周正这边忙着准备科举，那些要考试的人，自然更忙碌。

不知道是不是最近复社声势浩大的关系，复社展现了前所未有的乐观。

‘四大才子’在京城大肆宴请，各种聚会不断，俨然是高中在即，胜券在握！

考试的前一天晚上。

侯方域与冒辟疆坐在一处酒楼喝酒，两人皆是江南才子，又有美姬在旁，明天又要应试，自然是兴奋异常，诗酒连篇。

夜过半，冒辟疆忽然看着侯方域道：“侯兄，我知道你家与那阮大铖有旧，还请帮我找找小婉。”

侯家是显贵之家，侯方域之父侯恂曾任兵部右侍郎，与东林党关系深厚，在江南久负盛名。

侯方域表情动了动，道：“我去问过，阮家人说，被送给了一位显贵，具体是谁，则语焉不详。”

冒辟疆神情忧虑又愤恨，道：“朝廷尽皆如此小人，强抢民女，究竟还有什么作为！”

冒辟疆与董小宛纠缠不清，家里死活不同意他纳娶一个妓女。侯方域与李香君也是如此，闹的家里鸡飞狗跳。

两人同病相怜，侯方域轻叹道：“能让阮侍郎相送的，无非是那几人，科举之后，我托人挨家去问。”

冒辟疆心里虽然惦记董小宛，却更在意仕途，当即问道：“我听说，周延儒，钱谦益对我复社态度暧昧，变法又是征西伯所为，会不会……”

侯方域与冒辟疆等都是复社领袖，一面自信于才华，也担心朝廷作弊，刻意不录取他们。

侯方域心里也有些隐忧，毕竟这段时间，他们与朝廷的关系极其僵硬，一度传出朝廷要取缔复社的声音。

侯方域神色平静，笑着道：“这些无需担忧，朝廷要是刻意不录取我们，那会失去天下士人之心，再说了，考卷会公开，真要是有人舞弊，不会有好结果。”

冒辟疆这才轻轻点头，又想起董小宛，不由喝了口酒闷酒。

在城南，离周记不远处的一个小院子，董小宛坐在阶梯前，静静的看着月色。

他身旁一个婢女，轻声道：“姑娘，明天，冒公子应该举试了吧？”

董小宛裹了裹衣服，轻声道：“只希望冒公子不要因为我而分心。”

就在这个时候，大门开了，一直守着的一个侍卫进来，漠然道：“明天起，你就可以出去了。去哪，回不回来，都是你的事情。记住了，不管什么时候，不要提及征西伯一个字，否则，你，还有你那冒公子都承受不起。”

董小宛一怔，刚要问，那侍卫一招手，带着人径直走了。

那婢女愣着，道：“姑娘，这是什么意思？”

董小宛也是皱眉，她是江南名妓，声名在外，姿色上佳，那征西伯就真的这么放她走了？

不管是真是假，守着的人真的就走了。

第二天一早，贡院门口就排满了人，都是要考试的，拖家带口，带着不知道多少东西。

多少人殷勤嘱咐，声声叮咛，场面混杂一片。

周正，李觉斯，孙传庭站在门口不远处，看着这些人挨个被检查后放进来。

“学生见过征西伯。”

“学生见过征西伯。”

“学生见过征西伯。”

每个人看到周正都连忙行礼，不管情愿不情愿，周正都是这一次的主考，他们要是中第，都算是周正的门生，日后就算不交集，见面了一声‘老师’是少不了。

冒辟疆，侯方域，方以智，陈贞慧等人联袂而来，门外的‘二张’等人欢笑着说着什么。

李觉斯看着他们，眉头一皱，冷哼道：“这还未考，就如此张扬，可见品性！”

周正也不知道李觉斯这句话的真假多少，笑着道：“年轻人就是要张扬一些，且看看他们的答卷再说。”

李觉斯一脸冷色的点头，仿佛真的很生气。

孙传庭笑了笑，道：“这一届的考生倒是有些少，嘉靖年间一度有四万余，万历二十年还有一万五千人，而今却只有六七千了。”

李觉斯眉头一皱，叹气道：“都是西北之乱惹的祸，若是太平年间，四万人，还是少的。”

周正却道：“是有一方面，却不是根本，根本在于财富悬殊。”