕这一生与人对弈无数场，就没输过几盘，不过，这句话朕不敢在一个人面前说，因为他和朕对弈，他赢得多。”
卓非言一听这话，好奇道：“谁有这样的本事？”
“白护啊。”卓南歌笑道，“从前和他一起拜师学艺的时候，就经常一起对弈，输比赢多，害得朕以为自己棋艺真的不精湛，回朝之后，跟其他人对弈，绝大多数竟然都是赢的，有时能赢得特别轻松，朕就明白了，不是朕不精通于下棋，而是朕碰上了高手，白护下棋很厉害的。”
“父皇这么一说，我对护国公就更加好奇了，他年纪也不大，成就却不小啊。”
“他是个天才，或者应该说，是个奇才。”卓南歌道，“朕这一生很少佩服什么人，但是真的挺佩服他。”
“父皇能不能跟儿臣说说，你们的往事呢？”
卓南歌闻言，静默了片刻，道：“既然你这么好奇，那就跟你说一些吧……”
……
护国公府。
“老狐狸，你交代的事情我都给你办好了。”妙星冷在大堂之内翘着二郎腿，道，“你限我三天之内给你办好，这才一天呢，林家的公子已经被放回家了，那十颗大珍珠我都还给林大人了，我让他拿去做慈善赚个好名声，他跟他儿子对我千恩万谢的，说了一大堆客套话，还说以后咱们家要是有他能帮得上忙的地方，大可开口，别跟他客气。”
“嗯，不错。”
“你对我办事的效率就只有这么一点评价吗？”
“不然你还想听多好听的话呢？”白湖幺瞅了妙星冷一眼，“阿星，办事效率快固然好，但也不要因此而骄傲，骄兵必败。”
“你还说我呢，你自己不是一直都挺骄傲的？”
“因为我有这样的资本，而你的道行比起我还浅得多。再说了，我上次帮你的忙，你都没夸奖我，这次你帮我一个小忙，我又何必夸奖你呢？”