孙策微微颌以示赞同，却没有说话。

鲁肃是实干派，没什么套话，而且咄咄逼人，开口便是争，没有一点礼义谦让之风。这倒也符合他的个性。榻上对时，他也是开门见山就否定了孙权所谓的桓文之功，直言汉室不可复兴，是一个标准的进取派，和老好人一点也不搭边。

“朝廷西迁，定都关中，有故秦之基业，有炎汉之道统，攻则不足，守则有余。关中四塞，益州富饶，若能兼而有之，则尽有西方地势之利。并州有匈奴，凉州有羌，若能抚之，既得弓马之劲，又补户口之缺，俨然一强秦也。只是朝中关东儒臣多，因循守旧，未必肯变夷为夏。天子年幼，威信不足，难掌权柄，必为大臣左右，纵有自强之心也不能随心所欲。以肃观之，少则十年，多则二十年，关中无力东出，出则必败。此将军之友也，可与盟好。”

“袁绍北奔，凭四世积威，势倾天下，巧取兖，豪夺冀，跨有大河，户口殷实。内有世家豪强支持，外有匈奴、乌桓、鲜卑之助，兼有天时、地利、人和，非唯将军不能与之争，即使朝廷也要避让三舍。此将军之劲敌也，不可不防。”

“公孙瓒、陶谦之流出身卑微，不得世家支持，又见识短浅，不能拔俊杰于寒门，唯能逞其私智，奋其蛮勇，据一州数郡之地，得意于一时，久则难以为继，终将为强者所并，此将军之徒也，可驱而用之。刘虞虽有宗室之名，奈何智术短浅，志大才疏，倒行逆施，败亡在即。贾诩、牛辅之徒本凉州之虎狼，寄居河东，既失根本，又有强敌在侧，苟延残喘，不足为虑。张燕黄巾余孽，乌合之众，可忽而不计。”

“将军以江东为根基，以荆豫为两翼，两面受敌。西进则以低取高，北上则以步敌骑，皆处于劣势，难进易退。将军父子出身寒微，非累世官宦之家，无门生故吏之助，江东户口又不能与中原相敌，可谓天时、地利、人和皆无。看似风卷残云，天下三分有其一，实则如居积薪，但有一丝疏忽，便是引火烧身。”

孙策默默地看着鲁肃，心中骇然。相比于与孙权榻上对的鲁肃，现在的鲁肃还没有走出东城，他对最近的形势了解得并不详细，甚至可能不知道曹操已经进入益州，所以只能从大势上进行分析。但他一针见血地指出江东劣势，却是无可辩驳的事实，不容他不予以重视。

他已经占据了豫州和大半个荆州，也占据了扬州的大半。如果不出意外，豫章很快就可以入手，再给周瑜一年半载时间，荆州也可以全部入手。但这就是江东的极限了。向西，仰攻益州，千难万难。向北，进入中原地区，战马短缺的劣势会让他举步维艰。

这就是孙吴的极限，是地理形势决定的，不由人的意志为转移。他只不过提前到达了极限而已。相比于孙权受限于合肥，他可以走得更远一点，但再远也不会越过黄河。如果不能打破这个极限，接下来很难再保持迅速的扩张势头。

“如之奈何？”孙策向鲁肃请教。能看到江东劣势的人比比皆是，能不能有解决这个问题，才是区别普通人和高手的试金石。

“有甲乙两计，可供将军选择。”

孙策忍不住笑了。这些谋士都是一个师傅教出来的么，不是上中下三策，就是甲乙两计。

“愿闻其详。”

“甲计，向朝廷称藩，画江自守，以观天下形势。袁绍虽有天时、地利、人和，但他亦有内忧。一是世家倾轧，派系林立，内耗在所难免。二是儒生迂阔，重文轻武，又重门阀，空谈道德，鄙视权谋，太平时自可雍容，乱世难免狼狈。三是袁绍年近半百，大局未定，又四面受敌，若十年内不能取得优势，其智谋、体力都会难以为继。此消彼长，朝廷与袁氏相争，逐鹿中原，将军也许有可趁之机。”