外甥女这一趟出门事关重要，叶汝川原本是要自己亲自送过去，再替她打点好一切。没成想出了这种事，现在连地都还下不利索，想都不用想了。

叶云锦说自己送女儿去，却被一口拒绝。

虽然女儿态度和气，和之前与自己剑拔弩张划清界限的样子判若两人，但这却并没有让叶云锦感到有半点的欣喜。

她看得出来，女儿是真的不想自己同去。

她不想的原因，也绝不是她用来拒绝自己的那个理由，怕她舟车劳顿太过乏累。

她就是不想自己和她同行，如此而已。

当时她也就沉默了下去，改和兄长商议后，决定派苏忠带着几名壮丁一同送她过去。

苏忠知道她的身份，办事也老练周到，到了那边，还有叶汝川的老友从中引荐指点，可以放心。而且，叶贤齐也自告奋勇同行，说护送表妹去。等表妹到了，他再坐船回东洋，继续他的学业去。

儿子如今这么懂事，这令叶汝川老怀甚慰，欣然应允。

晚上的家宴，叶云锦让红莲也上桌，红莲本来连连推辞，被叶贤齐使出吃奶的力气，连推带抱地弄到桌前，也就笑着从了，挨着半边的椅面，坐了下去。

吴妈带着小翠几个人伺候，丰盛的菜肴不停地上。席间叶云锦和苏雪至二人话不多，但有叶贤齐和红莲在，不愁气氛起不来。叶汝川虽然伤情未愈，忌酒，但今晚在饭桌上也很兴奋，颇是健谈。

叶贤齐向父亲打听贺家的那位孙少爷。

叶汝川说：“他名汉渚，表字烟桥，至于年庚……”

他心算了下。

“贺家是壬寅年出的事，我记得那年他年方十二，如今又是寅虎年，十二载，恰一个轮回啊。真正是年轻有为啊。”

叶贤齐诧异：“这要是去了天城，见着了面，叫我怎么喊表舅？”他二十了。

叶汝川顿时不悦了：“辈分大过天！别说比你大，就算比你小，该喊什么，你就给我喊什么！”

叶贤齐耸了耸肩，从面前的一盘鲜椒小炒嫩牛里挑了一筷子：“是，是，知道了！”

叶汝川对儿子的这种漫不经心的口气感到有些不满，但儿子如今这么出息了，自己也就不好再像从前那样动辄教训，加重语气：“不说辈分高低，贺家从前在省城，那是真正的世代官宦，名门望族，老太爷高风亮节！当年但凡睁只眼闭只眼，贺家也不会落得那样的田地！”

叶贤齐显然不爱听老父亲说这种老黄历，应付似地嗯嗯了两声，突然仿佛想起什么，来了兴趣，凑向老父亲：“爹，不是说当年贺家和长毛私下往来，后来还得了窖藏，这才被抄家的吗。听说当时都掘地三尺了，连茅房都被挖了个底朝天！他们贺家是不是真的有藏宝啊？”

叶汝川这下真的生气了，扣下筷子：“这种谣言你也听？全是捕风捉影，栽赃陷害！你再胡说八道，饶不了你！”

叶贤齐嘟囔：“又不是我说的……”

叶云锦怕兄长和侄儿起无谓的争执，急忙插话进去：“贺家孙少爷现如今的身体也不知道怎样了，想必是好了，否则怎么能有今天。所以这回让苏忠带过去的见面礼，我也没放那些鹿茸虫草之类的东西，免得招人晦气。”

她又叹息了一声，“我记得孙少爷的父亲走得早，说从小是老太爷亲自教养的，当时贺家满门入狱，就他和胞妹没了消息，看来是一起被送走了。不容易啊，那会儿才十来岁，还带妹妹，能有今天，想必吃了不知道多少的苦。说起来，从前我虽也登过几次门，但竟没见着，只记得贺夫人疼他身子弱，舍不得让他多吹风，据说深居简出，长年读书，平日是不大见外人的。”

叶汝川也就忘了儿子，顺着妹妹的话茬，打开了话匣子：“我是有回给老太爷送去他定的两支长白老人参，这才在老太爷的跟前晃了一眼。孙少爷白齿青眉，天上石麟。虽说身子先天弱了些，但听说聪敏好学，老太爷对孙子寄予厚望。当时我一看，就想，此子才器，必有大为。如今看来，我果然没看走眼。”

苏雪至正默默听着舅舅那显然是马后炮的奉承话，不想他忽然问自己：“雪至，你和你表哥小的时候，我记得有年逢节，我带你们去了贺家，老太爷还给了你们红包，勉励进学。你还记得吗？”

“多久前的事了，谁还记得那些……”叶贤齐低声应了一句。

“没问你！”舅舅没好气地说。

苏雪至费力思索了片刻，摇了摇头。

真的想不起来半点关于去贺家的事了。

苏家女儿应该也和叶贤齐一样，早就已经记不得了。

舅舅略显失望，但很快笑道：“没事。反正去了后，就能重新认下这门亲了。若顺利入了学，往后须用心功课，好为你母亲争光。”

从前的苏雪至大约志不在学医，加上受了母女关系的影响，之前学业并不尽如人意。不过，叶汝川倒并不担心她入不了学。

贺汉渚既然开口让她去了，问题就应该不大。

苏雪至抬眼，见叶云锦正在看着自己，一对上自己的目光，却垂眸，端起了吴妈新送上的一盏雀舌茶，轻轻呡了一口。

苏雪至点头：“舅舅放心，我记住了。”

家宴结束，苏雪至跟着叶云锦送叶汝川回房。叶汝川说她明天大早就要出，让她早点休息，苏雪至也就随他了，目送叶云锦和叶贤齐扶着他离去，自己也回了房。

出门要带的东西和行李，红莲和吴妈早已替她收拾好了，什么都用不着她自己想。

明天她只要人上路就行了。

关上门，她的第一件事就是解下束胸的缚带，长长透了两口气。

什么都挺好的，就是必须束胸束得这么紧，她依然有点不适应。

她的前身苏雪至，确实不容易。

才放下缚带，就听到外面响起轻微的脚步声。

苏雪至赶紧又一把抓起缚带，一下蹦到了帘子后。

有人叩了叩门。

“谁？”她从帘子后伸出个脑袋。

“我。”

是叶云锦。

苏雪至再次放下缚带，整了整衣裳，从帘子后走了出去，打开了门。

叶云锦坐到桌边，望着墙边放着的一只女儿明早要带走的随身行李箱，起先没说话。

苏雪至也就默默站在她的边上。

屋里静悄悄的，桌上点着的两支洋蜡头烧得正亮，火苗轻轻摇动。

终于，叶云锦收回了落在箱子上的目光：“东西都整理好了？有没什么缺的？”

苏雪至摇头：“红姨她们都帮我收拾好了，不缺。”

她点了点头，从衣襟里拿出一张已经盖了印鉴的空白庄票，放在桌上。

“这世道，出门钱也不便多带。到了那边，万一手头不够了，自己填个数，去钱庄提钱应急。”

苏雪至说：“谢谢娘。”

叶云锦没什么反应，站起了身。

苏雪至知道她要走了，送她往门口去，却突然见她停步，又转过头来。

“姐儿，你和我说实话，这回你舅舅的安排，你是勉强，还是真的愿意？”

她顿了一顿。

“你现在要是不愿，我不勉强你。”

苏雪至露出微笑。

“娘，我不勉强。”

叶云锦看了她一眼，点了点头，掉头走了出去。

苏雪至从前求学时，也交往过一个男友，但是最后，对方离开了她。

他说很爱她，但她自私冷漠，就是回避型人格，有病，和她交往太累，他没法坚持。

他建议她开始下一段感情前，先去看看心理医生，免得再祸害人。

那个时候，苏雪至才知道自己有病，情感障碍。难怪选了那个职业，果然非常适合她，用不着和活人打交道。

感情没了，她也不觉得难过，愈证明了这一点。

现在苏雪至就觉得自己又面临着这样的境况。

苏家女主人叶云锦那“强势”“不近人情”的外壳，似乎因为半个月前的那一场意外，迅速崩裂。

苏雪至其实完全可以表现得比现在更富有人情味，这样大家都好。

但她做不到，真的没法做到。

不说她的前身会如何，就是她自己，也没法坦然接受和叶云锦“母女情深”。

那感觉……太怪异了。

就像现在这样，很可以了。

苏雪至这样说服了自己。

半夜了，想到就要开始在这个既陌生又似曾相识的新世界里的生活，说没有半分紧张，是不可能的。

苏雪至在枕上翻来覆去，想东想西，怕明天没精神，就强迫自己睡觉。

迷迷糊糊临睡前，忽然又想到了那个自己这趟奔着要去认的亲戚。

汉渚烟桥。

汉水边，烟桥起。

什么样的人，才能配得上这样的名字？

苏雪至觉得自己这颗乏味而无趣的脑袋，实在想不出来。

她打了个哈欠，闭目睡了过去。