这几天，苍山县的人们议论最多的一件事就是卧牛村的村学建成了。要说一所村学建成了不是什么大事。离县城比较近的几个大村镇都有村学。县城里学馆、私塾也不少。还有苍山县的最高学府县学。和这些比起来，一个小小的卧牛村的村学能有什么了不起的。但是能够引起所有人注意的事情，必然有不同一般的地方。卧牛村的村学的确和一般的村学大不相同。
先，这所村学是县尊大人亲自批准建立的。县尊大人还亲自引荐了几位苍山县比较有名的私塾先生，到卧牛村村学去教书。那些先生们从卧牛村回来之后，一个个兴奋得就像考上了进士一般。他们回家之后立刻关闭了私塾，携家带口急匆匆的搬去卧牛村。这样一来，跟着他们求学的童子们就面临没人教的局面。这些孩子们的父母怕耽误自己孩子的学业，急忙跟先生们打听他们搬去卧牛村的原因。先生们如实相告，原来卧牛村村学不仅规模大、条件好，更重要的是教书的先生居然是国子监的博士。这就好比现代的老少边穷地区，那些靠着代课老师撑门面的小学校，突然来了一位全国一流的特级教师一般令人震惊和兴奋。
不论是在古代还是现代，家长对子女的教育都是不遗余力的。总想尽自己所能给孩子提供最好的条件，盼着自家孩子有朝一日能改换门庭、光宗耀祖。如今有了这么好的机会，家长们岂能放过。他们带着希望跑到卧牛村去，然后兴高采烈的拿着一张纸回来，举着这张纸四处炫耀。我家孩子是卧牛村学的弟子啦，今后可以跟着名师求学啦。那骄傲的样子就好像自己的孩子一进入卧牛村学，就能金榜题名一般。
和他们一样的家长大有人在，于是那一张张纸被大家借来传阅。只见纸上抬头印着“卧牛村学招生简章”几个大字，下面是卧牛村学的简介和招生细则。卧牛村学再大也不可能把全县的童子全招进学校，所以这次招生名额只有六十个。俗话说物以稀为贵，机会难得，名额宝贵，家长们怎能不动心思。他们到处拉关系找门路，卧牛村学的大名也随着他们传遍苍山县。
卧牛村学与众不同的第二个原因，就是还没招学生先考老师。这个环节是由周如海亲自把关，挨个考较。合适的留下，不合适的您请到别处去吧。不过即便没通过周如海考核的人，也死皮赖脸的要求留下。好在村学里的事务也不少，除了当先生之外。什么宿管、杂役之类的也需要人。所以，在卧牛村学如果你遇到一个挑水劈柴的，千万不要看不起人家。没准人家就是个秀才、童生呢。
这几天苍山县的秀才、童生、廪生等等这些读书人，走马灯似的往卧牛村跑。目的只有一个，想让自己成为卧牛村学的先生。
老话说得好，家有隔夜粮，不当孩子王。教书育人是个苦差事，教好了是美事，教不好却是要砸饭碗的。可是这些读书人对卧牛村学趋之若鹜也是有原因的。他们都想得到周如海的指点，希望借助周如海的学识和人脉，为自己今后进学铺平道路。当然，其中也不乏单纯钦佩周如海学识，一心想跟随他追求学问最高境界的人。如此一来，卧牛村学不管教学成绩如何，至少在师资力量上就连县学也不能与之相比。
条件好、师资力量冠居全县之的卧牛村学，还有一个令人瞩目的地方。那就是有一位明星学员，县尊的弟子，大名鼎鼎的牛天赐。古人云：近朱者赤、近墨者黑。家长们谁不希望自己的孩子，能和聪明勇敢、前途无量的牛天赐成为同窗呢。十年同窗之谊，这关系铁铁的，到时候牛天赐只要对自家的孩子照顾一二，自家孩子的前程就有保证了。
综合以上三条之后，卧牛村学想不成为人们瞩目的焦点都难，更何况这本来就是牛天赐计划好的事情。他要把卧牛村学当成自己培养人才和班底的摇篮。想想看，同窗加同乡，这样的班底忠诚度不是一般的高。当然，卧牛村学现在还是处于初级阶段，牛天赐的想法是要把卧牛村学办成一所门类齐全，能够培养各种人才的综合性学院。就类似于大燕的皇家讲武堂一样。到那时卧牛村学就应该叫做卧牛书院了。
培养人才是一方面，在牛天赐的计划里还要以卧牛村学为契机，带动周围的经济展。要知道在现代一所大学能养活多少人啊，可以提供多少就业机会呀。展经济的基础是什么？培养消费市场呀。人多了就有消费，有消费就有市场，这是千古不变的规律。
现在卧牛村学还没开学就吸引这么多人来卧牛村，这些人不吃不住不花钱吗？那是必须的，看看现在沿着卧牛村主街两旁那一溜拉开的摊子，就知道生意有多火爆了。
其实就算他不想花，牛天赐和周孝贤这哥俩也有办法让他们心甘情愿的掏银子。卧牛村学是寄宿制的，住在村学里的学生吃住不能不给钱吧。再说牛天赐还有别的办法呢。
卧牛村学招六十人不假，但不是最大的容纳量。先生多呀，总得给他们找点事干吧。于是牛天赐跟周如海商量之后，增加了二十个名额。这二十人是从全县富户里面挑选出来的。
牛天赐对全县情况不熟悉，但是于主簿，哦，现在应该叫于县丞了。于县丞对此可是门儿清。于是苍山县城里经常可以看到，于县丞领着牛天赐和周孝贤，走东家串西家，一张张印刷精美的特招函送到这些富户的手里。二十个名额绝对不能再多，多了就不值钱了。
牛天赐上辈子没干过教育，但是上过学呀。对择校生这个概念还是非常了解的。有了择校生，就意味着有了大把的资金和人脉可以利用。有需求就有市场，那些富户捧着得来不易的特招函，对于县丞和牛天赐感激涕零，百依百顺。要啥给啥，要多少银子都不带眨眼的。他们的孩子能够进入传说中的卧牛村学，对他们而言是天大的幸事。与此相比掏点银子就不算什么了。
大燕肃正七年九月，卧牛村学正式开始招收学子。这一天，整个卧牛村热闹非凡。从村学门口到村外的路上车水马龙，络绎不绝。周如海一身青衫，威严的站在村学门口。在他两边站着村学的先生们，他们人人一袭青衫，那样子肃穆庄严。围在村学门口的人鸦雀无声，个个恭敬有加。县令袁崇骑马而来，离着村学门口还很远的时候，他就翻身下马，疾步走到周如海面前，拜倒在地。
“恩师，学生袁崇拜见恩师。”
“呵呵，起来起来。如今你是一县之尊，岂能给我这个草民行礼，快起来。”周如海笑着掺起袁崇。
“所谓天地君亲师，恩师对学生的栽培之恩，学生永生难忘。恩师来到苍山县，学生竟然不知，实在是大不敬。请恩师责罚。”袁崇见到多年不见的老师很是激动。扶着老师叙说离别之情。这一点牛天赐还真不知道，否则早就告诉袁崇了。
“袁崇啊，今天你我师生相会乃是天意，别情以后再叙，开始入学考试要紧。你是一县之尊，你来宣布吧。”
“恩师在此，学生岂敢僭越。还是恩师宣布吧。”袁崇恭谨地说。
众人一见连县尊都对这位老先生恭敬有加，而且县尊还是老先生的弟子，大家对卧牛村学信任无形中又提高了很多。自己孩子出自周老先生门下，那县尊不就成了自家孩子的师兄了吗？这可是天大的惊喜呀。
随着周如海宣布考试开始，村学的大门缓缓打开。被叫到名字的学童，按照先生的指点规规矩矩的冲周如海、袁崇和各位先生施礼后，走进村学内。没多一会，参试的学童们都进入村学，大门缓缓关闭。家长们却依旧呆在门前不散，他们忐忑不安的等待消息。
这时候牛大壮和牛山领着几个村民维持门前秩序，搬来桌椅，弄来茶水。不贵，一个铜钱一碗。胖胖的万通，也就是那个苍山富万员外，跟在牛大壮屁股后面来回转。
“大壮兄弟呀，咱们是庄亲又是兄弟。我家万贯能不能考上啊，你倒是给个准信呀。”万通一脸的油汗，表情很是着急。
“万大哥，有我家天赐在，你担心什么？就算这回考不上，还有明年呢。你家在这里，让万贯侄儿就住在这，早晚向先生们请教，就不信明年考不上。再说，你就知道万贯侄儿这回一定不行吗？我家天赐可是教了他不少呢，放心吧。”牛大壮大声地说着，还不时的用余光瞟着周围的人。
说者无心，听者有意。牛大壮的话，让那些心怀忐忑的家长仿佛在黑暗中看见了光明一样。有认识万通的人悄悄问万通，万通就告诉他自己在卧牛村建了别院，也算是卧牛村的人了。人们这才恍然大悟，不住点头。对呀，这回不行还有明年呢。大不了自己也来卧牛村盖所房子，实在不行租一间房子。只要孩子能有出息，这钱就应该花。