萧景铎从侯府出来后, 直奔城南。
昨天身边跟着下人，他不好细查, 现在没了不相干的人，萧景铎也终于能施展开手脚。
他先去了余翁家里，余翁就是昨日他救下的老人家, 萧景铎作为医者，自然要去探查病人的情况。余翁病情还是老样子，但好在没有恶化, 萧景铎忧心不已, 但余家其他人却喜出望外, 不住对萧景铎道谢。
把脉之后, 萧景铎询问余娘子：“余翁这几日行动可有异常？”
余娘颦着眉想了想, 最后摇头：“我也不知, 祖父这几日和往常一样, 我也不知他为什么会染病。”
“和往常一样？”萧景铎追问，“他寻常做些什么？”
“祖父天一亮就起身, 先是出去打水, 等祖父打水回来后我就开始做饭, 饭后阿父等人出门做工, 祖父留在家里, 要么出去和人聊天, 要么在家里做些琐事。等天黑之后, 我们吃了饭, 随便说说话便睡了, 祖父这几日一直如此，我并不曾注意到有哪里不一样。”
“阿翁这样大的年纪，还每日出门挑水？”
“我们也说过，以后让我弟弟去挑，但是阿翁执意不肯。郎君你有所不知，我们这里许多人家共用一口井，清早在井边能碰到好多熟人，大家总会停下来说一说闲话，这也是一天最重要的消遣之一。我们以为祖父舍不得这些老熟人，这才依着他……”
萧景铎又问了许多，余娘都一一作答。余翁每日的行程极为普通，听起来实在没什么特别之处，萧景铎也拿不准到底是哪个环节出了问题，只好将此事暂且搁置，继续查访其他人家。
他在城南待了一天，直到宵禁时才踩着点回府。一回到清泽院他就将自己锁入书房，仔细梳理今日听到的消息。
这几天不少人都病倒了，症状大体都是突高热，四肢乏力，身体好些的能熬十来天，但是更多的人连七天都熬不过，更诡异的是，死后一些人身体上会出现黑色斑块，远远看去，就像什么人的手印一般，诡异至极。这种疫病来势汹汹，好在目前只生在城南，长安其他地方还不见到这种怪病。但是这样下去终究不是办法，迟早整个长安都会沦陷。
萧景铎脑中灵光一现，他隐隐觉得自己抓到了什么，却一时想不出来。萧景铎知道着急只会坏事，他干脆闭上眼，细细回想自己今日的行程。
萧景铎脑中的思路越来越明确，他睁开眼睛，执笔将城南的路线画在纸上，到最后，他突灵感，在家中有病人的人家上点了个黑点，一同标在地图上。
等画完之后，萧景铎看着自己随手绘制的地图，敏锐地现黑点非常集中，以四合之势围在一个中心点上，萧景铎的目光紧紧盯着那个中心，心中恍然大悟。
那里是一口水井，怪不得，原来这种瘟疫是通过水井传播的！
萧景铎霍然站起身，连忙去拿医书，既然知道这种病通过水井传播，那接下来就好办的多了。
萧景铎快速翻看了好几卷医书，最后无奈地现，许多常见的靠水传播的瘟疫，并不会让人死后出现黑斑，换言之，他还是找不出这究竟是什么病。
萧景铎难得地感到头痛，可是余翁却等不得了。余翁本就年老体弱，染上这种怪病后愈虚弱，萧景铎之前给他开了一张调养的方子，虽然无法治愈，但好歹能让他的病情不再恶化，可是这毕竟只是权宜之计，余翁已经撑不住了。
萧景铎无奈地叹气，他只好拿出赤热方，仔细研究了一通后，打算明日拿给余翁碰碰运气。
第二日一大早，余家的门就被敲响，余娘连忙跑过来开门，看到来人，她惊喜地喊道：“萧郎君，你这么早就来了？”
萧景铎对余娘行了个问安礼，道：“我来看看余翁。”
“郎君快里面请！”余娘连忙让开，然后扯着嗓子大喊，“阿父，阿翁，萧郎君来了！”
余家众人都跑出来和萧景铎问好，萧景铎微微一笑，点头示意，然后就快步往余翁屋里走：“余翁状况可好？”
“我们按郎君说得给阿翁喂了药，本来好好的，昨天半夜阿翁却突然热，到现在都还没退烧，萧郎君，这可怎么办？”
萧景铎给余翁把了脉，眉头皱的越来越紧。萧景铎站起身，一回身就现余家的人都挤在屋子里，眼巴巴地望着他。
余家只是普通人家，他们的情况自然比村中的农民好一些，但是放在长安，也不过是能活得过去罢了。没有天灾人祸时，余家还算家有薄产，但是一旦染上疫病，而且是朝廷御医都束手无策的怪病，他们一家就是倾家荡产，也救不回亲人的命啊。
所以这位凭空出现、身份神秘的萧姓郎君，便是余家人全部的指望。余家众人热切地盯着萧景铎，等他们看到萧景铎站起身，并且露出为难的神色后，他们一下子就明白了，一颗心止不住往下坠。
一个人壮着胆子问萧景铎：“郎君，阿翁他还有救吗？”
萧景铎心中也挣扎不已，作为一个医者，他实在不能用自己都没把握的药来耽误病患，可是除此之外，他也毫无办法。萧景铎只能实话实说：“不瞒各位，我昨日翻到先人传下来的一个偏方，我做了些改动，或许可以克制这次的瘟疫。但是我对这个方子毫无把握，本不该给阿翁用，可是除此之外我也没有办法。不知你们，可同意？”
余家的人相互看了看，一个家长模样的人咬了咬牙，说道：“萧郎君尽管开药吧，人命本是天注定，你为我父亲做了这么多，我们已经感激不尽，就算阿父他最终没能熬过去，也只能说老天不给活路，我们不会怪你的。”
“好。”萧景铎点头，他脸色沉重地写下一个药方，递给余家人，“按我说的去买药，事到如今，只能放手一搏。”