后台此时正是最忙的时候，化妆的浓重油彩的戏子，搬着道具的杂役，吊着嗓子拉筋的武行，气急败坏随口骂人找东西的红角……各种人影在这小小的一方之地重叠，所有的颜色都在烛光下晕染开，杂乱而无序。

吉祥找了半圈，没有找到戏班的班主。

他走到帘子前，打了半寸帘子，透过窄窄的缝隙往外看去，此时院子里的宴席应该摆上了，夫人门正拿着戏贴子，商量着点哪一出戏。

过了一会儿，有个长相俊秀的小童，一路从前台跑进来，嘴上一遍遍大喊着戏目:“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”

“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”

“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”

……

他一路大喊着，所经之处，有人叹息扔饰，有人兴高采烈的跑去找衣服。

一个中年男子打着帘子里走了进来，重重的拍了拍手，声音洪亮如钟：“第一场，恋花韵，小金莲、孟春你们俩挑梁，肖叔、烟婆您二老压场子，都给我上心点，今日要是谁砸了我余庆班的牌子，我回去就砸了谁的骨头！”

“快快快，加快手脚！”

“小金莲，你这套头面不行，去拿开春定制的那套！”

又是一片兵荒马乱。

吉祥一直等到第一场戏开唱了，才走到号施令的中年男子身边，微眯着眸子：“班主，可否进一步说话？”

戏班子走南闯北，自然知道宰相门前七品官，一些老爷公子的心腹仆人，就是在外面，也会被人称一声爷。

而且他们这一行——

最忌讳得罪小人。

班主单从吉祥衣着打扮和气度上，已经有了判断，他脸上挂了一个笑：“不知道这位小哥，有何吩咐？”

吉祥靠在班主身边，压低了嗓子：“我们这有位姑娘参加不了寿宴，主子的想让姑娘也一同热闹热闹，就遣我来跟班主要个人，去姑娘屋子里唱上一折，不拘唱什么，喜庆热闹就成。”

这话说的漂亮——

不过班主心里明白，这么偷偷摸摸遣人来提个人去唱戏的，既没有要求戏也没有要求人。

多半是哪个少爷，想逗某个上不了席面的枕边人开心的。

班主嘴上说：“小哥稍等，我去看看谁得空。”

心里却想着，他这手上还有三台大戏压着，手里的能亮相的都上台了，剩下几个不是打杂的就是半吊子。

这要是给顾家大小姐夫人单独唱戏也就算了，他抽个小角过去，也不是不行，不过现在这种情况，他也懒得花心思。

走到角落的位置，低声询问了几个人。

都是人精，几句就了解到是个没有什么油水的差事，还不如台上跑跑龙套，到时候分点赏钱。

这个摆头说今天嗓子不舒服，那个道腰伤还没好，拒绝的有板有眼。

班主脸上不好看，正想随意指一个，余光一顿，落在了角落里。

此时，在堆满杂物的箱子前，正坐着一个画好了妆面的花旦，他半侧着头，视线透过帘子看向外面，只露出个侧脸。

眉眼甚至比女旦小金莲都精致三分，可是长得好远远比不上他身上的气质好。

即使穿着龙套的丫鬟服，屈膝坐在地上，也比小金莲穿着凤冠霞帔端庄亮相更像大小姐。

这个扮相——

即使不会唱戏，就站在台上走个过场，也会不少贵人捧的。

班主开始反省自己最近对新人太不上心了，老七跟他说过几次，说这一批有几个好苗子。

他因为筹备顾家寿宴，忙的两个月连轴排戏，居然漏了这么一个苗子。

不过今日，龙套不演也罢。

想到这，他冲着地上的人说：“你，叫什么名字？”

地上坐着的男旦站了起来，似是有些无措，越显得楚楚动人：“楚——楚——”

“楚楚？”班主点点头，看着他身段扮相，越看越满意，眼底的笑意也越来越浓，“这花名倒是适合你。”

“随意取的。”

班主视线看向不远处的吉祥：“你看见那边的小哥了么？有女眷想听折喜庆的戏，你给人随意唱两段。”

楚楚：“是。”

班主看着楚楚往外走，这才现，他的腿有些许一高一低，看着有点瘸？

看来不着急练戏，得先要请个郎中看看。

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余初想起那几年，自己在宋家呆的日子，清贫而平淡。

宋夫人生辰也不过就是添了几道菜，得了宋大人送的一个素银的簪子。