“图纸是当年一并画好的, 只是那时没有打这一件。这是回利州之前才找人打的。”

沐青霜始终垂着脑袋，一动不动地看着手里的匣子, 安静地听着贺征的声音。

贺征顿了片刻才又接着开口，沉嗓低柔：“没要逼你立刻决定什么, 只是怕你收了之后就再不肯看一眼。”

五年里托人带回循化的那些报平安的书信, 她从来没看过, 都是向筠经手，贺征是知道的。

“好，看过了。”沐青霜仍旧没有抬头，语气极轻极缓，慢慢的将那匣子合上，又将它端端正正放回了小竹箧里。

贺征设想过许多种可能, 心底最怕的就是眼下这一种。

若她要打要骂要算账, 他绝不喊一声疼, 毕竟也不冤。

年少时他心中压着太多沉重的事，即便是面对她, 多数时候也只能沉默。

因为对自己将要走上的路没有太大把握，便不敢掷地有声地回应她心意，不敢光明正大与她约定什么承诺。就怕两人之间牵绊过深，他会放不下，走不开；更怕两人之间牵绊过深, 若他走后却再不能活着回到她身旁, 那就要成了她心头一道永远不能愈合的伤。

于是就一直躲着, 冷着。

可打从两人初次相见, 这小姑娘就一直是他眼中最明亮璀璨的所在，当她张扬起灼灼无畏的风华一次次靠近，他又无法彻底拒绝来自她的光与暖。

终究还是伤了她。

贺征低声解释：“毕竟战场上的事谁也说不准，那时我怕我回不来……”

“嗯。”沐青霜双臂环胸，后背徐徐靠向车壁，轻轻阖上了微颤的眼睫。

她的眼睫像蝶翼，在易容过的下眼睑处投下一片小小的阴影。

贺征心中一片冰凉，伸出手去想将她捞回怀中，最终却还是颓然无声地放下。

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身为循化沐家的大小姐，沐青霜的骨子里就像沐家家徽上的那只凤凰，崇着光明与灿烂，一身烈烈张扬的焰火，纵心恣意，无畏无惧。

她被父兄与家人护得太好，打小就养成个天不怕地不怕的性子，只要脑子一热，便觉天地之间没有她不敢的事。

因为有底气，自觉承担得起任何后果，得失输赢都能泰然处之。

于是当她明白自己对贺征情生意动，便毫不犹豫地鼓张了所有热情去追逐，没怕过他冷脸以对，没怕过他淡漠疏离。

哪怕最终他仍旧决绝求去，她满心里被伤得血淋淋狼狈不堪，她也不觉那有什么了不起。小霸王是不怕受伤的，大不了躲在人后哭一哭，擦擦眼泪，人前照旧威风，输得起。

可是，不怕，并不意味着不痛。

她也是花了好几年的时间才明白，那场一往无前、愿赌服输的追逐与放手，是许多人一生中只会有一次的勇敢。

惟彼时年少，才敢倾尽毕生之勇啊。

当初贺征离开的方式对她来说太过决绝。

若谈大义，国恨家仇他慷慨以赴，谁能说他一句不对？

若说儿女私情，她也没脸指责他有所辜负。毕竟，从头到尾都是她在强求。一直一直，都是她在强求。

他一丝错处也挑不出，让她连愤恨不平、顾影自怜都会显得矫情。

谁都不会知道，贺征走后，她有多庆幸自己最终接手的是家中的暗部府兵。

因为这样，大多时间她就可以名正言顺地躲在山里，不必面对旁人怜悯、同情、喟叹的欲言又止，不必面对家人小心翼翼的关切试探，不必听到太多关于贺征的消息，不必面对偌大家中随处可见的，关于那个少年的记忆。

可以假装什么都没有生过，可以让自己看起来仿佛从不曾受伤。

如今他回来了，而她也再无处可躲。

五年的历练使他强大从容，可他回到沐家，怀揣的仍是当年离家时的那颗少年心。他在沐家危难之时站在所有人身前，默默地周全着许多事，一如当年，虽不多言语却重情重义。

他对沐家人收起在外时的凌厉锋芒，在她面前低眉顺目，虽讷言拙舌却极尽温软。

他将当年她心心念念却没有得到的礼物捧到面前，告诉她，没要逼你立刻答应什么，只需你看一眼就好。

话说成这样，事做成此般，她当如何？

道理从一开始就明明白白，只不过是以往的他迫于无奈，没能在最初就接受她的情意而已。

所以这五来，沐青霜对自己与贺征之间的过往一直避而不谈。哪怕这次贺征回来，她也尽量平和以对，假装他只是离家经年的异性兄长，危难时可以适当倚靠的家人，久别重聚的旧时故友。

面对五年后的贺征，她也说不清楚自己当年的那份情意还剩多少，但她很清楚，十五岁时那份不计得失的单纯热烈，是再也没有了。

只要不谈两人之间的过往从前，她真的可以做到和软待他；可他执意旧事重提，她就忍不住想要竖起满身的芒刺。

想将过往那些委屈酸楚与痛一一还他，让他知道十五岁的沐青霜曾痛到什么样的地步，要多勇敢，才能成为如今的模样。

若非如此，她不甘心就这么与他握手言和。

沐青霜脊背紧紧抵着车壁，慢慢蜷起双腿，将自己的脸藏在膝上。没有哭，也没有怨恨，甚至没有恼怒。

因为贺征什么错都没有，所以无论她这时怎么做，好像都会透出一股子作天作地的矫情。

可是那些被深藏在她心底经年不愈的伤口是真的，无数个夜晚掉过的眼泪也是真的。

她花了好几年的心力才藏好的恼忿、委屈、失落和狼狈，都是真的。

可到五年后的如今，它们仍旧不能得见天日，被堵得死死的，没有去处。

她不甘心，却什么也不能做。

因为，无论她怎么做，好像都不对。

****

十一月廿三黄昏，马车回到循化。

车挺稳后，两人都没有动，静静看着对方。

“贺征，我当年说过，‘沐家儿女有诺必践，说出去的每个字都能在地上砸出坑来’，”沐青霜眼神沁凉地看着他，“那时我说，从我收下你以兄长身份送的那份生辰礼开始，你我之间的前尘往事就已全部揭过，我只以异姓兄长之礼待你。”

贺征喉头滚了滚，嗓子紧得直疼：“我没忘。”

“那你如今这算什么？”

“强求，”贺征扯了扯嘴角，眉目间浮起近似悲壮的神色，“不是要你不计前嫌，也不是要你立刻原谅释怀，我只是想强求一个讨好你、挽回你的机会。”

沐青霜有些麻木地点了点头，口中却道：“当初是你不要我等你的。所以这五年，我一直在学着放下你。”

如今她即将做到了，或许只差那么一点点，就能在心里彻底将他放下；他却回过头来说，要强求一个机会。

“哪怕你已经放下，也没有关系的，”贺征眼尾泛起淡淡猩红，神情坚决勇毅，宛如绝境之人最后的挣扎，“我只强求这一个机会，让我来学着你当年那般勇敢的样子，无畏无惧，百折不回。一步一步重新走近你。”

“若我最终还是回不了头呢？”沐青霜回视着他，坦坦荡荡将自己眼底那些隐秘的痛楚与不甘全数摊在他面前，“若我最后还是选了别人呢？”

贺征双目倏地赤红，两手死死捏成拳，牙关紧咬，似乎光是想想那样的结局，就能痛裂了他五脏六腑。

可是他说：“那我也会同你当年一样，倾尽所有，愿赌服输。”