“嗒嗒嗒……”保密局空荡荡的走廊里，回荡着女秘书皮靴踩踏地面的声音。她的身后，是一个穿着皮夹克、竖起的衣领遮住了半边面容的男人。男人的脚步很轻，轻到几乎听不到他的脚步声。
他跟着前面的女秘书一路来到向庆寿办公室的门口。女秘书抬起手轻轻敲了敲门，在得到“进”的回复后，开门将他引了进去，然后自己退了出来并关上了门。
待女秘书走后，男人走到向庆寿面前，笔直地向他敬了个军礼：“站长。”
“坐。”向庆寿点了点头。
待男子坐下，向庆寿摘下了那副老花镜，说：“宣布任务之前，有个消息要告诉你。这个消息或许由我来说是最合适的。”
他将目光凝聚在男子脸上，顿了会儿，才说：“你哥哥在四平战役里失踪以后——”
男子注视着向庆寿，什么也没有说，只是看着他的眼眸里增添了些期待的神采。
向庆寿接着说：“情报科的人替你找着了。”
说这话的时候，向庆寿的语气比较特殊，男子马上明白了，他目光里闪过一丝难过的神情：“是全尸吗？”
向庆寿没说话，拿起一旁的茶壶给自己倒了杯水。
男子见他没说话，心里什么都明白了，他蹙着眉又问了句：“打烂了？”
“打烂了。是重机枪的子弹。”向庆寿的语气带着些许沉痛和敬重，“杀身成仁，战死沙场，这是党国的英雄。”
男子苦笑了一声，语调反倒变得颇为轻松：“活见不着人，死能见着尸，挺好的。总算能给爹妈一个交代了！”
向庆寿见他如此，叹了口气，安慰道：“别难过。很多时候我们觉得过不去的事情，时间都会替我们解决的。”
“您放心，不会的。”
向庆寿看看他点了点头，针对这个话题没再多说什么。他喝了口水，然后直奔这次的任务：“这次任务时间紧，你需要连夜动身，去哈尔滨。”
“有什么需要带的？我这就准备。”
向庆寿给了他一个眼神，然后说：“默记。”
“明白。”男子会意。
接着，向庆寿提笔在一张纸上写了几个字，然后把纸推到男子面前，说：“记住这个地方。”
男子认认真真地看着纸上的字，说：“我去过。下了火车坐辆黄包车，十分钟就能到这儿。”
向庆寿点点头，又指了指纸张下面的一行字：“地址后面的话，是接头用的。”
男子又仔细看了一眼：“都记住了。”
见他已经记下，向庆寿划了根火柴，点燃了那张纸，随后将它扔进了烟灰缸：“你要当面告诉魏站长，二十二号，也就是后天中午。让他去这个地方，和对方接头，并把东西亲手交给那个人。”
“什么东西？”男子有些疑惑地看着他。
向庆寿在男子的目光中站起身，走到墙角的保险柜前，转动键盘打开柜门。
他从里面小心翼翼地拿出一块白布，谨慎地和男子说：“告诉老魏，上面的字是用八号密写药水写的。显影液的最后一项配方，在接头地点就能找得着。跟他说：路太远了，难免会有麻烦，所以要等到了接头的地方以后再配置显影液，当着对方的面完成显影的过程。这也是表达我们诚意的态度。”
他的头顶上方，一盏吊灯照常静置着。只不过，一个早已安装在那里的微型窃听器，已将这里的一切对话传送到安装者的耳朵里。
而那个安装者——速记员出身的金秘书，正戴着耳机，全神贯注地听着二人的谈话，他在一张纸上飞快地记录着：“二十二号、下火车、坐黄包车、十分钟即可到、有接头暗语、显影液、八号药水……”
耳机里，向庆寿的声音很清晰地传过来：“特别提醒一下魏站长，这些人都是顺毛驴，吃惯了软的，一口硬的都不嚼。让老魏多捋捋他们脖子后面的毛，哄着点儿。要钱、要枪，都先答应下来。只要手里握着反共的票，就可以先上我们的船……”
笔尖唰唰唰，金秘书继续奋笔疾书。
今天早晨的阳光格外好，姚兰站在客厅的过道里，阳光透过窗户照在她的身上，给她添了一些圣洁的光彩。她冲着卧室里喊：“李唐，快点，要迟到了！”
此时，李春秋正独自站在卫生间里，咬着牙费力地拧着湿毛巾。他企图拧干它，奈何左肩上的伤令他有些使不上力。
姚兰走到卫生间的门口，看到这副模样的李春秋，摇摇头走进来，朝他伸出手，说：“我来吧。”
“我自己也能行。”嘴上这样说着，李春秋还是把毛巾递给了姚兰。
姚兰一把就将它拧干了，然后把毛巾抖开，一只手托着毛巾伸到李春秋的面前，想给他擦脸。
李春秋有些尴尬地伸出手，想拿过毛巾，姚兰躲开了他，执拗地用毛巾给他擦脸。
姚兰一边擦一边说：“总这么客气，不累吗？”
李春秋没有说话，任姚兰帮他擦掉了脸上的水珠。
待李唐穿戴好，李春秋和姚兰也已经收拾妥帖。三人陆续走进了客厅，安安静静地围坐在餐桌前吃早饭。
一顿饭的时间里，李春秋和姚兰始终没有说话。
李唐咬了一口面包，看了看父亲，又看向母亲。
姚兰冲他轻轻点了点头，似乎在暗示着什么，李唐立刻心领神会，冲着李春秋说道：“爸爸。”
李春秋轻轻“嗯”了一声。
“今天晚上，你回来吃饭吗？”李唐眨巴着眼睛问他。
李春秋微微勾起嘴角，说：“当然了，今天你过生日，我记着呢。想要什么礼物？”
“什么也不要，我就要你回来吃蛋糕。”李唐一边嚼着面包，一边嘟着嘴说。
李春秋笑笑，点头答应道：“一定回来！”
听到这个回复，李唐满足了，他推开面前的空碗，奔向自己的书包。李春秋也放下筷子说：“我也吃饱了。”
姚兰见他欲走，终于忍不住轻声问道：“你打算就这样一直沉默下去？”
李春秋看了看她没有说话，半晌，他起身说道：“我现在说什么你也不会相信。”
从家里出来后，李春秋推着自行车带着李唐，送他去学校。一路上，坐在前面车梁上的李唐都有些沉闷。
李春秋看出了儿子的不对劲儿，低头问他：“昨天买巧克力糖了吗？”
“嗯。”
“好吃吗？”
“还行。”李唐有一句没一句地答着。
李春秋见状继续问：“班里最近踢足球了吗？”
“嗯。”
“你还是守门员？”
“我没参加。”
听到这个回答，李春秋有些诧异，他蹙着眉头问：“为什么？”
李唐耷拉着脑袋，一声不吭。