赌博踢就是针对开球的特别战术，意思是，开球方把橄榄球踢出十码之外，然后双方球员全力争抢球权，开球方和回攻方，谁抢到橄榄球，完成球权控制，那么谁就拥有下一轮的进攻权。因为按照联盟规则规定，开球之后，橄榄球提出十码后就是自由球，双方都可以争抢球权。

听起来似乎十分简单，那么为什么没有球队每一次开球都如此踢呢？

原因并不复杂，如果开球方抢到球权，那自然是万事大吉；但如果开球方无法抢到球权，那么回攻方的进攻起始位置就将得天独厚，可能是在中场线上，甚至可能越过中场线，乃至于导致回攻达阵的极端惩罚。

更进一步，根据规则，开球方站在己方三十码线之上，回攻方则站在中线之上，两支球队之间的距离只有二十码而已；而开球过程中，开球方必须把橄榄球从三十五码线之上踢出至少十码之外，万一没有达到如此标准，那么这就是失败的开球，不能作数。

这也意味着，开球之后，回攻方距离橄榄球更近，抢到球权的几率自然更大。

毋庸置疑，对于开球方来说，这就是一次赌博，他们必须精心设计战术，所有球员都朝着一个方向冲刺，辅佐相对应的套路；同时还需要开球手能够精准地控制力量以及角度等等，并且寄希望于一点点运气。任何一个环节出现错误，可能就遭遇失败。

这就是十赌九输的一场赌博。故而，联盟之中才将这种尝试称之为“赌博踢”。

权衡利弊之后，大多数情况之下，开球方都会选择将橄榄球踢远，给本队更多的防守时间和空间。只有在努力追分的情况下，才会选择赌博踢，放手一搏。

不过，这只是大多数情况。

2009赛季的第四十四届超级碗，印第安纳波利斯小马对阵新奥尔良圣徒。

下半场刚刚开场之后不久，圣徒队就选择了一次赌博踢，彼时他们仅仅只是落后四分而已，这也打了小马队一个措手不及，于是，圣徒队成功地抢到了球权。最终，圣徒队成功登顶超级碗，勇夺新奥尔良城市历史上第一座也是唯一一座四大体育联盟的冠军奖杯，那一次赌博踢也成为了经典战术。

除了正常开球和赌博踢之外，另外还有一种狡猾的踢法，叫做“短踢”。

如此开球方式十分讲究技巧，开球手故意将橄榄球往地面摁，以强大的力量制造出橄榄球在地面上弹跳的推进方式，就好像爆竹一般到处乱弹，而且不会飞得太远，在日本动漫“光速蒙面侠”之中就被翻译为“爆竹踢”。

大多时候，回攻方都把回攻手安排在后场，那么一旦橄榄球在前场弹跳，那么就不是速度见长或者力量见长的球员完成接球；再则，由于橄榄球的弹跳方向不规则，回攻方就可能出现失误，这也让开球方拥有更多时间防守，甚至有机会抢到球权。

如此战术，一般是为了开球方在领先时候尽量消耗时间，并且防止回攻方直接回攻达阵而设计的战术。

不过，短踢其实和把戏进攻一样，追求的就是出其不意的突袭，不能频繁使用，否则就失去意义了。

然而，第二节比赛才刚刚开始，肖恩-佩顿就打破了常规。