面对国君的邀请，吴升只能敬谢不敏，他向庆予道：“楚使既为左徒申斗克之副贰，臣恐不能随君上迎接楚使了。”

庆予恍然：“寡人几乎将此事忘了……不错，申斗克欲得卿而不能，对卿怀恨在心，若由卿陪寡人出迎，楚使必然传回扬州乃至鸠兹，于卿不利！寡人险些害卿，寡人之错矣！既如此，卿有何策？”

吴升想了想，道：“前闻官道已修至莽谷寨，距芒砀山已然不远，钟司徒数次请我往连山部一行，臣皆有事耽搁了，如今也该出行了。”

庆予赞同：“卿之封地，也该去看看了，还有领民，正可就此挑选。芒砀山乃荒山野岭，开荒所费颇多……正好，上月时，由姜之妹鹿桃染疾，多亏了卿的灵丹方才痊愈，她们商议着，早想谢卿了，凑了些礼物出来，卿带去芒砀山吧。”

说着，让寺人抬出口大箱子来，又笑道：“都是嫁妆里的粗使物，却也是精挑细选出来的，卿看是否合意，不要笑话就是了。”

吴升拜谢了赏赐，带回去一看，哪里是什么粗使物，精挑细选倒是真的，再合意不过了。

一套阵盘，名刀圭居山阵，如何刀圭暂时不得而知，居山阵的意思却很明白，这是一套护山大阵，遮护范围很广、守御效用很强，通常都属于中品以上，至少眼前这套就属于中品法阵，子阵盘便有二十八个，难怪要用一口大箱子装着。吴升估计，这套阵盘价值至少在六十金以上。

此外，还有二十镒金、近万蚁鼻钱。之所以弄那么多蚁鼻钱，也是考虑到芒砀山深处百越之中，所需的各类用度需要向部民购买，和部民们打交道买东西，总不能用爰金吧？

吴升自己平日里也在凑蚁鼻钱，凑了三万多个，再加上这一万，流通起来就方便多了。由姜和她的陪嫁团真是想得非常周到了，当然，极大可能是庆予的授意，庆予为怕自己不能参与迎接楚使而心生龃龉，也算是绞尽脑汁了——东西合用，而且贵重，都赶上他上回酬功时赏赐自己的一半了！

楚使将至，也意味着冬笋上人该回来了，果然，到了夜间时，冬笋上人就出现在了庸仁堂，满脸风尘之色。

见是冬雪张罗接风宴，老头很是愕然，旋即又痛心疾：“居士，老朽慕冬雪小娘子久矣，多次求见，皆为所拒，不想却被居士捷足先登，老朽心痛啊，居士那句话怎么说，羡慕嫉妒恨！”

一向冷若冰霜的冬雪也不禁笑了，抿着嘴将酒斟上，回了句：“今后更别想了！”

玩笑之后，吴升询问详情，冬笋上人自是大表己功，说自己和燕华在郢都如何翻手为云、覆手为雨，又说起如何与崔明默契配合，贿买楚人，最终令楚人改换心意，承认了庆予。整个过程当真是跌宕起伏，精彩纷呈。

其中大量演义情节，吴升也懒得戳穿，老头高兴就好。

很快就谈到了芒砀山，冬笋上人听说之后大为兴奋，叫嚣着也要前往，却被吴升好说歹说才算拦住，庸仁堂可缺不了医师。