魏腾露出矜持的微笑，拱手还礼，谦虚了几句，随即问起了陈登的家世。

下邳陈氏是有名，家世二千石，但陈登本人很年轻，还没什么名声，刚丢的庐江太守和刚到手的扬州刺史都不是朝廷正式任命，多少有些心虚，更何况他吸取了庐江的教训，想和扬州世家搞好关系，在魏腾面前自然要谦让三分，以后进自称，详细说明了眼前的困境，并请魏腾指点。

魏腾很惊讶，看向陈登的眼神便有些狐疑。这小子行不行啊，手握五六千人，看着周昕在牛渚矶等着救命，却不敢起攻击。不过乡党周昕也好不到哪儿去，他也不好意思说陈登了。

“是孙策善战，还是祖郎徒有虚名，两倍的兵力，一朝溃败？”

陈登听得出魏腾对他的怀疑，却只能装听不懂。他态度诚恳。“魏君有所不知，孙坚行伍起家，征战近二十年，胜多败少。孙策幼承家学，又有天赋，甫出道便一鸣惊人，去年在南阳一战而全歼两万西凉精锐。今年与袁兖州战于浚仪，狡诈多谋，极是难缠。祖郎所部皆是山贼，阵伍不整，训练不精，甲杖不全，溃败在所难免。”

魏腾抚着胡须，来回走了两步。“足下有何计划？”

陈登心中一紧。他已经向魏腾说明了情况，告知陈温病重将死，已经将扬州刺史的印绶交给他，魏腾却称他为足下，显然是不肯承认他这个扬州刺史了。他稍一思索，便明白了魏腾的意思，他在怀疑自己的能力，不肯表示支持。他自己也是世家出身，太清楚世家的想法了。道义当然是要的，但利益也不能忽视，谁也不会支持一个无能之辈，徒招祸咎。

陈登露出无奈的苦笑。“魏君有所不知，小子年少无知，不谙军事，只是盟主有命，不敢不从。侥幸救出陈扬州，蒙其错爱，托以扬州之任。本不敢受，思及盟主在河北，我不得不勉为其难。当务之急是要安抚孙策，接应周府君突围，以免损失过大。周府君乃会稽名士，兄弟并受盟主信任，久任丹阳，甚得民心，稳住丹阳，江东自安。有足下辅佐，孙策在会稽亦不敢太放肆，我也能完成盟主的期盼一二。”

魏腾眉梢轻颤，重新打量了陈登一眼，露出会心的微笑。大家都是聪明人，话说到这个程度已经心知肚明。陈登虽然年轻，但他背后站的是袁绍。从他救出陈温来看还是有点能力的，至少比周氏兄弟要强，有他们的支持配合，有可能拖住孙策，为袁绍争取时间。

魏腾想了一会，说道：“我去见见孙策，看看能不能化干戈为玉帛。你想想办法，鼓舞士气，如果谈不成，只能强攻，先接应周泰明脱困。”

陈登拱手施礼。“魏君乃会稽名士，孙策既为会稽太守，必然倚重魏君。魏君此去，必然成功。我就在这里等候魏君佳音了。”

魏腾轻叹一声：“若能如此，自然是皆大欢喜，只怕孙策年少，不知轻重，使君还是做好强攻的准备，有备无患，免得为孙策所制。”

“喏。”

——

魏腾辞别陈登，驱车直奔牛渚矶，想与周昕见一面，了解一下情况，但他被程普拦住了。得知魏腾是会稽名士，程普很客气，但是坚决不让魏腾去牛渚矶，反而派人护送魏腾去孙策的大营。魏腾很生气，却也没办法，只好顺水推舟，来到孙策大营。