马忠带来了一个消息。

见雷远走近，马忠神色焦急地上前，来不及行礼，凑到近处压低声音道：“我午时前后拜别关君侯回来，半路上又被叫回，所以来迟了。襄阳方面有一桩事，须得告知将军。”

雷远心中咯噔一跳。他稳住心神，徐徐问道：“什么事？”

“汉水上游，有曹军大批舟船、木筏前仆后继，蜂拥而下，已经逼近了襄阳东面的万山。由于荆州水军前几日折损甚重，余部难以阻遏曹军大量舟师行动。这会儿襄阳周边兵力捉襟见肘，听说各部应付得有些艰难。关君侯让我转告将军，他攻破襄阳的时间恐怕会比预计的要晚，请将军务必为他多争取一点时间。”

这意思，便是荆州水军动不了了？

“怎会如此……”马岱猝然变色。

雷远也差一点跳起。但他眼神往左右扫视，立刻就注意到身边将校们无不仓惶，连忙强忍着把情绪按压下去。

而马岱已经大声喝问：“荆州水军怎么就折损甚重了？汉水上游怎么就有曹军舟船杀来了？那些必定都是小船，荆州水军居然挡不住？他们那么多大船，都是纸糊的吗？”

马忠没想到马岱的反应如此剧烈，一时愕然。

片刻之后，他才将荆州水军过去数日载运大军、顶风冒雨快速进退的情形说了，又大概解释了诸多艨艟、楼船搁浅或撞击的情形。

之后他又详细解说襄阳附近的战局。

原来就在关羽所部四面猛攻襄阳的时候，原本众人都以为驻在房陵等地，正与魏延、孟达鏖战的曹真所部，不知何时离了山区折返。他们又在筑阳县汇合了带领上万人砍伐树木、为襄樊间的浮桥提供木料的司马懿所部，数日间兴造了无数的木筏，仿佛不要命一般地浮水直冲下来。

这一来，荆州军顿时忙于应对。

荆州军能用于野战破敌的精锐，总计约有六万。此番关羽意图与曹军决战，遂在襄阳周边，聚集了四万人；其中，能直接投入攻城的兵力，约在三万上下。

这样的兵力规模，在南方简直有震天动地之势，但和素来倚仗兵力雄厚的曹军相比，真的算不上什么大数。

就算襄阳周边高地的守军尽数被歼灭，据守在襄阳城里的，依然有足足两万人。他们的主将，则是老病垂死、余威犹在的乐进和精明强悍的满宠。

这两位宿将以两万人的兵力守城，关羽再怎么神威赫赫，不动用数倍以上的兵力、不耗用数月的时间，难以撼动。

此前数日关羽连破城外高地守军，乃是因为曹军眼看着大水将己方置于可怕的境地，而敌方竟然毫毛未损，故而产生了剧烈的惊恐情绪。关羽要想攻下襄阳，也只能抓紧洪水未退，而敌军阖城没于水中，四顾滔滔、人人动摇的这个短暂时间窗口。

偏偏就在这时候，汉水上游的曹军来了。

荆州水军训练有素，他们的战船也很多，自不是敌不过那些草就的木筏。然而，只要给这些人一点点空隙，让他们其中一部若干人冲进襄阳城，城中守军的士气就会大振，而关羽再想要破城，就千难万难了！

到马忠再度拜别关羽的时候，关羽已调动了荆州水军剩余的绝大多数船队，绕行到万山方向，全力阻截汉水上游的曹军船队。

为了保障万山方向的拦截不出疏漏，关羽甚至不得不减少了协助攻打襄阳的船只数量，以至于单次攻城投入的兵力削减到了原来的七成。

在这种情况下，攻打襄阳的难度自然大大提升。纵然关羽傲气迫人，也不得不请回马忠，拜托他转告雷远，多多担待汉水北面的战局。

一边说着这些，马忠一边去觑众人的脸色，只见李贞额头汗出，王平面色不愉，马岱浓眉紧缩，雷远故作平静。

于是他一说完，就赶紧问：“将军，可有什么不妥？”

雷远张了张嘴，一时不知道该说什么。他右手握着剑柄，几乎握到指掌关节格格作响。

他勉强道：“伯瞻说一说吧。”