安蒂和蒂娜的父亲死于战争，母亲艾文一个人带着两姐妹，含辛茹苦。

此时艾文的妹妹，也就是安蒂和蒂娜的小姨艾丽在一家富人雷奥家里做帮佣，恰时雷奥的妻子病故。于是艾丽她找到姐姐，说女主人死去一年多，雷奥枕边空虚，想重新娶一位新妻子。

艾文一方面因为生活艰苦的确想给女儿们一个安定无忧的家；二是她觉得妹妹不会骗自己；再则她自己也需要有个依靠的肩膀和温暖的家。于是艾丽便从中撮合，雷奥一看艾文长的十分漂亮，风韵犹存，一拍即合。

母女三人到了这个新家不久就现，雷奥前期的女儿莉亚对他们充满敌意，处处以自己才是这个家真正的主人而刁难艾文她们，说她们是看中自己父亲的钱财，来骗吃骗喝的贱女人

而莉亚自己却到外面宣扬这个后母待她是如何恶毒，说那两个姐姐是如何的粗鲁和丑陋。事实上安蒂和蒂娜两人像母亲一样，样貌不俗。

正如梓箐先前看的“灰姑娘”的故事一样，莉亚经常一身尘灰出现在邻里面前，说是继母和两个姐姐虐待她，让她整天的干活才弄成这样的。然而事实上是她自己跑到壁炉前把自己弄得灰头土脸，就是想以此博得同情，然后煽动父亲把这几个女人赶出家去。

雷奥是一个生意人，每次回来看到女儿都这么狼狈可怜，于是对这个新娶的女人也渐渐不喜起来。

而后一天，趁着雷奥外出，莉亚伙同艾丽把艾文推下悬崖，然后伪装成她自己失足掉下山崖。而后艾丽因为姐姐的关系，则顺理成章成为莉亚的继母。其实从一开始她就在谋算这一切，她知道自己只是一个保姆，名不正言不顺，于是便借自己姐姐当作跳板……

艾丽从帮佣摇身一变成为女主人，顿时扬眉吐气，她可不像姐姐那般软弱好欺。开始对莉亚严加约束，其实就是让她帮着做些家务而已，比如帮着打扫房间卫生，煮煮饭，洗洗碗什么的。

因为以前莉亚什么事都不做也不会做，就是一个衣来伸手饭来张口娇娇小姐，所有一切都是艾丽事无巨细的照顾她。

而现在没有人伺候自己了，竟然让她做家务，莉亚顿时感觉自己的人生变得灰暗起来。她自己什么都不会做，即便是艾丽安排的那些家务活也要磨蹭一整天。衣服脏了也不换洗，做点事情就各种抱怨，最让她郁闷的是，她再也不可能像对付艾文那样将艾丽杀掉了，天天跑到后院那棵榛树下哭诉。

于是小鸟就帮着她打扫房间卫生，老鼠帮着她洗碗。

一天国王要在自己的王宫举办一次舞会，邀请所有女孩都来参加，实际上就是要给自己挑选一个新王后。

于是王公贵胄纷纷将自己女儿打扮的花枝招展送去舞会。安蒂和蒂娜也在小姨的帮助下穿上盛装参加舞会。其实现在她们并不知道自己母亲就是小姨与那个看似总是躲在角落畏畏缩缩，拿白眼球斜眼瞄人的莉亚害死的。

且说莉亚非常想去参加舞会，非常想跟国王跳舞，无比渴望被国王垂青然后成为那个幸福的皇后。当然，里面所有参加舞会的女人都是这么想的。

她望着榛树哭着恳求：求你给我一套最华丽的衣服吧……