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从孟拱到东吁国都阿瓦城并不近,就算是走几乎笔直的大金沙江也足有千里之遥。这道江道也是极为奇特,有数百里之长的一段几乎就是完全笔直朝南的,完全没有江河本来弯弯曲曲的那种本来样子。
在旱季,乘船在这河道笔直而江面又宽阔水流平缓的大金沙江上顺流而下,一天能跑上两三百里,如果有风,甚至能够三天就到达阿瓦。
不过水师得配和陆上步骑炮兵一起行动。
水师只需要三天就能抵达阿瓦,但几万陆军却得需要至少半个月的时间走完这一千里。毕竟从孟拱到阿瓦虽是一马平川,可千里之路上还有东吁的军队防守。半个月时间推进一千里,还得是十分顺利,不被东吁军沿路堡垒阻滞。
好在此时可以江中行船,大部份物资粮草以及更沉重的火炮等,都可以利用船只运送,陆军能轻松省力许多,只需要轻装前进,带上少量轻型骑炮、野炮就可以了。
为了能够赶在新年前攻入阿瓦,南征军这次准备了许多船只,也征召了许多民夫。
南征军倾巢出动,分别从北路的孟拱以及南路的木邦两路出兵,两边都是水陆并进。除留下一万兵马守家外,北路出动四万大军,南路出动一万为奇兵。另外还从云南、大理、老挝三省征召了多达五万人的预备役和民兵,此外还征召了多达五万余人的民夫队伍。
憋了一年的郑芝龙和南征军将领们,准备雷霆一击,乘着眼下凉爽的天气,以及使得的河道,加之积攒许久的粮草弹药,在增援的兵马和火炮到位的情况下,一定要狠狠的给那些南蛮子们一个厉害瞧瞧。
这么多的部队、物资、民夫、火炮等。也多亏了黔滇马路贯通,多亏如今这是凉季好时节,也多亏有一个极好的河道水利可用,要不然。要是还是在云贵高原山区丛林里面,这么大的队伍这么多的物资,千里远征,不用打,自己就得崩溃掉。
南征军一年来倾力打造了上千条船。此外还有许多临时赶制的木排,外加上大量的滇马,南征军后勤军官们也是绞尽了脑汁了。
若不是为了保障陆路的畅通与控制权,其实军官们更建议直接在旱季时兵水路进军,千船齐下,万排横江,顺流而下直接杀到阿瓦城去。
不过郑芝龙没有采纳这种战术,阿瓦城毕竟距离汉军实际控制线太远,如果不能打通一条陆路线,那么还是很冒险的。万一出了点什么意外。阿瓦城久攻不下,而后路补给线又被掐断,那就非常危险了。
还是一路打过去,杀出一条血路来,然后沿途修建堡垒,驻留兵马,同时从后方一站站的接力运送物资过来最稳妥。
那些临时制造的船,都是些不大的小船,百吨排水量的都很少,许多都是些平底船。尤其是这些船因为赶工的原因。木材是就地砍伐,也没有经过很好的阴干等工序,这使得这些船其实寿命很短,估计也就用个半年一年的。
当然。更多的还是些木排、竹排。这种成本更加便宜,完全是就地取材,随用随造。
郑芝龙突然改变出兵日期,把出兵时间提前了二十天,于是本来还显得很轻松的孟拱要塞,立即就忙碌了起来。
各部将士们的休假全部取消。全军进入战备状态,收拾行装,打好背包,武器不离身,每个步兵还分了五十弹药,两个手雷。
连负责运输物资的民夫们,都还人人分了一杆长矛。
大部份的粮草和火炮等都会用船运输,但考虑到作战的需求,随步兵陆路行动的火炮依然数量不小,加之弹药粮草等物资,在很糟糕的陆路条件下,运输压力还是很大。
大多数的物资,还得用马运,用那种云贵地区独特的矮小滇马运输,这里很多地方都无法通过马车,只能靠人挑马驮。这种比驴子大不了多少,甚至还没有一些大骡子大的滇马,却是行走这种道路的极好牲畜。
王力和他的两匹滇马就也在这次运输队伍中,他老家腾冲,过去就是马帮的赶马工。去年朝廷修黔滇马路,王力借钱买了六匹马,然后带着自己的两个弟弟一起赶马。他和乡里同样买了马的一些赶马工一起,合伙成立了一支马帮。
这支马帮就是以马入股,他们的马帮有两百多匹马,一百多个股东。多的有三四匹马,少的只有一匹马。大家合伙,赶马接生意。因为修路,对马帮需求很大,他们那支马帮倒是也年头忙到年尾,辛苦是辛苦,钱也确实没少挣。
路修好后,官上又找到他们,说是缅甸要打仗,需要马帮运输物资。但并不是强制征召,而是雇佣,随大家自愿接受与否,不过开出的价码还是不错的,最终马帮觉得来跑这一趟。
王力没让自己的两个弟弟来,他叫他们回了家,他自己一人赶了两匹马过来。他们那支马帮来了有三十多个,有一百匹马加入运输队伍。王力以前还给别人做赶马工的时候,是来过缅甸的,那时他们是贩茶叶和盐巴过来,大家习惯把来缅甸称为走夷方。
从腾冲老家到孟拱有四百里地,这在以前是需要走很长时间的,但这次他们过来,走的是新修好的黔滇北路,直接能到大金沙江北岸。
一路上,不需要再走羊肠古道,不用淌水过河,甚至都不用露天过夜。
宽阔的黔滇路十分平坦,那些湍急的河流上也都搭起了铁索桥,上面铺着木板,走在上面如走平地。
再陡峭的山,现在也在盘山路下变的很是平缓了。
尤其是每隔一段路,总会有一个小堡,里面有客栈、货栈、饭店、茶铺、厕所、牲口棚还有邮铺。
不用辛苦赶一天路,然后在荒山野岭扎营。砍树生火。愿意花钱的,可以直接在饭店里吃,不舍得的,可以只租他们的通铺。然后自己做饭,或者拿粮食干菜什么的给厨房加工下,给点加工钱就好。
吃顿热饭菜,泡个热水脚,美美的在干燥的床上睡一觉。这对于常跑马帮赶马人来说,简直是幸福无比的事情。
以往可能得走上半个多半的路程,这次他们马帮三十人从腾赶着一百匹马运着满驮的物资过来,结果人轻松马也轻松,一路上没损失一匹马,只花了十天时间就到了孟拱。
但过了大金沙江后,上面告诉他们,接下来的路不会那么轻松,虽然不会再有那么多的高山深谷,但也没有了向样的道路。当然,沿途也不会再有各个兵站堡垒。
王力他们马队分到的运输任务是帮忙运送粮食,这算是比较轻松的运输任务,也是常运的物资,粮食麻包对马的损失也更小,不像有时运一些不好驮的商品,走那些极差的路时,货物经常会把马的皮都刮蹭掉大片。
其实到了这边之后,最好的运输工具已经不再是矮小的滇马,而是大象。东吁人也相当习惯驯养大象做帮手。比如载人、运货,甚至是作战。一头成年大象,能够运输的货物是滇马无法比拟的。
滇马更适合的还是那种翻山越岭的险恶路况,但南征军中只有百来头大象。
赶大象的也是些孟拱本地土著。这些人原来也是臣服于大明的土司部落,但后来东吁入侵,他们被击败后归顺了东吁。现在大汉重返中南,不少土人又选择了归顺中原。
虽然只是隔着一片山,但这些孟拱的土著们,明显长的更黑。也更瘦小些。他们对于汉军甚至对于王力这样的汉人民夫们,也都是相当尊敬小心的。这些赶象人是部落领们的象奴,是奉了主人的命令赶着大象来听命的。