二零零九年的第一场比赛是足总杯。

利物浦的对手是英冠的普雷斯顿，这也是贝尼特斯手术休整后，回归球队的第一场比赛。

红军以全替补阵容出征客场，结果凭借着加雷斯·贝尔和贝纳永的进球，二比零客场击败了普雷斯顿，拿下了二零零九年的开门红。

而三天后，利物浦坐镇主场迎来了伯恩利。

这是联赛杯半决赛的回合比赛，利物浦先主后客。

红军在主场也没有留手，干脆利落地四比零击败了对手，将伯恩利基本送出了联赛杯。

但在另外一场对决当中，曼联却在客场零比一惨遭德比郡爆冷。

不得不说，这确实是吓人一跳。

但所有人都深信，以红魔曼联的实力，回到老特拉福德之后，德比郡是很难有机会的。

……

英超第二十一轮，利物浦客场挑战斯托克城。

斯托克城的主场不好打，这是本赛季英超的共识。

别看这是一支升班马，但阿森纳和托特纳姆热刺在这里折戟，曼联差一点点就在这里阴沟里翻船，切尔西也是在这里打得惊险万分。

从赛前，贝尼特斯就一再告诫利物浦的球员，客场打斯托克城必须要慎之又慎。

进入一月份后，杨阳根据教练组的安排，重新进行了一段时间的体能训练，目的是为了调整自己的身体状况，应付未来几个月的下半程赛事。

包括足总杯和联赛杯，他都不需要去参赛，哪怕联赛已经打入了半决赛。

用贝尼特斯的说法，如果打一个伯恩利都要让杨阳上，那是对利物浦其他球员的羞辱。

而在这一场打斯托克城队，杨阳由于进行了长达一周的体能训练，并没有获得，而是坐在了替补席上，甚至贝尼特斯明确告诉他，如果比赛顺利的话，就不会安排他出场。

但比赛却进行得十分艰难。

斯托克城队本赛季在自己的主场打得极其顽强，表现得十分出色，如果仅仅以主场战绩来看，这支球队可以排在英超第六，但客场却打得十分糟糕，仅以客场成绩，这支球队是排名垫底，比副班长西布罗姆维奇还要糟糕。

面对这样一支典型的主场龙客场虫，利物浦在缺乏杨阳的情况下，也是拿不出有效的进攻手段，上半场踢得乏善可陈。

贝尼特斯甚至没等上半场比赛结束，就提前返回了更衣室，准备下半场。

但下半场的开局也同样踢得不顺，雷纳在第五十分钟的一次解围，就差点让斯托克城队破门得分，幸好基特森在晃过雷纳之后，小角度打门时没能打进空门，而是打在了边网上。

这让场边的贝尼特斯极为不满。

于是，第六十一分钟，杨阳顶替全场表现低迷的加雷斯·贝尔上场。

打纽卡斯尔大放异彩的威尔士飞翼，这一场比赛打斯托克城就形同梦游，不过所有人对他都比较宽容，毕竟他还比较年轻。

杨阳上场之后，也同样是受到了斯托克城队的严密盯防，但有了他这尊战神在前面震慑，斯托克城队的防守也出现了松动，利物浦的进攻开始打出了威胁，但却始终没能把握住机会。

一直到第八十四分钟时，斯托克城队的边后卫威尔金森对杨阳犯规被黄牌警告，利物浦得到了一次前场禁区外围左侧的任意球机会，杨阳亲自主罚。

一脚娴熟的落叶球，精准地钻进了球门右上角，门将托马斯·索伦森无能为力。

一比零！

打破僵局后，接下来就好打多了。

第九十一分钟，杨阳接哈维·阿隆索的斜传，底线前头球摆渡，将球顶回禁区，杰拉德后插上跟进铲射命中，连人带球整个人都滑进了球门。

二比零！

这个比分最终也保持到了比赛结束。

……

在利物浦艰难地客场二比零险胜斯托克城的同时，在曼彻斯特的老特拉福德球场，曼联却在主场三比零完胜切尔西。

虽然特里结束两轮的禁赛，回归到了阵容，跟卡瓦略搭档，虽然德科、巴拉克、切赫等多名切尔西球星都进入了，但最终蓝军还是客场完败给了曼联。

此轮惨败，让原本就士气低迷的切尔西再度陷入了泥潭，蓝军始终还是没能解决掉遇强不胜，只会虐菜的尴尬，本场比赛甚至连一次威胁到范德萨的射门都没有。

而同时，曼联在三比零完胜切尔西后，基本已经宣告，本赛季的英超冠军最终只会诞生在两支球队身上，那就是利物浦和曼联，而红军则是头号热门。