五月廿四，小暑。万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。

跟随沐青演去利城后，贺征在利城整整盘桓了半个月，到今日才又与沐青演一道回了循化。

两人在家门口下马时，正好瞧见沐青演的妻子向筠被小不点儿沐青霓拦门堵了。

沐青霓劈开小腿儿横在门槛前，生哼哼对向筠道：“……嫂把青霜姐关起来了！你不把她交出来，我就不给你让开！”

这半个月沐青霜每日清早就去织坊，太阳落山才回自己院子，午饭都是叫桃红端去织坊吃的，一直就没出过家门。

小霸王沐青霜长休在家能半个月不出门，简直耸人听闻，说出去都没人信。

沐青霓久不见她，小脑袋瓜子也不知怎么想的，就非说是向筠这做大嫂的将她给藏起来了，今日午睡一醒就又跑来找向筠要人。

向筠被这小肉团子堵在门口已有一炷香的功夫，此刻是满脸的没奈何，哭也不是笑也不是。

她很喜欢孩子，只是不知怎的，与沐青演成婚三年多却一直没动静。这满腔温柔慈爱一时没处使，便对宗族里的小孩们格外疼宠，被沐青霓缠了半个月，还是不舍得如何凶她。

“她不都叫桃红来同你说过好多回了么？她有事忙，叫你自个儿找别人玩儿去。”向筠无奈地笑着，索性不管她，抬了一腿迈过门槛。

沐青霓扑上去就抱住她的腿：“嫂骗人的！桃红一定被你收买了！戏台子上的那些大嫂对小姑子最凶了！”

“既知道大嫂对小姑子凶，怎么还敢拦着我跟这儿瞎吼？不怕我把你也关起来？”向筠低头笑着逗她。

沐清霓抱着她的腿大喊：“不怕！我保护青霜姐！”

台阶下，沐青演剑眉一挑，随手把马缰扔给门房的人，几步跃上台阶，拎了沐青霓两条藕节似的手臂将她提溜起来。

“你要翻天？信不信我叫厨房架大锅烧水，把你给搓扁了煮！”沐青演恐吓她。

沐青霓哇哇叫着，悬空的两腿儿不停扑腾着往沐青演身上踹。“放我下去！大哥你放我下去！我是本家的头头！是老大！你不许煮！”

“老子还没死呢，本家几时轮到你做老大了？”沐青演呵呵一笑，故意拎着她晃来晃去，“谁同意你做老大的？谁给你胆子堵我媳妇儿的？”

“青霜姐同意的！说好了以后我就是头头，你们都得认！”沐青霓叫嚣着还要去蹬他，可惜腿短了些，被他晃来晃去就总够不太着，费劲极了。

向筠回过神来，看沐青霓小脸儿憋得通红、两腿儿乱蹬，心疼得不行，赶紧在沐青演肩上重重拍了一记。“放她下来！这么拎着仔细给她扯脱臼了！”

“哦，”沐青演扭头冲妻子笑了笑，这才将小家伙放回地上，“这是你大嫂护着你，我才放你一马的啊！”

沐青霓是个记吃不记打的窝里横，被放下地后，扭头对向筠喊了句“多谢大嫂”，接着就拱着脑袋要往沐青演腿上撞。

贺征单手负在身后走上来，右手一掌就按住她的头顶。

沐青霓抬头见是贺征，赶忙扯开嗓子吼：“贺阿征！快！我们去救青霜姐！”

贺征愣了愣：“她怎么了？”

“没怎么，你别听她胡说八道，”向筠笑着摇摇头，对贺征道，“许是天热小妹不愿出门，近来总在织坊待着，说闲着没事要学做新衣。又说手艺不好怕人笑，成天叫人在织坊外头拦着不许去瞧。”

沐青霓瞪大圆圆眼：“骗人！不信！”

向筠弯腰捏了捏她的鼻子：“不信拉倒。我要领人去冰窖，怕得一个时辰才回来。若你非往织坊里冲，到时被青霜的人绑起来挂树上，我可救不了你啊。”

贺征松开沐清霓，转头对向筠道：“早前少夫人似乎让人冻了些樱桃酪？若我跟去帮忙取冰，能多吃一份吗？”

他难得一口气说这么长的话，神情又正经得很，向筠微怔，诧异地扭头看向自己的丈夫。

沐青演也是懵的，张了张嘴没出声。

贺征在沐家住了快十年，甚少提什么要求，这话一出向筠与沐青演自是意外。

倒是沐清霓，当即丢下贺征就转过去牵住向筠的衣角，奶声奶气笑得蜜蜜甜：“嫂，还是让我帮你取冰吧？我力气比贺阿征还大！”

沐青演目瞪口呆：“这小混蛋，还真是个实在人。”

向筠这才忍俊不禁地冲贺征点点头，又对沐青演交代几句，牵着蹦蹦跳的小家伙，领着一帮丫头小厮往冰窖去了。

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进了大门，绕过影壁后，沐青演突然停下脚步，扭头看向身侧的贺征。

“你……”他朝贺征背在身后的那只手抬了抬下巴，“要我去帮你说吗？”

贺征背在身后的手紧了紧，薄唇微抿，摇了摇头：“多谢少帅。”

他手上捏着一个檀木雕花的饰盒，还有一张军府点兵帖。

沐青演叹了口气：“小妹起脾气什么样，你可是知道的。”

“无妨，”贺征淡垂眼帘，低声道，“大小姐若生气，我也该受着的。”

“你这小子，叫我怎么说你好？”沐青演单手叉腰，指了指他，忽又颓然放下手，“方才没听你大嫂说吗？小妹亲自去做新衣，我琢磨着她搞不好是在做嫁衣。你这上去就当头一棒，她得气成什么样儿。”

“有些事，总得有人去做。”贺征嗓音低沉，垂眸望着地面厚厚的雕花青石板。

沐青演看他那模样，再度叹气：“你小子就是个死倔死倔的驴脾气。这些年家里谁拿你当外人了？谁瞧不起你了？你看看你，十年了，还‘都督’、‘少帅’、‘少夫人’、‘大小姐’地叫……你们京畿道的人就是屁事儿多！”

贺征原本出身京畿道，在战乱中流落到利州来已近十年，可骨子里始终带着京畿道少年特有的那种矜贵端方，总有许多固执的繁缛讲究。

沐青演实在闹不明白，贺征虽生在京中，不过长到五六岁就遭逢末帝朝兵败如山倒，被家人护着逃出镐京后，一路辗转流离近两年，到利州又生活了这么久……明年开春才满十七呢！

他在镐京生活的那五六年，怎么就这么根深蒂固影响深远？！简直不可理喻。

“你有志气有抱负有担当，没谁拦着你。这回爹都说了，只要小妹与你愿意，就让你俩成亲后你再走。就你非要拧着来！”

说着说着，沐青演气不打一处来，抬起腿作势朝他踹了一脚。

倒是没踹着，只是足尖扬起劲风扫过贺征的衣摆。

贺征岿然不动地立在那里，又默了好半晌后才徐缓轻道：“此去生死不由我，成败亦无定数，也不知何年才能归来……”

他慢慢地对上沐青演的目光，澄澈的眸底隐着痛与割舍：“大哥，我不能这样让她等。”